30 Jahre später ist ein unterschätzter Horror-Sequel besser als du erinnerst

(SeaPRwire) –   Es gibt einen Registernamen, der sicherstellt, dass der Film, den du gleich siehst, ein echtes Durcheinander werden wird. Von 1968 bis Anfang der 2000er Jahre war „Alan Smithee“ das offizielle Pseudonym von Hollywood-Regisseuren, die nicht für ihre Arbeit Anerkennung erhalten wollten. Es gibt mehrere Gründe, warum das passieren könnte: Zum Beispiel Studio-Einmischung oder eine Produktion, die auf irgendeine Weise beeinträchtigt wurde. Und obwohl Horror in den letzten Jahrzehnten, machte die einst unanständige Natur des Genres den Namen Smithee für Filmemacher attraktiv, die sich schämten, damit in Verbindung gebracht zu werden. Aber es gibt einen Titel, in dem all diese Faktoren auf die spektakulärste Weise zusammenkamen: der berüchtigte Hellraiser: Bloodline.

Der vierte Film in der wurde tatsächlich von Kevin Yagher Regie geführt, einem langjährigen Spezialeffektkünstler, der sowohl das Make-up für Freddy Krueger als auch das originale Cryptkeeper-Puppen für Tales from the Crypt designed hat. Yagher erhielt den Job, nachdem Stuart Gorden von Re-Animator das Projekt wegen „kreativer Differenzen“ verließ – ein schleiches Omen, das noch schlimmer wurde, als die Dreharbeiten im Sommer 1994 begannen. Ganze Abteilungen wurden gefeuert und ersetzt, das Drehbuch wurde aus budgetären Gründen gekürzt, und die Manager bei Miramax hassten Yaghers ursprünglichen Schnitt, überarbeiteten entscheidende Szenen und engagierten einen neuen Regisseur, um sie zu drehen. Als er endlich in die Kinos kam, war Hellraiser: Bloodline von 110 auf 85 Minuten gekürzt worden, was Yagher veranlasste, seinen Namen von dem Film zu entfernen.

Der Film erhielt schlechte Kritiken und floppte an der Kinokasse, was die restliche Serie effektiv in die Direct-to-Video-Hölle verbannte, als Strafe für die Sünden von Bloodline. Und es stimmt, dass der Kinoschnitt von Hellraiser: Bloodline nicht viel Sinn macht. Der Film spielt in drei verschiedenen Epochen: Im 18. Jahrhundert, wo Phillip LeMarchand, auch bekannt als „Toymaker“, die ursprüngliche Dämonenbeschwörungs-Puzzlebox als Auftrag für einen dekadenten Aristokraten schafft; in Manhattan der 90er Jahre, wo LeMarchands Nachfahre John Merchant ein Wolkenkratzer baut, der auf der Schöpfung seines Vorfahren basiert; und im Jahr 2127, wo Pinhead und seine Schergen frei auf einem Raumschiff herumstreifen, das gleichzeitig als Portal zur Hölle dient.

In der endgültigen Version des Films sind diese Handlungsstränge zerkleinert und in nichtlinearer Weise neu geordnet, was durch die Tatsache noch verwirrender wird, dass derselbe Schauspieler, Bruce Ramsay, LeMarchand und seine Nachfahren in allen drei Epochen spielt. Aber selbst in dieser unordentlichen Struktur gibt es Einblicke in interessante Themen und faszinierende Weltenerschaffung: Nehmen wir die Rivalität zwischen dem biblischen Dämon Angelique (Valentina Vargas), der gerne mit ihrem Beute spielt, und dem strengen, effizienten Pinhead (Doug Bradley), der die Folter verdammter Seelen eher wie ein Bürokrat als wie ein Künstler angeht. Ihre gegenseitige Abneigung deutet auf einen Machtkampf in der Hölle hin, bei dem die alte Angelique durch den moderneren Pinhead ersetzt wurde – ein Spiegelbild der Entwicklung von feudalen Monarchien zu kapitalistischen Demokratien auf der Erde.

Dieses Konzept wird in Peter Atkins’ ursprünglichem Drehbuch für Hellraiser: Bloodline ausführlicher untersucht. Atkins’ Drehbuch liefert auch eine detailliertere Geschichte sowohl der „Box“ (auch bekannt als The Lament Configuration) als auch der Familie LeMarchand, sowie – halte dich fest, denn das wäre toll gewesen – eine Gruppe von Clown-Cenobiten, die von der verführerischen Angelique angeführt werden. Aber der größte Unterschied zwischen dem Drehbuch und dem endgültigen Film ist, dass die Saga ursprünglich in chronologischer Reihenfolge erzählt wurde, was viele Verwirrungen beseitigt hätte. Es hätte nicht alle Probleme des Films beseitigt, aber das Drehen nach dem Drehbuch hätte zweifellos geholfen.

Das Ding ist: Yagher hat das Drehbuch tatsächlich gedreht. Das ist nur nicht das, was im Kino angezeigt wurde. Zwischen Yaghers ursprünglichem Schnitt und der Kinoversion wurden mehrere Workprints zusammengestellt; einer davon wurde 2023 als Sonderfeature auf der Hellraiser: Bloodline-Disc in Arrow Video’s „Quartet of Torment“-Box-Set veröffentlicht. Dieser spezielle Schnitt enthält mehr Gore und mehr Charakterentwicklung, und alle enthalten mehrere kleine Unterschiede, die für Easter-Egg-obsessierte Hellraiser-Fans wie Candy sind. Aber all diese Spekulationen über das, was hätte sein können, ignorieren eine Tatsache: Auf seine eigene, manchmal campy Art und Weise ist selbst der Kinoschnitt von Hellraiser: Bloodline toll.

Trotz all seiner Fehler greift der Film das erotische Potenzial des Franchises auf und fügt seiner 18. Jahrhunderts-Handlung eine Schicht romantischer Dekadenz hinzu, die perfekt zu seiner 90er-Jahre-Crushed-Velvet-Goth-Ära passt. (Hellraiser: Bloodline war auch Adam Scotts erste Filmrolle, und es ist schwer, nicht amüsiert zu sein, wenn der zukünftige Sitcom-Star mit französischem Akzent und einer billigen Perücke spielt.) Die großangelegte Ambition des Films ist ebenfalls bewundernswert, indem er großartige neue Bösewichte wie die Zwillings-Cenobiten in der 2127-Handlung schafft und die ikonische Puzzlebox der Serie in großem Maßstab neu erfindet.

Hellraiser: Bloodline ist gleichzeitig grandios, gothisch, albern, blutig und tödlich ernst. Es nimmt alles, was Fans an der Serie lieben, und bläst es auf outrageous Proportionen auf. Außerdem geht Pinhead ins Weltall! Welcher Horror-Fan will das nicht sehen?

Der Kinoschnitt von Hellraiser: Bloodline streamt kostenlos auf Pluto TV, und der Workprint ist im Arrow Video’s „Quintent of Torment“-Set verfügbar.