24 Jahre später erhält ein vergessenes Horror-Juwel ein riesiges Upgrade

(SeaPRwire) –   In den frühen 2000er Jahren herrschte asiatischer Horror vor. Und obwohl die berühmtesten Regisseure und Titel dieser Jahrtausendwelle aus Japan kamen – man denke an Takashi Miike, Kiyoshi Kurosawa und die Ring-Filme – fanden auch eine Handvoll Horrorfilme aus anderen Teilen dieses riesigen und vielfältigen Kontinents ihren Weg ins Ausland, und zwar über spezielle DVD-Labels wie das inzwischen eingestellte, sehr geschätzte Tartan Asia Extreme.

Dazu gehörten Titel aus Thailand (2004er Shutter) und Südkorea (einschließlich einiger früher Filme von No Other Choice-Regisseur Park Chan-wook), obwohl einer der populärsten – zumindest damals – dieser pan-asiatischen Horrorfilme von den Pang-Brüdern aus Hongkong stammte.

Ob man es glaubt oder nicht, The Eye ist nicht der einzige Horrorfilm aus Hongkong über ein verfluchtes Auge: Variationen dieser Prämisse gab es bereits 1974 mit Ghost Eyes (über ein Paar besessener Kontaktlinsen) und My Left Eye Sees Ghosts, einer komödiantischen Version der Idee, die im selben Jahr wie The Eye veröffentlicht und von der Legende Johnnie To inszeniert wurde.

Im Vergleich dazu ist die Version dieses abenteuerlichen Konzepts von Danny Pang Phat und Oxide Pang Chun viel ernster und kombiniert gespenstischen übernatürlichen Horror mit Romantik und einer tragischen Hintergrundgeschichte. Es soll auf einer wahren Begebenheit basieren: Danny und Oxide Pang behaupteten, der Film sei von einer Geschichte inspiriert, die sie mehr als ein Jahrzehnt zuvor in einer Zeitung gelesen hatten, über ein junges Mädchen, das nach einer Hornhauttransplantation Selbstmord beging. (Nichts davon, ob dort Geister die Ursache waren.)

Zu Beginn des Films bereitet sich Wong Kar-mun (Angelica Lee), eine klassische Geigerin, die seit ihrem fünften Lebensjahr blind ist, auf eine Hornhauttransplantation vor, die es ihr ermöglichen soll, ihr Sehvermögen wiederzuerlangen. Die Operation ist erfolgreich, aber mit einem Haken – zusammen mit der alltäglichen Welt ermöglichen Kar-muns neue Augen ihr auch, die Geister der Toten zu sehen. Von diesen Visionen gequält, reisen sie und ihr Psychiater, Dr. Wah (Lawrence Chou), nach Thailand, um die Wahrheit über Kar-muns Augenspender herauszufinden.

Wie wurde The Eye bei seiner Erstveröffentlichung aufgenommen?

Im Jahr 2002 war The Eye ein Hit. Die Hongkong/Singapur-Koproduktion spielte an den einheimischen Kinokassen genug Geld ein, dass zwei Fortsetzungen, The Eye 2 und The Eye 10, schnell in Produktion gingen. Aufgrund dieses Erfolgs erhielt The Eye auch eine limitierte Kinoveröffentlichung in Nordamerika, wo es gemessene, aber insgesamt positive Kritiken von den Kritikern erhielt – ungefähr das Beste, was sich ein Horrorfilm zu dieser Zeit erhoffen konnte.

The Eye erhielt 2008 auch das ultimative Kompliment für einen Film seines Genres: Ein Hollywood-Remake, ebenfalls The Eye genannt, mit Jessica Alba in der Rolle, die ursprünglich Angelica Lee spielte. Das Remake wurde viel kühler aufgenommen als das Original der Pang-Brüder und liegt bei einem kläglichen Wert von 22% auf Rotten Tomatoes.

Warum ist es wichtig, The Eye jetzt zu sehen?

Trotz seiner anfänglichen Popularität ist The Eye in den letzten 20 Jahren in Vergessenheit geraten, hauptsächlich weil er so schwer zu finden war. Der Niedergang asiatischer Horror-Exporte in den späten 2000er und 2010er Jahren führte zum Zusammenbruch von Vertrieben, die sich darauf spezialisiert hatten, diese Filme nach Nordamerika zu bringen, was wiederum bedeutete, dass diese Filme außerhalb von Import-Discs und vergriffenen DVDs nahezu unerreichbar wurden.

Und das ist schade, denn The Eye ist ein Wunder des Slow-Burn-Horrors. In diesem Film passiert eine Menge, der nicht nur Kar-muns Operation und die anschließende Entdeckung ihrer erschreckenden, unerwünschten neuen Fähigkeiten behandelt, sondern auch eine tiefgehende Erkundung der unheimlichen Hintergrundgeschichte von Kar-muns neuen Augen und ein schmerzlich ironisches Finale, das den Film nicht nur thematisch zusammenhält, sondern auch neue Facetten zu unserer Hauptfigur hinzufügt. Insgesamt ist der Film subtiler und charaktermotivierter als der durchschnittliche übernatürliche Horrorfilm, liefert aber dennoch gruselige Momente wie die oben verlinkte Aufzugsszene.

Welche neuen Funktionen hat Arrow’s neue 4K UHD Disc?

Der Hauptanreiz hier ist eine neue 4K-Restaurierung von The Eye, die die charmant groben VFX der frühen 2000er Jahre schärfer hervorhebt. (Das ist ein ästhetischer Stil, okay?) Darüber hinaus ist die bloße Tatsache, dass dieser Film jetzt leicht auf Blu-ray zugänglich ist, an sich schon ein Anreiz, wenn man bedenkt, wie schwer er in den letzten Jahren zu finden war. Dennoch enthält die Veröffentlichung von Arrow Video – die diesen April gleichzeitig in Nordamerika und im UK stattfindet – einige neue Special Features, einschließlich eines vielversprechend klingenden visuellen Essays der erfahrenen Kritikerin Heather Wixson.

Eine vollständige Übersicht der Funktionen auf Arrow’s 4K UHD Blu-ray-Veröffentlichung von The Eye finden Sie unten.

• Brand new 4K restoration by Arrow Films
• 4K (2160p) Ultra HD Blu-ray presentation in Dolby Vision (HDR10 compatible)
• Original lossless Cantonese DTS-HD MA 5.1 audio and stereo audio
• Optional English subtitles
• Reflections on The Eye, a brand new interview with producer Peter Ho-Sun Chan
• To See and to Feel: Vision, Empathy and the Feminine Ghost Story in The Eye, a brand new visual essay on the film by critic and horror specialist Heather Wixson
• An archival making-of featurette with interviews with producers Peter Ho-Sun Chan and Lawrence Cheng and actors Angelica Lee and Lawrence Chou
• An archival featurette on directors Danny and Oxide Pang
• Original theatrical trailers
• Image gallery
• Reversible sleeve featuring original and newly commissioned artwork by Tommy Pocket
• Collectors‘ booklet featuring new writing on the film by film critic and Asian cinema specialist Hayley Scanlon

The Eye ist jetzt auf 4K UHD Blu-ray von Arrow Video und Arrow Films erhältlich.