30 Jahre vorher: Das ambitionierteste Fernseh-Episodenepic schloss einen seltsamen Plot-Loch

(SeaPRwire) –   Hören Sie. Captain John Sheridan ist aus der Zeit gefallen. 1996, in den Wochen vom 13. und 20. Mai, lieferte Babylon 5 ein Zeitreise-Epos, wie es die Serie noch nie zuvor versucht hatte. Und damit schuf diese zweiteilige Geschichte „War Without End“ ein geschlossenes Prädestinationsparadoxon, das die nagende Plotfrage aus Staffel 1 löste und ganz neue Fragen aufwarf, über die Fans bis heute debattieren. Und was Zeitreise-Episoden angeht, gehört „War Without End“ zu den besten, die es je im Sci-Fi-TV gab, wohl so gut, wenn nicht besser als spezifische Zeitreisegeschichten in anderen Serien und Franchises. Sage ich, dass „War Without End“ so gut ist wie „Yesterday’s Enterprise“ aus dem Jahr 1990 in Star Trek: The Next Generation? Ja, es ist auf Augenhöhe. Es ist auch, strukturell und in Bezug auf die Einsätze, viel besser als „Little Green Men“ aus Deep Space Nine und „Future’s End“ aus Voyager, zwei Star Trek Zeitreisegeschichten, die im selben Jahr ausgestrahlt wurden.

Mit „War Without End“ lieferte Babylon 5 eine Episode, die seine Vergangenheit sauber abschloss, seine Gegenwart noch explosiver machte und auf beunruhigende Geheimnisse für seine Zukunft hinwies. Und all das gelang es sogar, eine seltsame Inkongruenz zu reparieren, die die Serie seit Staffel 2 plagte.

Leichte Spoiler voraus.

Ausgestrahlt im hinteren Teil von Staffel 3, repräsentiert „War Without End“ wirklich den Status Quo eines bestimmten goldenen Zeitalters von Babylon 5. Sheridan und seine Crew tragen die schicken schwarzen Uniformen nach „Severed Dreams“, eine Erinnerung daran, dass die Crew unabhängig von der Erde ist und somit nicht mehr heimlich die coole Arbeit gegen die Schatten bekämpfen muss. Um nicht-lineare Analogien zu verwenden, ähneln viele der Handlungsstränge, die mit dem Kampf gegen die Erde verbunden sind, stark Andor. Aber wenn die Crew die Schatten direkt bekämpft, ist es eher wie Der Herr der Ringe trifft Doctor Who. Was, ehrlich gesagt, eine perfekte Beschreibung dafür ist, warum „War Without End“ so fantastisch ist.

Kurz gesagt, die Episode beginnt mit zwei erklärten Zielen, einem metatextuellen und einem wörtlichen. Der ehemalige Kommandant von Babylon 5, Jeffrey Sinclair (Michael O’Hare), kehrt zur Station zurück, um sich mit Captain Sheridan (Bruce Boxleitner), Ivanova (Claudia Christian), Delenn (Mira Furlan) und Marcus (Jason Carter) zusammenzutun, um die White Star in die Vergangenheit zu bringen, die Babylon 4 aus dem Jahr 2254 zu stehlen und sie dann weiter in die Vergangenheit zu bringen, etwa 1.000 Jahre zuvor, um als Operationsbasis für die Minbari während ihres ersten Kampfes gegen die Schatten zu dienen. Um die Sache noch komplizierter zu machen, hatte Sinclair Babylon 4 bereits in Staffel 1 in der Episode „Babylon Squared“ besucht, die andeutete, dass die Raumstation aus unbekannten Gründen aus der Zeit aus- und einfiel. Diese Episode endete mit der Andeutung eines älteren Sinclair in einem Raumanzug mit einer Narbe, der befürchtete, dass sich die Geschichte wiederholte.

