12 Jahre später: Kult-Fantasy-Serie erhält riesiges Upgrade

(SeaPRwire) –   Für viele Fans ist das erneute Anschauen von Over The Garden Wall inzwischen eine jährliche Herbsttradition. Die Miniserie, die 2014 auf Cartoon Network Premiere feierte, ist gruselig und doch gemütlich herbstlich, mit einem Hauch makaberen Humors. Perfekt für die Tage vor Halloween.

Das Einzige, was der jährlichen Wiederanschau-Gewohnheit im Weg steht, ist die ungewisse Verfügbarkeit von Over the Garden Wall. Aktuell kann man sie auf Hulu streamen, aber vor einigen Jahren war sie eine von mehreren Animationsserien, die im Zuge von Kosteneinsparungen abrupt (und kontrovers) von HBO Max entfernt wurde. Zum Glück erhält die Serie nun eine sehr verspätete Blu-ray-Veröffentlichung in den USA.

How Was Over The Garden Wall Received Upon Release?

Over the Garden Wall überbrückt die Kluft zwischen Kinder- und Erwachsenenunterhaltung und ist genau die Art von Projekt, das Kindern erlaubt, traurig, makaber und seltsam zu sein. Dabei zog sie eine kultische Fangemeinde unter älteren Zuschauern an – und erhielt auch viel Kritikerlob. Die damaligen Rezensionen lobten die Musik und die gruselige Neuengland-Kulisse der Serie, die zu zwei Emmy-Gewinnen führte, unter anderem für „Outstanding Animated Program“.

Die anhaltende Popularität von Over the Garden Wall ist leicht zu verstehen. Geschaffen von Patrick McHale – einem Animator, der zuvor an Adventure Time arbeitete und später an Guillermo del Toros Pinocchio mitschrieb – besticht die Serie durch eine prominente Synchronsprecherbesetzung und charmante Originallieder, die einer düsteren doch verspielten Folk-Horror-Stimmung folgen. Aus dem Nichts auftauchend, von einem damals unbekannten Showrunner, ist sie ein kleines wundersames Schatzkästchen einer Serie. Aber sie war immer ein wenig zu exzentrisch, um ein Mainstream-Erfolg zu werden.

Elijah Wood spricht den Hauptcharakter Wirt, einen neurotischen Jungen, der sich mit seinem fröhlichen kleinen Bruder Greg (Collin Dean) im Wald verirrt. Auf der Suche nach einem Ausweg begegnen sie einer Reihe seltsamer und verstörender Charaktere, darunter sprechende Tiere, untote Skelette und eine hexenhafte Tante (Tim Curry), die ihre dämonisch besessene Nichte mit einer magischen Glocke kontrolliert.

Why is Over The Garden Wall important to see now?

Wie jeder Over the Garden Wall-Fan bestätigen wird, liegt der Reiz der Serie in ihrer Originalität und Liebe zum Detail, die eine unglaublich vielfältige Palette kreativer Einflüsse widerspiegelt, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen.

Was das Charakterdesign betrifft, teilt sie offensichtlich viel DNA mit Cartoons wie Adventure Time, Steven Universe und Gravity Falls, deren Schöpfer alle etwa zur gleichen Zeit wie Patrick McHale Animation am CalArts studierten. Sie gehört zu einer Welle von Animationsprojekten, die das Kinderprogramm in den 2010er Jahren revolutionierten, aber McHales Werk greift auch auf eine viel frühere Ära des Filmemachens zurück. Einer seiner prägenden Einflüsse ist ein Kurzfilm namens The Flying House (1921) von Little Nemo-Cartoonist Winsor McCay, der zu einer Zeit arbeitete, als Animation noch ein neues und experimentelles Medium war. McHale sah diesen Film in jungen Jahren, und er ist einer von vielen esoterischen Referenzpunkten, die in die altmodische Ästhetik von Over the Garden Wall einflossen, neben Einflüssen wie dem Animator Yuri Norstein, dem gotischen Kinderbuchillustrator Edward Gorey und Nosferatu-Regisseur F.W. Murnau. Diese Einflüsse erstrecken sich problemlos über ein ganzes Jahrhundert Filmgeschichte, von Anspielungen auf die tanzenden Geister und Skelette des klassischen Betty Boop-Cartoons „Minnie the Moocher“ aus den 1920er Jahren bis hin zur Ähnlichkeit von Tim Currys Figur Auntie Whispers mit den alten Frauen in Studio Ghibli-Filmen.

McHale ist an mehreren der Lieder als Co-Autor beteiligt und arbeitete mit The Blasting Company zusammen, einer Folk-Band, die mit Instrumenten wie dem Banjo und dem Honky-Tonk-Klavier die Vintage-Americana-Atmosphäre der Serie einfing. Indem sie auf Blues und Folk des frühen 20. Jahrhunderts zurückgreifen, fühlen sich die Lieder von Over the Garden Wall an wie Tom Waits für Mittelstufenschüler. Sie sind auch unglaublich eingängig. Mehr als ein Jahrzehnt nach der ersten Sitzung habe ich Gregs „Potatoes and Molasses“-Lied immer noch im Kopf – von einer Szene, die den gruseligen Charme und die tiefschürfenden Inspirationen der Serie perfekt einfängt:

In dieser Folge stoßen Greg und Wirt (und ihr Vogel-Freund Beatrice) auf eine Schule, deren Schüler allesamt Tiere in Menschenkleidung sind. Im Gegensatz zum stärker stilisierten Charakterdesign im Rest der Serie sehen diese Tiere relativ realistisch aus und erinnern an Illustrationen aus Kinderbüchern und Urlaubspostkarten der Jahrhundertwende. Während Greg alle mit einer Mahlzeit aus Kartoffeln und Melasse füttert, spielen die Tiere Instrumente, um sein Lied zu begleiten. Wie viele Momente in der Serie schwingt auch in dieser ansonsten niedlichen Szene ein unheimlicher Unterton mit, auch wenn diese spezielle Folge nicht auf offenen Horror setzt.

What new features does the Over the Garden Wall Blu-ray have?

Neben der originalen Miniserie enthält die neue Blu-ray einige coole Special Features, darunter Audiokommentare und ein Featurette mit dem Titel „Behind the Garden Wall“. Außerdem dabei sind Komponisten-Schnitte der Musik, alternative Titelgrafiken, gelöschte Animationen aus dem Produktionsprozess der Serie und eine Kopie von „Tome of the Unknown“, dem originalen Serienpilot von Patrick McHale.