47 Jahre später: Ein ehrgeiziger Stephen King-Thriller erhielt ein großes Upgrade

(SeaPRwire) –   Stephen Kings erster Roman ist nur etwa 200 Seiten lang; sein Nachfolger Salem’s Lot kommt auf fast 500. Kings zweiter Roman, in dem ein Schriftsteller in eine kleine Stadt in Maine aus seiner Kindheit zurückkehrt, nur um zu entdecken, dass die Einwohner sich in Vampire verwandeln, ist bei weitem nicht sein längstes Werk (hallo, Es und The Stand), aber er war lang genug, dass Produzent Richard Kobritz klugerweise beschloss, ihn als Miniserie und nicht als einfachen Film zu adaptieren, so wie es Regisseur Brian De Palma 1976 mit Carrie tat.

In der Erkenntnis, dass King vielleicht am besten für den kleinen Bildschirm geeignet ist, verdiente sich Salem’s Lot seine dreistündige Laufzeit mit fesselndem, atmosphärischem Storytelling – und ist jetzt auf einer renommierten, 4K-restaurierten Blu-ray erhältlich.

Wie wurde Salem’s Lot bei seiner Veröffentlichung aufgenommen?

Es ist schwer zu messen, wie populär die Salem’s Lot-Miniserie bei ihrer Erstausstrahlung im CBS im November 1979 war: Der Einschaltquotenbericht der New York Times erwähnte beiläufig, dass Teil 1 auf Platz 35 der 57 Primetime-Shows der Woche rangierte; Kings Sohn, Joe Hill, schätzt, dass sie von etwa 25 Millionen gesehen wurde.

Die Miniserie wurde von der Kritik wohlwollend aufgenommen – Torontos Globe and Mail sagte, die Serie liefere die Schocks, und obwohl Time Out die kürzere, kinotaugliche Schnittfassung vorzog, lobten sie das Horrorhandwerk von Regisseur Tobe Hooper. King hatte sogar lobende Worte für das Drehbuch von Paul Monash. Die Serie erhielt vier Emmy-Nominierungen und entwickelte über die Jahre einen Kultstatus, zweifellos, weil so viele Jugendliche von den glitzernden Augen und entblößten Zähnen der grinsenden, schwebenden Vampire nachhaltig verstört wurden.

Warum ist Salem’s Lot heute wichtig zu sehen?

Als der Autor Ben Mears (David Soul) nach Salem’s Lot, Maine (wo sonst?), zurückkehrt, ist es das erste Mal seit seiner Kindheit. Vieles erinnert er sich noch, wie seinen ehemaligen Lehrer Jason Burke (Lew Ayres) und das Marsten House, ein altes, unheimliches Herrenhaus, das allein am Stadtrand steht und angeblich von der unangenehmen Geschichte seiner früheren Besitzer heimgesucht wird. Es wird derzeit von Richard Straker (James Mason) gemietet, einem exzentrischen englischen Antiquitätenhändler, der mysteriöse Lieferungen im Keller erhält und mit der Häufung unerklärlicher Krankheiten und Todesfälle in Verbindung stehen könnte, die die Stadt bald plagen.

Zusammen mit Anne Rices Interview mit einem Vampir und Richard Mathesons Ich bin Legende ist Salem’s Lot eines der bedeutendsten Bücher, die Vampire nach Amerika bringen. Für die Miniserie ersetzte Regisseur Tobe Hooper die vergiftete Sonne und den Schweiß von Blutgericht in Texas durch die tristen, gedämpften Töne der regionalen Neuengland-Landschaft, was der langen Adaption ein gedämpftes, aber brodelndes Gefühl von Normalität und Konformität verleiht – bevor sich eine unheilige Seuche endgültig ausbreitet.

