43 Jahre später: Der meist vernichtende Sci‑Fi‑Apokalypse‑Film bekommt ein riesiges Upgrade

(SeaPRwire) –   Testament beginnt in der bilderbuchhaften Stadt Hamelin, Kalifornien. Es ist ein suburbanes Paradies, in dem Carol (Jane Alexander) mit ihren drei Kindern und ihrem Ehemann Tom (William Devane) lebt. Es ist der Ort, an dem alle Nachbarn sich kennen, wo es undenkbar wäre, Menschen ohne ein freundliches Lächeln und ein Winken zu begrüßen.

All das verschwindet im Handumdrehen. Eines Tages sitzt Carol mit ihren Kindern zu Hause, hört die Anrufbeantworter-Nachrichten, während die Kinder fernsehen. Eine dringende Meldung erscheint auf dem Bildschirm, die behauptet, die Ostküste Amerikas sei von Atombomben getroffen worden. Ein helles Licht verschlingt das Haus, und nichts wird je wieder so sein wie zuvor.

Lynne Littmans Testament ist ein furchterregender Film, aber nicht auf die Art, die man erwarten würde. Obwohl er sich auf eine Gemeinschaft konzentriert, die durch radioaktiven Niederschlag zerstört wird, gibt es keine brennenden Trümmer, gewaltigen Explosionen oder zombieartigen, von Strahlung gezeichneten Menschen. Stattdessen liegt der Fokus äußerst menschlich auf der langsamen, unausweichlichen Natur des Sterbens. Obwohl Hamelin selbst nicht zerstört ist, ist die Strahlung aus den umliegenden Gebieten unvermeidlich. Der Gemeinschaft bleibt keine andere Wahl, als weiterzumachen und zu versuchen, in einer zunehmend unwirtlichen Landschaft weiterzuleben.

Wenn sich das furchterregend anhört, nun ja… das ist es. Aber Testament ist auch zutiefst, schmerzlich menschlich. Dies ist ein Film, der weit von einem typischen Thriller oder Horrorfilm entfernt ist, den man für einen Atomapokalypse-Film erwarten könnte (besonders im Vergleich zu etwas wie Threads), und Littman meidet jegliche Konventionen des Horror-/Sci-Fi-Genres. Stattdessen kommt das unverkennbare Gefühl des Grauens daher, wohin deine Gedanken wandern, während du Testament siehst. Was würdest du tun, wenn deine Familie in dieser Situation wäre und Leichen überall um dich herum lägen? Es sind diese Fragen, die sich in deinem Geist einbrennen, lange nachdem dieser brillante Film endet. Und da Criterion jetzt eine wunderbare neue Blu-ray-Veröffentlichung des Films hat, ist es die beste Zeit, sich diesen außergewöhnlichen und einzigartigen Ansatz zur nuklearen Apokalypse anzusehen.

Wie wurde Testament bei seiner Veröffentlichung aufgenommen?

Testament wurde am 4. November 1983 veröffentlicht. Es schnitt mit einem kleinen Budget von 750.000 Dollar gut ab, spielte an den Kinokassen 2 Millionen Dollar ein – beeindruckende Zahlen für eine limitierte Veröffentlichung.

Zu den positivsten Kritiken gehörte die von Roger Ebert, der von dem Film, besonders von Alexander und dem Ende des Films, sehr beeindruckt war und sagte: „Alexanders Leistung macht es möglich, den Film ohne unerträgliches Herzzerreißen anzusehen, weil sie angesichts des Horrors mutig und anständig ist. Und die letzte Szene, in der sie den noch möglichen kleinen Optimismus ausdrückt, ist eine der kraftvollsten Filmszenen, die ich je gesehen habe.“

Ebert war mit seinem Lob für Alexander nicht allein. Ihre Leistung erhielt viel Anerkennung und sogar eine reichlich verdiente Academy Award-Nominierung, obwohl der Preis letztendlich an Shirley MacLaine für Zeit der Zärtlichkeit ging.

Warum ist es wichtig, Testament jetzt zu sehen?

Einfach ausgedrückt: Testament ist außergewöhnlich. Es ist einzigartig in der Art und Weise, wie es unermessliche Tragödie darstellt und es irgendwie schafft, einen Hauch von Optimismus unter dem Gewicht solcher Umstände zu bieten. Der Film hat keine Spezialeffekte; stattdessen existiert er in einer verblüffenden Schlichtheit und Natürlichkeit, die ihn unvergesslich macht. Testament ist so beunruhigend, weil es sich nicht wie eine Realität anfühlt, die allzu weit entfernt ist, etwas, das vielleicht 2026 noch wahrer ist, als es war, als Testament vor 43 Jahren herauskam.

Für Fans großartiger schauspielerischer Leistungen liefert Jane Alexander hier etwas wahrhaft Außergewöhnliches. Ihre Carol ist unser Tor zur Stadt Hamelin, und ihre Erzählung (die durch Tagebucheinträge vermittelt wird) ist erschütternd, da sie beiläufig Details wiedergibt, wie sich die Leichen bis zum Punkt türmen, dass die Friedhöfe voll sind, und andere vernichtende Auswirkungen der Strahlung. Es ist eine Leistung von unglaublicher Zurückhaltung ebenso wie von belebender Verletzlichkeit, und abgesehen von einem (wohlverdienten) explosiven Moment ist Alexanders Tapferkeit das Herzstück von Littmans Film.

Welche neuen Features hat die Testament-Blu-ray?

Das Zusatzmaterial von Testament ist enorm. Die Blu-ray bietet einen fantastischen Zugang zu Littmans Karriere, einschließlich vier ihrer Dokumentarfilme, darunter der abendfüllende In Her Own Time und der Oscar-prämierte Dokumentarkurzfilm Number Our Days. Es gibt auch eine Aufnahme von Alexander, die „The Last Testament“ liest, die Kurzgeschichte, auf der der Film basiert. Außerdem gibt es ein neues Gespräch zwischen Littman und dem Autor Sam Wasson, das einige Aspekte des Vermächtnisses des Films und Littmans Karriere behandelt.

Hier sind die Features im Einzelnen.

• Neue 4K-Digitalrestaurierung, betreut und genehmigt von Regisseurin Lynne Littman und Kameramann Steven Poster, mit unkomprimiertem Monoton-Soundtrack
• Neues Gespräch zwischen Littman und Autor Sam Wasson
• Zwei Dokumentarfilme von Littman, entstanden in Zusammenarbeit mit der Anthropologin Barbara Myerhoff: Number Our Days (1976) und In Her Own Time (1985)
• „Testament“ at 20 und Nuclear Thoughts, Archivprogramme mit Interviews mit Darstellern, Crewmitgliedern und Experten für Nuklearwissenschaft
• Aufnahme der Schauspielerin Jane Alexander, die die Kurzgeschichte „The Last Testament“ liest, auf der der Film basiert
• Trailer
• Englische Untertitel für Gehörlose und Schwerhörige
• PLUS: Ein Essay des Autors und Filmkurators Michael Koresky