20 Jahre später, ein ikonischer dystopischer Thriller bleibt traurig zeitgemäß

(SeaPRwire) –   Ein tödlicher Virus wütet und verändert die Gesellschaft zum Schlechteren. Ein faschistischer Anführer regiert das Land und seine Schergen verschwinden Leute von der Straße. Late-Night-Talkshow-Moderatoren werden zum Schweigen gebracht, weil sie sich gegen das Regime aussprechen. Das alles beschreibt die Handlung von V wie Vendetta, aber es bedarf nicht mehr als einer flüchtigen Lektüre der neuesten Schlagzeilen, um zu verstehen, warum die dystopische Graphic-Novel-Adaption heutzutage besonders relevant sein könnte, 20 Jahre nach ihrer Veröffentlichung. Es wäre jedoch falsch zu sagen, dass V wie Vendetta die Zukunft vorhergesagt hat, und es ist kaum der perfekte Film für unsere Zeit. Stattdessen haben die letzten zwei Jahrzehnte eine Emotion betont, die in dem Film von 2006 immer präsent war, aber vielleicht unter der stilisierten Action, der ikonischen Maske und den Darstellungen des gerechten Widerstands begraben lag. V wie Vendetta ist sehr traurig.

Der legendäre Comicautor Alan Moore beabsichtigte nicht, dass V wie Vendetta eine Reflexion Amerikas in den 2020er Jahren sein sollte, als er die Graphic Novel in den späten 80er Jahren schrieb. Sie sollte auch keine Reflexion Amerikas in den 00er Jahren und eine Reaktion auf die Bush-Ära und den Irak-Krieg sein, obwohl die Wachowskis‘ Drehbuch sicherlich darauf reagierte. Moore, der den Film, wie fast alle Adaptionen seiner Werke, abgelehnt hat, war wütend auf Margaret Thatchers Großbritannien und stellte sich eine dystopische englische Zukunft vor, in der ein maskierter anarchistischer Terrorist gegen einen faschistischen Staat kämpfte. Moore, der bekanntermaßen ein Griesgram ist – und in den meisten Fällen zu Recht –, würde es wahrscheinlich nicht gerne hören, dass ein Yankee die Filmversion einer Geschichte, die er vor fast vier Jahrzehnten geschrieben hat, so relevant findet, wenn er die Geschichte aus einem ganz bestimmten Grund geschrieben hat. (Er ist wahrscheinlich auch verärgert, wenn auch nicht überrascht, über die TV-Adaption, die HBO entwickelt.)

Mit Hugo Weaving als dem eloquenten und tödlichen maskierten Terroristen V und Natalie Portman als einer jungen Frau, die in seinen Feldzug gegen den faschistischen Hochanzkanzler Großbritanniens (John Hurt) verwickelt wird, war V wie Vendetta ein Comic-Film aus der Ära kurz bevor Superhelden die Kinokassen vollständig übernahmen. Der Beginn des MCU im Jahr 2008 war auch das Ende der Bush-Ära, und so entwickelte V wie Vendetta sowohl Blockbuster-Action im Comic-Stil als auch die politischen Realitäten des globalen Krieges gegen den Terror, indem er Moores Graphic Novel interpretierte. Wenn man ihn jetzt noch einmal ansieht, prallen diese beiden Instinkte aufeinander und trüben die Themen ein wenig. Während er Messer wirft und Schergen tötet, ist V sehr wohl ein Badass-Held. V ist ein guter Kerl, der gegen das Böse kämpft und die Massen für eine edle Sache mobilisiert. Die Bösewichte, obwohl Briten, werden als amerikanische Warnung dargestellt. Erklärender Dialog erwähnt wiederholt, wie „Amerikas Krieg“ die Staaten zum Zusammenbruch brachte und ein extrem konservatives Großbritannien in seinem Gefolge aufstieg. Der gewalttätige, gerechte Held kann ein Stellvertreter für den Liberalismus sein, die Schurken eine „Was wäre wenn?“-Übertreibung des Neokonservatismus.

