(SeaPRwire) – Präsident Donald Trump unterzeichnete am Montag eine Anordnung, die das Justizministerium anweist, strafrechtliche Sanktionen gegen Personen zu verhängen, die die amerikanische Flagge „entweihen“ – einschließlich durch Verbrennung –, was zu einem direkten Konflikt mit einem wegweisenden Urteil des Obersten Gerichtshofs führt, das solche Handlungen als geschützte Meinungsäußerung schützte.
„Überall auf der Welt verbrennen sie die amerikanische Flagge“, sagte Trump im Oval Office, als er die Anordnung unterzeichnete. „Die Menschen in diesem Land wollen nicht, dass unsere amerikanische Flagge verbrannt und bespuckt wird, und zwar von Leuten, die in vielen Fällen bezahlte Agitatoren sind.“
Während Trump andeutete, er wolle Flaggenverbrenner so anklagen, dass es nicht gegen Urteile des Obersten Gerichtshofs verstößt, machte er auch deutlich, dass er nicht der Meinung sei, Flaggenverbrennung sollte als geschützte Meinungsäußerung angesehen werden. „Wenn man eine Flagge verbrennt, bekommt man ein Jahr Gefängnis“, bemerkte Trump. „Keine vorzeitige Entlassung, nichts… Und es landet in der Akte.“
Die Exekutivverordnung weist Generalstaatsanwältin Pam Bondi an, diejenigen zu verfolgen, die die amerikanische Flagge auf eine Weise verbrennen oder entweihen, die „Schaden verursacht, der nicht mit der Meinungsäußerung zusammenhängt, im Einklang mit dem Ersten Verfassungszusatz“, so die Anweisung. „Dies kann unter anderem umfassen: Gewalttaten; Hassverbrechen, illegale Diskriminierung amerikanischer Bürger oder andere Verletzungen der Bürgerrechte von Amerikanern; sowie Eigentums- und Friedensverbrechen, ferner Verschwörungen und Versuche zur Verletzung und Beihilfe zur Verletzung solcher Gesetze.“
Die Anordnung weist das Justizministerium (DOJ) auch an, Fälle von Flaggenentweihung an staatliche und lokale Behörden zu verweisen, obwohl viele dieser Gerichtsbarkeiten einst auf Gesetzen beruhten, die der Oberste Gerichtshof vor mehr als drei Jahrzehnten für ungültig erklärte.
Der Schritt belebt einen seit langem andauernden politischen Streit über Patriotismus und Protest wieder, den der Gerichtshof 1989 beilegen wollte. In Texas v. Johnson, einer 5:4-Entscheidung, verfasst von Richter William Brennan Jr., vertraten die Richter die Ansicht, dass der Erste Verfassungszusatz Ausdrucksverhalten wie das Verbrennen der amerikanischen Flagge schützt. Richter Anthony Kennedy räumte in einer separaten zustimmenden Meinung die Unpopularität des Urteils ein, schrieb aber, dass „die Flagge diejenigen schützt, die sie verachten“, und betonte, dass verfassungsrechtliche Garantien nicht davon abhängen, ob die Meinungsäußerung angenehm ist.
Trumps Anordnung scheint darauf ausgelegt zu sein, diesen Präzedenzfall sowohl zu prüfen als auch einzuengen. „Sie nannten es Redefreiheit“, sagte Trump und bezog sich dabei auf die Entscheidung in Texas v. Johnson. „Aber es gibt noch einen anderen Grund, der vielleicht viel wichtiger ist – es heißt Tod. Denn was passiert, wenn man eine Flagge verbrennt, ist, dass die Gegend verrücktspielt… es stiftet Aufstände in einem Ausmaß an, das wir noch nie zuvor gesehen haben.“
Über die Aufforderung an Bundesstaatsanwälte, Anklage zu erheben, hinaus weist sie die Regierung an, umfassende einwanderungsbezogene Schritte gegen Nichtstaatsbürger zu unternehmen, die die Flagge entweihen – um „Visa, Aufenthaltsgenehmigungen, Einbürgerungsverfahren und andere Einwanderungsvorteile zu verweigern, zu verbieten, zu beenden oder zu widerrufen oder die Abschiebung zu beantragen“, so die Anordnung.
„Die Verbrennung der amerikanischen Flagge wird auch von Gruppen ausländischer Staatsangehöriger als kalkulierte Handlung verwendet, um Amerikaner aufgrund ihrer Nationalität und ihres Geburtsortes einzuschüchtern und mit Gewalt zu bedrohen“, heißt es in der Anordnung.
Die Anordnung beschreibt die Flagge als „das heiligste und am meisten geschätzte Symbol der Vereinigten Staaten“ und bezeichnet Entweihungshandlungen als „einzigartig beleidigend und provokativ“ sowie als „eine Erklärung der Verachtung, Feindseligkeit und Gewalt gegen unsere Nation“.
Die Einwanderungsbestimmungen der Anordnung weiten die Initiative über die strafrechtliche Verfolgung hinaus auf zivil- und verwaltungsrechtliche Sanktionen aus, die möglicherweise besser vor sofortigen verfassungsrechtlichen Anfechtungen geschützt sind, auch wenn sie eigene Fragen zur Meinungsfreiheit aufwerfen.
Die Anordnung vom Montag erfolgt nach einer Zeit, in der Bilder von Flaggenverbrennungen immer wieder online und in Kabelnachrichten kursierten – unter anderem bei der Rede von Premierminister Benjamin Netanjahu vor dem Kongress und am 4. Juli.
Trump hat seit Jahren härtere Strafen für Flaggenverbrennung gefordert. In einer 2024 sagte er, Personen, die die Flagge entweihen, sollten eine einjährige Haftstrafe erhalten und hat gelegentlich eine Verfassungsänderung zur Kriminalisierung dieser Praxis ins Spiel gebracht.
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