5 Jahre alt: Eine Action-Legende stellt überraschend subversive Thriller her

(SeaPRwire) –   Jeder halbwegs gute Actionfilm muss die Konsequenzen seiner Gewalt deutlich machen. Ein einziger namenloser Schläger ist für John Wick so bedrohlich wie ein kränkliches Welpe für Sie, während viel des Reizes eines Thrillers wie Heat darin besteht, zusehen zu können, wie zwei gleichermaßen tödliche Kräfte versuchen, sich gegenseitig zu überlisten. Diese Skala der Tödlichkeit prägt den Ton und die Stimmung eines Actionfilms – und genau das machte es so faszinierend, als vor fünf Jahren Guy Ritchie und Jason Statham einen Terminator in eine Welt von angeblich gefährlichen Machomen warfen.

In Wrath of Man ist Statham, wie nicht anders zu erwarten, auf Rache aus, sucht sie aber in einer Welt voller prätentiöser Machos, die ihre eigenen gewalttätigen Ambitionen haben und keinerlei Ahnung davon haben, dass unter ihnen ein echter Killer umhergeht. Patrick Hill (Statham) tritt bei Fortico Security ein, weil – wie wir später erfahren – sein Sohn während eines chaotischen Überfalls auf einen gepanzerten Lieferwagen ermordet wurde, und Hill glaubt, dass dabei jemand aus dem Inneren geholfen hat. Er beobachtet seine neuen Kollegen, während er gleichzeitig einen einzelnen Kreuzzug gegen die Lkw-Räuber führt, wodurch er bei manchen bei Fortico Eindruck schürt und bei anderen Besorgnis erregt.

Ungewöhnlich für Ritchie, der mit Gangster-Action-Komödien berühmt wurde und seitdem als zuverlässige Hand bei großen Blockbustern wie Aladdin und King Arthur: Legend of the Sword fungiert hat, ist Wrath of Man völlig düster. Mit vier Akten, die Untertitel wie „A Dark Spirit“ und „Scorched Earth“ tragen, und selten witziger als dann, wenn Statham auf Post Malones „suck my dick“ mit „suck your own dick“ antwortet, bevor er ihm ins Gesicht schießt, hebt Ritchies düsteres Drehbuch und seine sorgfältige Aufmerksamkeit für Details hinter den Kulissen die Welt der Lkw-Sicherheit zu einer nahezu shakespeareschen Tragödie an.

Das Ergebnis ist ein Film, der einerseits eine Kritik an der Leere maskuliner „Tough-Guy“-Vorstellungen darstellt und andererseits eine Kritik daran, wie cool Jason Statham ist. Wrath of Man löst diesen Widerspruch nie wirklich, aber der Versuch ist durchaus faszinierend. In nicht-linearer Erzählweise enthüllt er schrittweise mehr Informationen über Hill und die Bande, auf deren Fährten er ist; die Passagen, die in die Unterwelt von Los Angeles abdriften, leiden unter dem Gewicht übertriebener Selbsternsthaftigkeit, die an Revolver, Ritchies eigenartigen Flop von 2005, erinnert. Die einzige Szene, in der Wrath annähernd andeutet, dass mit Hills blutiger Rache etwas nicht stimmt, ist der Moment, in dem er dafür seine Ehe verliert – doch das hindert ihn nicht daran, in den meisten Szenen wie das Posterchild für Alpha-Male-Memes dargestellt zu werden.

Doch während einige Kritiker Wrath of Man als belanglos und oberflächlich abtaten, gehen alle Charaktere, die nicht Statham sind und versuchen, sich als knallharte Helden zu profilieren, nicht nur selbst zugrunde, sondern töten meist auch noch andere mit. Hills Sohn wird nur deshalb ermordet, weil ein Wachmann einen Adrenalinkick bekommt und versucht, der Jason Statham zu sein, der er zu sein glaubt. Jeder andere Wachmann, der sich einredet, gegen unmögliche Chancen kämpfen zu können, ist bald darauf ebenfalls tot – und sobald der Verräter entlarvt ist, stellt sich heraus, dass auch als der schlauenachsende Doppelgänger keine lange Lebensspanne in Aussicht steht. Der Bürokrat und Manager von Fortico, der einzige, der spürt, dass Hill ein erschreckender Soziopath ist und kein Vorbild, das gefeiert und nachgeahmt werden sollte, ist auch einer der wenigen Charaktere, der nicht für das Geld anderer stirbt.

Was die Diebe angeht, so stellen sich heraus, dass sie Veteranen aus Afghanistan sind, die Schwierigkeiten haben, Arbeit zu finden. Sie sagen, sie würden nur bewaffnete Raubüberfälle begehen, um für ihre Familien zu sorgen, doch bald wird klar, dass ihnen der Nervenkitzel beim Planen, Durchführen und in einigen Fällen auch beim Töten fehlt. Angesichts dessen, wie wenig Afghanistan und der Irak die amerikanische Popkultur je erreicht haben, ist es interessant zu sehen, wie Ritchie ihren Anführer (Jeffrey Donovan) in einer Szene als sympathischen Ehemann und Vater zeigt und in der nächsten von einem Mann sprechen lässt, der über akzeptable zivile Opfer spricht (was bemerkenswert ist, da Ritchie bald darauf mit The Covenant erneut nach Afghanistan zurückkehrte, diesmal um das Schicksal verlassener Übersetzer zu thematisieren). Es ist nicht ganz The Deer Hunter, aber auch kein Film ohne Gedankeninhalt.

All dies lässt Wrath of Man sich wie eine Kreuzung aus John Wick und Heat anfühlen – zum Nachteil beider Elemente (die Diskrepanz liegt teilweise daran, dass Wrath eine lose Neuauflage des weniger stathamhaften französischen Films Le Convoyeur von 2004 ist). Ein Mittelteil, in dem Statham besonders stark „stathamt“, ist der schwächste, doch der finale Coup ist so angespannt und intensiv, dass die manchmal abschweifende Vorbereitung mehr als wertvoll ist. Das reicht aus, um sich zu fragen, was Ritchie mit einer direkteren Herangehensweise am Genre der Raubüberfall-Filme erreichen könnte.

In seiner jetzigen Form ist Wrath of Man eine Warnung davor, dass kein Testosteron-getränktes Geschwafel jemanden zu Jason Statham machen wird. In jeder Geschichte ist nur Platz für einen Statham – und die Chancen stehen gut, dass Sie es nicht sind. Die Gangster in John Wick haben Angst davor, dass John Wick irgendwo lauert, aber noch beängstigender ist die Erkenntnis, dass Sie nicht der unberührbare Badass sind, für den Sie sich hielten, während jemand anderes es ist. Denn bis Sie diese Erkenntnis erlangen, ist es bereits zu spät.

Wrath of Man ist auf Netflix verfügbar.