91 Jahre später hat HBO Max die ursprüngliche feministische Frankenstein-Geschichte gerade leise hinzugefügt

(SeaPRwire) –   In den letzten Jahren haben anscheinend eine überraschende Anzahl von Filmemachern sich gedacht: „Weißt du, was diese Welt braucht? Eine neue Interpretation von Frankenstein.“ Die neueste Inkarnation dieser Welle begann im Jahr 2023 mit , Guillermo del Toros , und jetzt folgt Maggie Gyllenhaals in schneller Folge. Aber während The Bride! „so verzweifelt neu und provokativ sein will, dass es vergisst, etwas Substantielles zu bieten“, wie Inverse’s Hoai-Tran Bui schreibt, schmuggelte der ursprüngliche revisionistische Frankenstein-Film komplexe Ideen zu Geschlecht und Sexualität in eine Cash-Grab-Fortsetzung, deren Regisseur überredet werden musste, die Aufgabe anzunehmen.

Als Veteran des Ersten Weltkriegs, der in der Theaterwelt begann, nahm James Whales Karriere in Hollywood richtig Fahrt auf, als seine Adaption von Frankenstein im Herbst 1931 für Universal Pictures ein Hit wurde. In den folgenden Jahren wechselte er zwischen Horrorfilmen und direkteren Dramen sowie Rom-Coms; früh in seiner Karriere hatte Whale mehrere Projekte über „The Great War“ geführt und war besorgt, wieder in eine Schublade gesteckt zu werden, diesmal als „Horrorregisseur“. Deshalb lehnte Whale das erste Angebot von Universal für eine Frankenstein-Fortsetzung ab, dass das Drehbuch „zum Himmel stinkt“ und dass er die Idee im ersten Film „ausgepresst“ habe.

Nach mehreren Entwürfen und Versprechen der Studio für zukünftige (nicht-horror) Arbeiten stimmte Whale schließlich zu, und die Produktion von The Bride of Frankenstein begann am 2. Januar 1935. Ausgehend von einer Nebenhandlung in Mary Shelleys Originalwerk, in der das Monster Dr. Frankenstein bittet, ihm einen Begleiter zu schaffen – eine Aufgabe, die der Arzt im Roman beginnt, aber nie abschließt – konzentriert sich The Bride of Frankenstein auf die Beziehung zwischen Henry Frankenstein (Colin Clive) und seinem Mentor Doctor Pretorius (Ernest Thesinger), wobei Henrys Verlobte (jetzt Frau) Elizabeth (Valerie Hobson) hauptsächlich dazu dient, einen gesunden oder zumindest menschlichen Kontrapunkt zur grotesken, aber glamourösen Braut des Monsters zu liefern.

Whales Homosexualität war in den 1930er Jahren ein „offenes Geheimnis“ in Hollywood, aber in den Jahren zwischen Frankenstein und The Bride of Frankenstein verbot der berüchtigte Hays Code jede Darstellung von Sexualität – insbesondere Homosexualität – in amerikanischen Filmen für die nächsten drei Jahrzehnte. Deshalb ist die queere Codierung in The Bride of Frankenstein verdeckt, wenn auch nicht besonders subtil: Zum Beispiel verbringen Henry und Dr. Pretorius ihre Nächte im Labor, um neues Leben zu schaffen, während die hübsche Frau des jüngeren Arztes allein in ihrem Schlafzimmer sitzt.

Umsichtige Zuschauer in den 1930er Jahren hätten Pretorius’ flamboyante Manieren so leicht wahrgenommen wie moderne, und das einsame Leben des Monsters (Boris Karloff), das wegen des Verbrechens, anders zu sein, gefürchtet und abgelehnt wird, nimmt eine herzzerreißende Melancholie an, wenn man es mit den Kämpfen queerer Menschen in Amerika des frühen 20. Jahrhunderts vergleicht. Queer Horror legt im Allgemeinen großen Wert darauf, sich mit dem Bösewicht zu identifizieren, und Karloffs Schöpfung ist das sympathischste aller Monster von Universal.

Es wurde viel über die Tatsache gesprochen, dass Elsa Lanchester als tituläre Braut nur etwa fünf Minuten Bildschirmzeit hat, aber die britische Schauspielerin nutzt ihre verkürzte Bildschirmzeit absolut optimal. Ihr Aussehen ist ikonisch: Der Turm aus schwarzem Haar mit dem schockierenden weißen Streifen, ihre Arme in Bandagen gewickelt und ihr Augenmake-up perfekt. Aber es ist Lanchesters Leistung, die die Braut wirklich unvergesslich macht. Ihre Augen sind weit geöffnet und panisch, und sie streckt ihren Hals und ruckt mit Bewegungen, die sie durch Beobachtung von Schwänen im Park gelernt hat, den Kopf.

Und obwohl es für den Film erfunden wurde, ist das Ende von The Bride of Frankenstein sehr im feministischen Geist von Shelleys Originalroman. Mary Shelley war die Tochter einer berühmten Feministin, und in Frankenstein weist sie auf die Ironie hin, dass Frankenstein versucht, durch Wissenschaft Leben zu schaffen, während er gleichzeitig die Frauen in seinem Leben an die Seite schiebt und zum Schweigen bringt.

Ohne ihre Zustimmung zurückgebracht, um die Begleiterin eines Mannes zu sein, den sie nicht gewählt hat, ist die Braut ein Beispiel für eine Frau, deren körperliche Autonomie von Männern entführt wird, die sie als nichts mehr als ein Mittel zum Zweck sehen. (Es ist immer ironisch, wenn man Kunst sieht, die Frankenstein und seine Braut als glückliches Paar darstellt.) Und obwohl er in anderer Hinsicht sympathisch ist, wird das Monster wütend und brennt Dr. Frankensteins Labor nieder, wenn die Braut ihn ablehnt. Er ist eine untote Version der „nice guys“, die gewalttätig reagieren, wenn Frauen ihnen die Zuneigung nicht geben, die sie sich verdient zu haben glauben.

Es ist kein Wunder, dass sie schreiend aufwacht.

The Bride of Frankenstein ist jetzt auf HBO Max verfügbar.