(SeaPRwire) – NASA hat einen bisher unbekannten Mond gefunden, der um Uranus kreist.
NASA gab die Entdeckung am Dienstag bekannt und fügte hinzu, dass der Mond erstmals am 2. Februar gesichtet wurde. Wissenschaftler schätzen, dass der neu entdeckte Mond einen Durchmesser von etwa sechs Meilen hat. Seine „winzige“ Größe ist wahrscheinlich der Grund, warum andere Teleskope – und die Raumsonde Voyager 2, die vor fast vier Jahrzehnten einen Vorbeiflug durchführte – ihn zuvor nicht entdeckt hatten, so NASA. Im Vergleich dazu hat der Mond einen mittleren Durchmesser von mehr als 2.000 Meilen, und der größte Mond des Uranus, Titania, hat einen Durchmesser von etwa 1.000 Meilen.
„Es ist ein kleiner Mond, aber eine bedeutende Entdeckung“, sagte Maryame El Moutamid, eine leitende Wissenschaftlerin der Solar System Science and Exploration Division des Southwest Research Institute, in der NASA-Mitteilung.
Vor dieser Entdeckung waren von Uranus – dem siebten Planeten von der Sonne aus – 27 Monde bekannt. Die Monde des Planeten wurden oft als „literarische Monde“ bezeichnet, da sie alle nach Figuren aus Werken von William Shakespeare und Alexander Pope benannt sind. Der Planet hat fünf Hauptmonde: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania und Oberon.
Der neue Mond, der die Gesamtzahl der bekannten Uranus-Monde auf 29 erhöht, ist derzeit als S/2025 U1 bezeichnet, hat aber noch keinen offiziellen Namen. Ein Name muss von der International Astronomical Union genehmigt werden, die laut NASA für die Benennung und Bezeichnung astronomischer Objekte zuständig ist. Die Weltraumagentur fügte hinzu, dass die Entdeckung noch nicht den Peer-Review-Prozess durchlaufen hat.
Vor diesem Jahr wurde der zuletzt entdeckte Mond, bezeichnet als S/2023 U1, im November 2023 entdeckt.
Matthew Tiscareno, ein Mitglied des Forschungsteams, das Teil des SETI Institute ist, sagte in der NASA-Mitteilung, dass die jüngste Entdeckung es „wahrscheinlich macht, dass noch mehr Komplexität zu entdecken ist“, wenn es um die Monde geht, die Uranus umkreisen.
„Es gibt wahrscheinlich noch viel mehr von ihnen, und wir müssen einfach weiter suchen“, sagte Tiscareno gegenüber Time.
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