Fast 200 FEMA-Mitarbeiter warnen: Trump-Regierung untergräbt Katastrophenvorsorge

(SeaPRwire) –   Fast 200 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter der FEMA warnten am Montag, dass jüngste Änderungen, die die Trump-Regierung an der Agentur vorgenommen hat, nicht nur zu einer weiteren nationalen Katastrophe wie Hurrikan Katrina, sondern auch zur effektiven Auflösung der FEMA selbst und zur Aufgabe des amerikanischen Volkes führen könnten.

In einem Schreiben an Regierungsbeamte und Kongressmitglieder sagten die Mitarbeiter, dass Hurrikan Katrina – der 2005 an der Golfküste landete, fast 2.000 Menschen tötete und Millionen obdachlos machte – „nicht nur eine Naturkatastrophe, sondern eine von Menschen verursachte Katastrophe“ war, wegen „der Unerfahrenheit von Führungskräften und des tiefgreifenden Versagens der Bundesregierung, den Bedürftigen rechtzeitig, einheitlich und effektiv Hilfe zu leisten“. Die weithin kritisierte Vorbereitung und Reaktion auf den Sturm veranlasste den Kongress, Schutzmaßnahmen zu verabschieden, um ähnliche Misserfolge in Zukunft zu verhindern, so der Brief. Doch darin hieß es, dass die FEMA seit Januar unter unqualifizierten Führungskräften operiert, die Entscheidungen getroffen haben, die „die Kapazität der FEMA untergraben“.

Fünfunddreißig Mitarbeiter unterzeichneten den Brief mit ihren Namen; 146 weitere unterzeichneten ihn anonym und verwiesen auf „die von dieser Regierung kultivierte Kultur der Angst und Unterdrückung“.

„Wir Unterzeichner – aktuelle und ehemalige FEMA-Mitarbeiter – haben uns zusammengefunden, um unsere Verwalter, den US-Kongress und das amerikanische Volk zu alarmieren, damit wir weiterhin rechtmäßig unsere individuellen Amtseide aufrechterhalten und unserem Land dienen können, wie es unsere Mission vorschreibt“, hieß es in dem Brief.

Die Mitarbeiter skizzierten sechs Maßnahmen, die die Trump-Regierung ergriffen hat und denen sie nicht zustimmen, darunter „das anhaltende Versäumnis, einen qualifizierten FEMA-Administrator zu ernennen, wie es gesetzlich vorgeschrieben ist“.

Präsident Donald Trump kritisierte die FEMA scharf wegen ihrer Reaktion auf Hurrikan Helene im Vorfeld der Wahl 2024 und hat vorgeschlagen, die Agentur vollständig aufzulösen. Kristi Noem, die Ministerin für Homeland Security, deren Ministerium die FEMA beaufsichtigt, sagte Anfang des Jahres ebenfalls, dass die FEMA abgeschafft werden sollte, obwohl sie später erklärte, dass die Regierung die Agentur „neu ausrichtet“.

Im Mai wurde der amtierende Leiter der FEMA, Cameron Hamilton, nur wenige Wochen vor Beginn der atlantischen Hurrikansaison aus seiner Rolle gedrängt, einen Tag nachdem er Mitgliedern des Kongresses mitgeteilt hatte, dass die Agentur für Gemeinden „in ihren größten Notzeiten“ unerlässlich sei.

Er wurde durch David Richardson ersetzt, damals stellvertretender Staatssekretär im Büro des Homeland Security Department für die Abwehr von Massenvernichtungswaffen. Einige FEMA-Mitarbeiter äußerten damals ihre Bedenken, dass Richardson nicht die notwendige Erfahrung im Katastrophenschutz besitze. Im Juni berichtete die *Times*, dass Richardson Mitarbeitern mitgeteilt habe, er wisse nicht, dass die USA eine Hurrikansaison hätten, wobei sich auf zwei Personen bezogen wurde, die das Gespräch gehört hatten. Die Mitarbeiter sagten der *Times*, es sei nicht offensichtlich gewesen, ob Richardson ernsthaft war, aber das Department of Homeland Security sagte, er habe gescherzt.

In ihrem Montagsbrief erklärten die FEMA-Mitarbeiter, dass sie unter anderem die Abschaffung kritischer Risikominderungsprogramme und die Reduzierung des Katastrophenschutpersonals der Agentur ablehnten. Die FEMA hat laut dem Brief in diesem Jahr ein Drittel ihrer Vollzeitmitarbeiter verloren.

Die Mitarbeiter argumentierten, dass viele der von ihnen angesprochenen Probleme ihre Fähigkeit beeinträchtigten, auf die Überschwemmungen in Kerrville, Texas, im Juli zu reagieren.

„Wir befinden uns – am 20. Jahrestag einer Katastrophe, die das Wesen des Katastrophenschutzes neu definierte – nur zwei Monate nach einem Massenunfall-Hochwasserereignis in Kerrville, Texas, das die Ineffizienzen, die Ineffektivität und die Gefahren der von der aktuellen Regierung vorgelegten Prozesse und Entscheidungen bewies“, hieß es in dem Brief. „Als sich diese Katastrophe entfaltete, wurde die Mission der FEMA, kritische Unterstützung zu leisten, durch eine Führung behindert, die nicht nur die Existenz der Agentur in Frage stellt, sondern auch uninformierte Kostensenkungen über den Dienst am amerikanischen Volk und den Gemeinden stellt, zu dem uns unser Eid verpflichtet.“

Die Mitarbeiter drängten die Kongressmitglieder, mehrere Schritte zu unternehmen, um ihre Bedenken auszuräumen, darunter die Etablierung der FEMA als eine unabhängige Agentur auf Kabinettsebene, die Verteidigung der FEMA vor „weiteren Eingriffen“ durch das Department of Homeland Security und der Schutz der FEMA-Mitarbeiter „vor politisch motivierten Entlassungen“.

Sie erklärten auch, dass sie sich solidarisch zeigten mit ihren Kollegen bei anderen Agenturen, darunter die National Institutes of Health (NIH) und Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mehr als 750 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter des U.S. Department of Health and Human Services (HHS), der NIH und der CDC schrieben letzte Woche einen Brief an Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und forderten ihn auf, „die Verbreitung ungenauer Gesundheitsinformationen einzustellen“ im Zuge eines Protests im CDC-Hauptquartier am 8. August.