Es war 2006 einfacher, V wie Vendetta als eine Geschichte über eine dystopische Zukunft und den maskierten Mann, der den Tag rettet, zu sehen. Das war extrem naiv. Es ist schwieriger, 2026 naiv zu sein, teilweise weil einige Teile von V wie Vendetta, die vor 20 Jahren fantastischer erschienen, tatsächlich in irgendeiner Form eingetreten sind. Das St. Mary’s Virus des Films ist viszeral viel beängstigender, da das Publikum die COVID-19-Pandemie durchlebt hat. Die Absetzung von Stephen Colberts Late Show oder die Suspendierung von Jimmy Kimmel Live! im letzten Herbst, nachdem die Trump-Administration Einwände gegen den Inhalt seiner Show erhoben hatte, sind nicht annähernd so extrem wie das Äquivalent in V wie Vendetta, als Stephen Frys Talkshow-Moderator nach einer Parodie im Benny-Hill-Stil auf Kosten des Hochanzkanzlers geschlagen, entführt und hingerichtet wird. Dennoch sind die Parallelen auf der Nase herum. Maskierte Agenten auf den Straßen, Banner des geliebten Führers, die Regierungsgebäude schmücken, Köpfe, die vor den „Anderen“ warnen, die die Stärke und Einheit der Nation bedrohen… Es ist viel, kumulativ.

Natürlich ist es ein Zeichen von Privilegien, wenn man erst jetzt von der Resonanz von V wie Vendetta so getroffen wird. Vor 20 Jahren gab es in diesem Land und auf der Welt Ungerechtigkeit. Für all die glücklichen Zuschauer, die 2006 V wie Vendetta sahen und von seiner fantastischen Dystopie unterhalten wurden, gab es Menschen, die bereits ein Leben führten, das der düsteren Gesellschaft auf der Leinwand viel näher kam. Der Film wusste damals, was er tat, und er zeigte es gut; es ist nur so, dass es 2026 viel schwerer ist zu leugnen, wie viel offensichtlicher die Ähnlichkeiten sind. Das korrupte, faschistische England, gegen das V kämpft, scheint weniger eine Metapher dafür zu sein, wohin wir uns entwickeln, als eine verzerrte Darstellung dessen, wo wir bereits sind.

Ironischerweise gibt es eine Sache, bei der sich V wie Vendetta heute weniger relevant anfühlt als vor 20 Jahren: die Guy-Fawkes-Maske, die V trägt. Die Hacker-Gruppe Anonymous übernahm die Maske nach der Veröffentlichung des Films, und während der 00er und 10er Jahre starteten sie eine Reihe von Cyberangriffen auf die Church of Scientology, die russische Regierung und andere. Ob dieser Hacktivismus als gerechtfertigt oder effektiv angesehen wurde, mag variieren, aber ihre Verwendung der Guy-Fawkes-Maske könnte fast beruhigend wirken: Die Dystopie von V wie Vendetta ist eine fiktive Zukunft, und doch haben wir im wirklichen Leben eine Version des guten Mannes, der bereits zurückschlägt. Anonymous existiert immer noch in irgendeiner Form, aber sie sind weitaus weniger allgegenwärtig und man sieht die Guy-Fawkes-Maske nicht mehr viel in den Nachrichten – man sieht nur die Dinge, gegen die V kämpfte, als er sie trug.

Es gibt in der Tat viele Helden, die heute gegen Ungerechtigkeit kämpfen, ohne die Notwendigkeit einer Guy-Fawkes-Maske. Der inspirierendste, optimistischste Teil von V wie Vendetta kommt am Ende, wenn normale, alltägliche Menschen aufstehen. Das ist ein hoffnungsvoller und wesentlicher Schlusspunkt für den Film, wenn man bedenkt, wie viel trauriger es ist, ihn heute zu sehen. Die epischen Teile fühlen sich falsch an und die beunruhigenden Teile fühlen sich realer an. Vielleicht sollte es schon immer so rüberkommen: Die düstere Darstellung des Lebens in einem faschistischen Staat ist ein Schlüsselteil der Kraft von V wie Vendetta als Film. Der Film hat sich nicht geändert; wir sind nur besser in der Lage, ihn zu erkennen.

V wie Vendetta ist auf HBO Max zu streamen.