Stephen-King-Filme haben das Budget und die Möglichkeiten, die Marke des Horrors des Autors in einen schockierenden, texturierten visuellen Stil zu übersetzen, aber die durchschnittliche zweistündige Laufzeit komprimiert unweigerlich seine komplexen Backstories, sich steigernden Geheimnisse und unheilvollen Abstiege in den Wahnsinn. Obwohl King-für-TV-Adaptionen im Durchschnitt einen schlechteren Ruf haben; das televisuelle Medium ist eindeutig für seine Texte geeignet. Nach Salem’s Lot gab es 12 weitere King-Miniserien, ohne alle TV-Filme oder Dramaserien zu zählen, die auf seinem Werk basieren.

Salem’s Lot ist die beste Stephen-King-Miniserie – ein Superlativ, der im Streaming-Zeitalter nur noch von The Outsider und 11.22.63 herausgefordert wird –, weil das langsamere Tempo in echten Beziehungen verwurzelt ist. Die erste Stunde entfaltet sich wie ein gewöhnliches, stimmungsvolles Kleinstadt-Drama, mit einem gutaussehenden Außenseiter, der sich mit alten Hasen anfreundet, mit einer Einheimischen, Susan Norton (Bonnie Bedelia), flirtet und ihren eifersüchtigen Ex im Auge behält. Schmuddeligkeit ist nicht schwer zu finden – der Immobilienmakler der Stadt (Fred Willard) hat eine skandalöse Affäre mit seiner Sekretärin (Julie Cobb), sehr zum Verdruss ihres betrunkenen, gewalttätigen Ehemanns (George Dzundra). Wie in vielen guten Horrorgeschichten sind die kleinlichen Streitereien sterblicher Verlierer nur ein Vorspiel für die wahren Feinde: uralte mystische Kräfte, die die fehlerhaften menschlichen Dynamiken verletzen, die amerikanische Gemeinschaften zusammenhalten.

Kinder werden zu Dämonen, trauernde und neidische Stadtbewohner werden zur leichten Beute, und modische Neuengland-Häuser werden zu Brutstätten von Elend und Blutvergießen. Wie Mears elendiglich überlegt, zieht vielleicht das Böse das Böse an, und der Schmerz von Salem’s Lot wird sich weiter verstärken. Nichts kann den Komfort Ihres idyllischen, an die 1950er Jahre erinnernden Lebens sinnloser erscheinen lassen als die Erkenntnis, dass Sie von einem umherstreifenden, Nosferatu-artigen Vampir verfolgt werden, der um Jahrhunderte älter ist als Ihr Land.

Weil King-Adaptionen noch in den Kinderschuhen steckten, waren Hooper und Monash nicht übermäßig darum bemüht, Kings erkennbar vulgären Ton, seine literaturübergreifenden Verweise oder sein Sammelsurium extremer Steckenpferde zu würdigen. Wenn Kings morbide, schwarzkomische Stimme durchscheint, wirkt sie nicht erzwungen, wie in The Monkey oder It: Welcome to Derry. Wenn man es heute sieht, ist es unheimlich, wie gut Salem’s Lot einen sich als jungen Horror-Fan vorstellen lässt, begierig aber ängstlich, Vampire an einem unheimlichen Herbstabend im Fernsehen auftauchen zu sehen.

Welche neuen Features hat die Salem’s Lot Blu-ray?

Wie es Tradition bei den 4K-Restaurierungen von Arrow Video ist, ist diese Salem’s Lot-Blu-ray das komplette Paket und noch mehr. Enthalten sind brandneue 4K-Restaurierungen der zweiteiligen Miniserie und des kürzeren Kinofassung-Schnitts, und die Bonus-Features sind eine wahre Galerie von King- und Horror-Kennern.

Dazu gehören ein Sammlerheft mit Texten von Kritikern, ein Audiokommentar vom ehemaligen Fangoria-Chefredakteur Chris Alexander, Featurettes mit den Co-Hosts des Podcasts Horror Queers und Heather Wixson, der Co-Autorin von In Search of Darkness.

Die typisch prachtvollen Blu-ray-Hüllen von Arrow enthalten zwei originale, umkehrbare Cover-Motive, und die Limited-Edition-Blu-ray enthält einen Salem’s Lot-Ortsschild-Aufkleber und ein originales, doppelseitiges Faltposter.