33 Jahre später bleibt Chuck Norris’ berühmtestes Western das Goldstandard

(SeaPRwire) –   Actionfans auf der ganzen Welt erhielten heute einen Roundhouse-Kick für die Gefühle. Chuck Norris, langjähriger Schauspieler und Kampfkünstler, verstarb im Alter von 86 Jahren, nachdem er gestern auf Hawaii ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Norris war für viele Dinge bekannt, darunter Filme wie The Way of the Dragon und The Delta Force, Gastauftritte in allem, von The Goldbergs bis Dodgeball, und sogar seinen eigenen Zeichentrickfilm am Samstagmorgen.

Doch sein ikonischster Beitrag zur Popkultur ist nach Generationen gespalten. Jüngere Fans kennen ihn als das Subjekt der klassischen „Chuck Norris Facts“-Memes, die ihn als den mächtigsten Mann der Welt priesen, wie etwa „Chuck Norris kann glauben, dass es keine Butter ist“ oder „Es gibt keine Evolution, nur Spezies, denen Chuck Norris erlaubt zu leben.“

Doch Fans eines gewissen Alters kennen ihn vor allem als eines: Cordell Walker in Walker, Texas Ranger, den knallharten Actionhelden, der von 1993 bis 2001 in über 200 Episoden seine eigene Art von Gerechtigkeit ausübte. Walker, Texas Ranger war der klassische episodische Neo-Western, der das schaffte, was heute nicht mehr viele Serien können: formelhafte, aber erfrischende Geschichten, kurze Produktionszeiten und jede Menge Gaststars. In den acht Jahren auf CBS gehörten zu den Gaststars Joan Jett, RuPaul, Gwen Verdon, Danny Trejo, Hulk Hogan und Selena Gomez.

Das Erbe dieser Serie ist weitreichend, auch wenn es niemals wirklich einen anderen Chuck Norris geben kann – oder wird. Die Prämisse eines vom Western beeinflussten Gesetzeshüters findet sich in späteren Serien wie Justified und Dark Winds wieder, und man kann eine direkte Linie von seinem Worldbuilding zum Yellowstone-Fernsehuniversum ziehen, das Jahrzehnte später auf CBS ausgestrahlt werden sollte.

Walker, Texas Ranger wurde sogar einige Male wiederbelebt, zuerst mit einem Fernsehfilm im Jahr 2005, der als De-facto-Finale diente, und dann erneut im Jahr 2021 mit der CW-Serie Walker, in der Supernatural-Star Jared Padalecki die Titelrolle spielte. Diese Serie lief über vier Staffeln und brachte sogar eine Spin-off-Serie hervor, Walker: Independence, ein Historiendrama, das Cordell Walkers Vorfahrin Abby Walker folgt, während sie ihr Glück in Texas sucht.

Doch selbst das ist nicht das Ende des Rufs dieser Serie. Als NBC im Jahr 2011 Universal kaufte, erkannte Late-Night-Moderator Conan O’Brien, dass er kostenlos Ausschnitte aus Walker, Texas Ranger zeigen konnte. So wurde der „Walker, Texas Ranger-Hebel“ geboren, ein Schalter, der einen Clip aus der Serie abspielte, der aus dem Zusammenhang gerissen urkomisch war.

Aber diese Clips waren nur deshalb aus dem Kontext gerissen lustig, weil die Serie jede Kampfsequenz, jede Enthüllung direkt aus den Schlagzeilen oder jeden bedeutungsschweren Dialogwechsel todernst behandelte. Heutzutage mag sie bestenfalls campy wirken und schlimmstenfalls kitschig, aber es ist eine Serie, die ihren eigenen Standpunkt hatte und an das glaubte, wofür sie stand – etwas, das heutzutage immer seltener wird.

Chuck Norris mag für Internet-Memes und Running Gags gestanden haben, aber in Walker, Texas Ranger lieferte er sein ultimatives Magnum Opus ab: eine langjährige Actionserie, die das, was sie tat, unglaublich gut machte.

Walker, Texas Ranger wird jetzt kostenlos auf Pluto TV gestreamt.