48 Jahre später hat die berüchtigtste Horrorreihe der 80er-Jahre gerade ein zutiefst beunruhigendes Reboot erhalten

(SeaPRwire) –   Wer auf der Welt würde Faces of Death neu auflegen wollen? Obwohl es technisch gesehen ein Horror-Franchise ist – acht Teile wurden zwischen 1978 und 1999 veröffentlicht, alle direkt auf Video – ist die Serie nicht berühmt für ihre Charaktere, ihre Lore oder sogar ihre Spezialeffekte. Faces of Death ist einfach eine kranke Kuriosität, eine amerikanische Version der italienischen „Mondo“-Filme, die in den 1960er und 1970er Jahren die Grenzen zwischen Dokumentarfilm und Exploitation-Kino verwischten.

Im Wesentlichen ist es nur eine Clip-Show, eine Reihe von Vignetten, die von einem Erzähler zusammengehalten werden, der erklärt, dass das, was du gleich siehst, real ist. (Es war nicht, aber wir werden darauf in Kürze eingehen.) Es gibt keine echte Kunst darin, nur eine Parade von Aufnahmen, die behaupten, echte Todesfälle durch Alligatoren, Autounfälle, den elektrischen Stuhl, Kugeln und einen besonders grausamen Fallschirmunfall zu zeigen – unterbrochen von Interviews mit Gerichtsmedizinern und Killern, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, den Tod aus der Nähe zu sehen.

„Also was?“ fragst du dich vielleicht. „Ich kann jeden Tag kostenlos auf dem Internet sehen, wie Fremde sterben.“ Das ist der Grund, warum es diese neue, fiktionalisierte Version der Serie gibt – neu gedacht als Kommentar dazu, wie der 24/7-Zugang zu Video-Beweisen für die schlimmsten Impulse der Menschheit das soziale Gefüge der amerikanischen Gesellschaft untergräbt. Die Auseinandersetzung des Films mit diesem Thema ist an dieser Stelle erwartbar: Barbie Ferreira spielt Margot, eine junge Frau, die einen Sackgassenjob als Content-Moderatorin für eine YouTube-ähnliche Seite namens Kino hat. (Um fair zu sein, wurde dieser Film im Jahr 2023 gedreht, bevor Filme wie American Sweatshop und Red Rooms ähnliche Themen behandelten.)

Frühe Szenen von Margot bei der Arbeit heben die Heuchelei und Unehrlichkeit der „Community-Standards“ dieser Plattformen hervor: Sie löscht beispielsweise eine Anleitung zur Verwendung von Narcan unter dem Vorwand, dass sie „Drogengebrauch fördert“, während sie ein grafisches Enthauptungsvideo online lässt – weil für ihre Arbeitgeber alle Gewalt bis zum Beweis des Gegenteils falsch ist.

Glücklicherweise für ihren apathischen Chef Josh (Jermaine Fowler) – der es auch vorzieht, nicht zu bemerken, dass Mitarbeiter in ihren Pausen high werden und sich treffen, nur um zu überleben – erweist sich, dass es sehr schwierig ist, etwas auf dem Internet als real zu beweisen. Trotzdem fühlt Margot aus Gründen, die im Verlauf des Films klar werden, die moralische Verantwortung herauszufinden, ob eine besonders real aussehende Reihe von Videos, die auf ihrem Desktop erscheint, das ist, was sie denkt. Was sie denkt, sind Snuff-Filme – Kommentatoren auf Reddit (ja, die echte Website) sagen ihr, dass sie stark an Segmente aus dem originalen Faces of Death erinnern.

Diskussionen darüber, was „Faces“ war und wie es funktioniert hat – Margots Horror-Fan-Kameradin beschreibt es als „das erste virale Video vor dem Internet“, was nicht ganz falsch ist – sind die cringwürdigsten Teile des neuen Faces of Death. Die Unbehagen ist jedoch vorübergehend: Die Drehbuchautoren Daniel Goldhaber (der auch regiert) und Isa Mazzei erfüllen ihre Franchise-Verpflichtungen gewissenhaft, bevor sie zu ihrem eigentlichen Projekt zurückkehren – einem modernen Exploitation-Horror-Film über, wie das Internet einen erstaunlichen Teil der Weltbevölkerung überzeugt hat, dass die Menschen um sie herum nicht vollwertig menschlich sind.

