40 Jahre früh wurde ein wahnsinniger B-Film versehentlich zu eines der besten „Gremlins“-Imitate

(SeaPRwire) –   Wenn man die Hauptschöpfer von Critters gefragt hätte, ob ihr Film vom jüngsten Erfolg von Joe Dantes Gremlins inspiriert wurde, hätte man eine emphatische Antwort erhalten: „Nein.“ „Das war zu der Zeit sicherlich nichts, worüber wir uns sehr viele Gedanken gemacht haben, wenn überhaupt“, sagte Rupert Harvey in einem Interview mit Den of Geek.

Obwohl beide Filme Horror-Komödien über böse, dämonische, winzige Kreaturen waren, die eine Spur von Chaos und Mord in einer Kleinstadt hinterließen, und Gremlins zwei Jahre vor der Premiere von Critters die Kinokassen sprengte, wurde das ursprüngliche Drehbuch für Critters von Domonic Muir ein Jahr vor Produktionsbeginn von Gremlins geschrieben. „Leute, die Ähnlichkeiten feststellen, sind einfach von der Tatsache beeinflusst, dass Gremlins ein so großer Erfolg war, aber es war ein Film mit einem viel größeren Budget“, klärte Harvey im selben Interview auf.

Zur Verteidigung einiger Kritiker ist Critters eindeutig eine Low-Budget-Mischung aus verschiedenen Science-Fiction- und Pulp-Archetypen, die sich kürzlich an den Kinokassen bewährt hatten. In einer lobenden Rezension bezeichnete Roger Ebert ihn als „einen wirklich ehrgeizigen Abklatsch“ von Gremlins, E.T., Starman und The Terminator und wies darauf hin, dass in sowohl E.T. als auch Critters Dee Wallace Stone eine gestresste Mutter von Kindern spielte, die die Verantwortung für die außerirdische Ankunft übernehmen. Aber ein Grund, warum das Critters-Team stets seine Integrität und Originalität aufrechterhalten hat, ist, dass in den Jahren nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1986 viele billige und lahme Gremlins-Kopien entstanden, und Critters ist der einzige Film, der als einfallsreich und gut gemacht gilt. Niemand möchte mit Munchies, Hobgoblins, Elves, Beasties und Goobers in einen Topf geworfen werden. (Ghoulies und The Gate erhalten eine Teil-Freigabe; Ghoulies, weil der erste Film der Reihe Critters vorausgeht; The Gate, weil er wirklich gut ist.)

Während der Verleiher New Line Cinema Critters definitiv auf dem Rücken des neu etablierten Gremlins-Marktes finanzierte, hat Critters im Kanon der „bösen kleinen Monster“-B-Movies viel Einzigartiges zu bieten. Die Kreaturen, oder „Krites“, sind außerirdische Kriminelle. Oberflächlich betrachtet sehen sie aus wie schelmische, wenn auch ungepflegte Unholde, aber sie sind überraschend intelligent, gerissen und können vier Fuß groß werden, wenn sie eine frische Versorgung mit fleischigem Gut haben – einschließlich eines Babygesichts von Billy Zane.

Wir lernen sie kennen, wie sie aus einem Asteroiden-Gefängnis fliehen, auf dem Weg zur Erde in einem Raumschiff sind und von gestaltwandelnden Kopfgeldjägern verfolgt werden. Diese außerirdischen Söldner können die Form jedes Menschen annehmen, den sie wollen – wie durch einen köstlich schleimigen Fleischwachstums-Spezialeffekt demonstriert wird –, aber während einer von ihnen beschließt, die Form eines berühmten fiktiven Rockstar (Terrence Mann) anzunehmen, ist der andere unentschlossener und wechselt im Laufe des Films zwischen mehreren Stadtbewohnern, sehr zur Verwirrung der Einheimischen. Nachdem sie gelandet sind, sind die Krites hauptsächlich eine Plage für die Familie Brown, die in einem bescheidenen Bauernhaus im ländlichen Kansas lebt. Sowohl Gremlins als auch Critters spielen in einer Kleinstadt, aber Critters verlegt das Chaos der Mikro-Kreaturen von einer fiktiven Stadt in Pennsylvania in eine fiktive Stadt in Kansas, und die Verlagerung der Handlung weiter nach Westen trägt zum eigenständigen Ton von Critters im Vergleich zu Gremlins bei.

Anstelle von Joe Dantes Pastiche auf die Kleinstadt-Americana im Stil von Frank Capra ist die isolierte, im Western-Stil gehaltene Stadt von Critters abgelegener und misstrauischer gegenüber Außenseitern – die Persönlichkeiten sind weniger pingelig und exzentrischer, der Stadttrinker ist verrückter, und es gibt eine echte Gefahr, die von den Weiten der dunklen Grenze ausgeht, die das Anwesen der Browns umgibt. Abgesehen von diesen Western-Elementen fühlt sich der Horror in Critters aufrichtiger an als in Gremlins, wobei die Krites in dunklen Ecken lauern, Giftstacheln abfeuern und Reihen scharfer Zähne enthüllen, um Tiere und jugendliche Boyfriends zu verschlingen. Er hat das gleiche absurde, ausgelassene Gefühl der Gefahr wie Gremlins, aber mit weit weniger Kichern und offener Parodie – obwohl der untertitelte Krite-Dialog jedes Mal für Lacher sorgt.

Ungeachtet seiner angeblich ursprünglichen Entwicklung ist die komische Anarchie der titelgebenden, huschenden Bedrohungen, die Critters mit Gremlins verbindet, aber es ist eher ein Cousin als ein unwürdiger Abklatsch. Die einfache Geschichte von Eindringlingen, die ein Gehöft in Kansas belagern, wird nicht nur durch seine Mischung aus Horror und Komödie, sondern auch durch andere spezifische Genre-Inflektionen – nämlich Western und Science-Fiction – aufgewertet, die Critters als einen robusten, verspielten kleinen Monster-B-Movie mit vielen Tricks auf Lager auszeichnen. Auch wenn Critters dazu bestimmt ist, als Gremlins-Kopie in Erinnerung zu bleiben, hat er die Ehre, der einzige zu sein, der auf seinen eigenen stummeligen Füßen stehen kann.

Critters ist auf Tubi im Stream verfügbar.