31 Jahre später: Der beste revisionistische Western hat gerade ein riesiges Upgrade erhalten

(SeaPRwire) –   Mitte der 1990er Jahre hatten zwei Western innerhalb von drei Jahren den Best Picture Oscar gewonnen. Das war eine große Sache, da das Genre mehr oder weniger brachlag, seit Heaven’s Gate 1980 an den Kinokassen gescheitert war. Die Erfolge von Kevin Costners Der mit dem Wolf tanzt und Clint Eastwoods Erbarmungslos kamen einige Jahre, nachdem Costner in Silverado mitgespielt hatte und Eastwood mit der Regie und Hauptrolle in Pale Rider die Waters testete – zwei Filme aus dem Jahr 1985, die die Bühne für die Hauptdarsteller bereiteten, um das Publikum und die Academy-Wähler mit weitaus größeren Folgetiteln zu beeindrucken.

Beide versuchten auch, das rassistische und gewalttätige Erbe des Heldentums in Westernfilmen aufzugreifen und das Genre für eine neue, anspruchsvolle Ära des Hollywood-Filmschaffens neu zu gestalten. Der Aufschwung der revisionistischen Western in den 90ern entwickelte sich parallel zum Wachstum des amerikanischen Independent-Kinos, und der Schnittpunkt dieser beiden Booms ist Jim Jarmuschs Dead Man, der jetzt in 4K erhältlich ist. Darin überlebt der Buchhalter William Blake (Johnny Depp) einen Schuss und wird von einem ausgestoßenen Native American (Gary Farmer) durch die heimgesuchte amerikanische Frontier geleitet, der glaubt, dass sein Schützling die Reinkarnation von dem William Blake, dem englischen Dichter der Romantik, ist.

Wie wurde Dead Man bei seiner Veröffentlichung aufgenommen?

Wie viele von Jarmuschs Filmen stieß Dead Man nicht auf allgemeine Begeisterung. Es war Jarmuschs sechster Spielfilm, aber das historische Setting trieb das Budget im Vergleich zu seinen günstigeren Dramen erheblich in die Höhe. Der Kritiker Roger Ebert kritisierte viele Elemente, wie Jarmuschs Bestreben, unsere Erwartungen nicht zu erfüllen, die den Film so fesselnd machen. Dead Man spielte bei seiner Veröffentlichung nur eine Million Dollar ein, hat sich aber seitdem einen Ruf als Kultfilm erworben.

Erfüllt von einem subversiven Sinn für ironischen Humor, großartigen Schauspielern in Cameo-Rollen und einem deutlichen Mangel an narrativer Dringlichkeit, verweigert Dead Man die Ästhetik und Vergnügen des Western-Genres, und seine treibende, poetische und oft halluzinogene Sinnlichkeit veranlasste einige, ihn den ersten psychedelischen Western der Geschichte zu nennen. Diese einzigartige Subversivität ist es, wie Dead Man trotz eines Bruchteils der Ressourcen und Kinoeinnahmen mit seinen zeitgenössischen revisionistischen Western-Kollegen gleichziehen kann.

Warum ist Dead Man heute wichtig zu sehen?

Als Blake einen langen Marsch in die Industriestadt Machine unternimmt, stellt er fest, dass der ihm angebotene Job bereits an jemand anderen vergeben wurde. Er versucht, seinen Kummer zu ertränken, und geht mit Thel (Mili Avital) nach Hause, aber das plötzliche Auftauchen ihres Ehemanns (Gabriel Byrne) führt dazu, dass beide Eheleute durch Schusswunden sterben und Blake, von einer Kugel in der Nähe seines Herzens verwundet, in die Nacht flieht. Als er aufwacht, wird er von Nobody (Gary Farmer) gepflegt, einem fluchenden, ausgestoßenen Native American, der ihm sagt, dass die Kugel nicht entfernt werden kann und Blake damit zu einem Zustand zwischen Leben und Tod verurteilt. Aber er ist immer noch ein Gesuchter, und drei Killer sind beauftragt worden, ihn “dead or alive” herbeizuschaffen. In Blakes Fall ist nicht ganz klar, welches Wort ihn am besten beschreibt.

Dead Man verspricht kein großes Abenteuer auf seiner Suche nach Blakes spiritueller Vervollkommnung. Die klare Schwarz-Weiß-Kinematografie ist geprägt von langen, eisigen Einstellungen, in denen Blake orientierungslos durch die wilde Frontier schlendert, und die Erzählstruktur ist durch eine Reihe seltsamer und bezaubernder Episoden definiert, nicht durch einen Anstieg an Schwung. Das heißt aber nicht, dass Jarmusch bei seinem Western an Details gespart hätte; sein Geschick, seltsame und stilisierte Gespräche zu inszenieren, dringt oft bis zur spirituellen Leere im Herzen des amerikanischen Kolonialprojekts vor.

Drei mörderische Siedler (Iggy Pop, Jared Harris und Billy Bob Thornton) sorgen sich um die Verfolgung der Christen im alten Rom. Einer der angeheuerten Killer (Lance Henriksen aus Aliens) tötet und isst einen anderen – ein Western-Trope, die selten weißen Charakteren vorbehalten ist. Immer wenn Blakes Steckbriefe aktualisiert werden, um neue Morde aufzunehmen, wird sein Porträt ein wenig hagerer und lebloser gezeichnet, da es sich darauf einstimmt, wie nah Blake sich dem Schleier zwischen Leben und Tod bewegt. Es gibt keinen siegreichen Helden in Dead Man: Der Western-Outlaw-Archetyp wird entführt und in eine größere, spirituelle Landschaft verpflanzt, wo er entdeckt, wie nah er sich ständig der Vergessenheit befindet.

Welche neuen Funktionen hat die Dead Man Blu-ray?

Dead Man verfügt jetzt über ein 4K-Remaster, das von dem Mann betreut und genehmigt wurde, der es am besten kennt: Regisseur Jim Jarmusch. Eine reguläre Blu-ray Disc fügt eine Fülle von Special Features hinzu, wie Jarmusch, der Fanfragen beantwortet, Aufnahmen von Neil Young, wie er den eigenwilligen Score komponiert, Lesungen von William Blakes Gedichten durch mehrere Darsteller des Films und Kommentare zu ausgewählten Szenen von zwei wichtigen kreativen Köpfen, die an der unglaublichen Stimmung des Films beteiligt waren: Production Designer Bob Ziembicki und Sound Mixer Drew Kunin. Die Filmkritikerin Amy Taubin und der Musikjournalist Ben Ratliff steuern ebenfalls aufschlussreiche Essays bei.