Also, auf dem Papier, „War Without End“ räumt all diese Fragen aus Staffel 1 auf und schafft auch einen viel größeren, zeitlich-räumlichen Hintergrund für die Gründung der Armee des Lichts in der Gegenwart im Jahr 2260. Wenn Sie die Episode nicht gesehen haben, ist der größte Spoiler das Schicksal von Sinclair, das ein massives Paradoxon beinhaltet, das seit der allerersten Szene der Episode angedeutet wurde.

Die metatextuelle Natur dieser Episode ist, dass im wirklichen Leben die Ersetzung von Sinclair durch Sheridan und die Entsendung von Sinclair zum Leiter der Ranger auf Minbar nicht genau das war, was sich Serien-Schöpfer J. Michael Straczynski ursprünglich vorgestellt hatte. Da O’Hare die Serie aus (damals) ungenannten Gründen der psychischen Gesundheit verließ, ersetzte Boxleitner die Figur als Sheridan in Staffel 2. Das gesagt, wenn man Staffel 1 sieht, scheint es klar, dass Aspekte von Sinclairs Charakter zu Sheridans Schicksal hätten werden können und umgekehrt. In dem Behind-the-Scenes-Buch Point of No Return aus dem Jahr 1998 mutmaßt Autorin Jane Killick, dass Straczynski „sich weigert zu sagen, wie er die Geschichte ohne Sheridan erzählt hätte.“

Straczynskis Antwort damals war: „Alles, was ich sagen kann, ist, dass, wenn Sinclair geblieben wäre, eine Figur wie Sheridan, oder Sheridan selbst an einem anderen Ort, zu diesem Zeitpunkt zur Geschichte hätte kommen müssen.“ Die metatextuelle Frage hier ist einfach die Idee, dass Sinclair einem Schicksal entgegengeht, das bedeutet, dass er in der Gegenwart nicht mehr da ist (das ist ein kleiner Spoiler; der Grund dafür ist ein RIESIGER Spoiler). Und so, wenn er in Staffel 2 die Hauptfigur geblieben wäre, dann wäre in Staffel 3 der Leiter der Serie verschwunden.

Aber in unserer Zeitlinie war nichts davon der Fall. Bis Staffel 3 war das Publikum sehr an Sheridan als Haupthelden von Babylon 5 gewöhnt, und als er auf eine Vonnegut-ähnliche Reise außerhalb der Zeit geht, erblickt er Ereignisse, die erst in Staffel 5 vollständig Sinn ergeben, und selbst dann gibt es noch ein paar Rätsel, die noch nicht vollständig gelöst sind. 1998 erzählte eine DC Comics Miniserie namens In Valen’s Name den dritten Teil der Zeitreisegeschichte, die mit „Babylon Squared“ begann. Kurz gesagt, in Staffel 1 wussten wir nicht, warum Babylon 5 durch Babylon 4 ersetzt wurde, in Staffel 3 erfahren wir, wo und wann Babylon 4 hingegangen ist, und mit In Valen’s Name erfahren wir, was passiert ist, als Babylon 4 in die Gegenwart zurückkehrte.

All dies mag „War Without End“ kompliziert klingen lassen, aber die Ironie ist, dass dies, obwohl es tief in den B5-Kanon-Tiefen steckt, eine der besten Episoden ist, die man sehen kann, wenn man sich für die Serie im Allgemeinen interessiert. Die Einsätze sind sehr hoch, die Zeitreise-Paradoxien sind unglaublich, und die Charaktere sind zu diesem Zeitpunkt besser denn je. „War Without End“ bereitet auch die Staffel 3 von Babylon 5 auf ihr größtes Finale der gesamten Serie vor, das schockierende „Z’Ha’Dum“. Aber wenn es eine einzige Babylon 5-Geschichte gibt, die man auswählen müsste, um die gesamte Serie einem Neuling zu erklären, dann ist es diese.

Babylon 5 ist zum Zeitpunkt des Schreibens nirgends im Abonnement streambar. Sie können Episoden auf Prime Video, Apple TV und anderswo kaufen.