Du kannst dieses Phänomen in der Online-Diskussion über „NPC“ sehen, und auch in diesem Film: Eine Figur, die aus der anonymen McMansion entkommt (die als Folterkammer unseres Bösewichts dient), rennt zu einer Mutter und ihren Kindern, die zurück zu ihrem Auto gehen, und bittet um Hilfe. Sie ist blutig, atemlos und eindeutig in Not. In einer vernünftigen Gesellschaft würden sie ihr sagen, einzusteigen – aber in Faces of Death steigen sie ohne sie ins Auto und fahren davon. Die Polizisten sind in diesem Film auch nutzlos, wie so oft im wirklichen Leben; die Autorität im Allgemeinen ist faul und apathisch, so betäubt wie Margots Kollegin Gabby (Charli XCX), die zwischen Zügen von ihrem Vape über Gore-Videos kichert.

Neben Margot ist die einzige Person, die in Faces of Death überhaupt etwas zu interessieren scheint, der Bösewicht des Films, Arthur Spevak (Dacre Montgomery). Er angeht seine grausame „Arbeit“ mit der Begeisterung und Unterscheidungskraft eines Künstlers. Montgomerys manierierte Leistung ist eine Mischung aus großen Serienkiller-Gespenstern: Er scheint Ted Levine in Silence of the Lambs und Tom Noonan in Manhunter besonders genau studiert zu haben – obwohl das vielleicht nur daran liegt, dass er in einigen Schlüsselszenen Strumpfhosen auf dem Kopf trägt. Rote Kontaktlinsen und eine leere, gesichtslose weiße Maske vollenden den erschreckenden Effekt. Wenn Faces of Death in den letzten 30 Minuten in Hochgeschwindigkeit schaltet, sind die Szenen, in denen Montgomery Ferreira in seiner verdächtig leeren Wohngegend verfolgt, angemessen spannend und bedrohlich.

Für echte Exploitation-Enthusiasten ist jedoch das Auffälligste an Faces of Death nicht seine düstere, zynische Weltanschauung oder seine Nachbildungen von dem, was sich als Nachbildungen echter Morde auf dem originalen Faces of Death-VHS herausstellte. Es ist die Tatsache, dass dieser Film wirklich wie ein Snuff-Film aussieht – oder zumindest wie wir alle annehmen, dass ein Snuff-Film aussehen würde, wenn er tatsächlich existierte. (Die Jury ist da noch nicht entschieden.) Mannequins, Plastikfolie, Klebeband und harte Flutlichtbeleuchtung schaffen alle eine Atmosphäre von Verderbnis und bevorstehender Gewalt – ein Gefühl, das durch Goldhabers und DP Isaac Bauman’s Entscheidung, den Film auf körnigem 35mm zu drehen, verstärkt wird. In Kombination mit DSLR-Aufnahmen, pixeligem Digitalvideo und 16mm-Stücken aus dem originalen Faces of Death sieht alles so aus, als sollte man es nicht sehen – genau das unbehagliche Gefühl, das man haben sollte, wenn man einen solchen Film sieht.

Goldhaber und Mazzei scheinen relativ wenig interessiert daran zu sein, ihre eigenen Rollen bei der Verbreitung einer Gewaltkultur durch die Herstellung dieses Films zu hinterfragen – das ist in Ordnung; Michael Haneke und Funny Games existieren bereits, also braucht man dieses Rad nicht neu erfinden. Was sie interessiert, ist eine Aufgabe, die Exploitation-Filmemacher seit der Erfindung des Formats beschäftigt: Heisse Themen, über die die meisten Menschen nicht reden wollen, in unangenehme, moralisch fragwürdige Unterhaltung zu verwandeln. Wenn dieser Film dich nicht danach das Gefühl geben würde, eine Dusche brauchen zu müssen, wäre er ein Misserfolg. Glücklicherweise ist der Ekel-Faktor hier sehr präsent.

Von Shudder und Independent Film Company, Faces of Death startet am 10. April in den Kinos.