Der seltsamste Raubüberfall-Thriller des Jahres ist eine überraschend solide Satire

(SeaPRwire) –   Natalie Portman ist camp. Es ist eine Realität, die die härtesten Kritiker der Schauspielerin – und sogar einige ihrer treuen Anhänger – zu übersehen scheinen, aber es ist entscheidend, um ihre Arbeit zu genießen. Portman gewann einen Oscar als aufgedrehte Ballerina. Wenn man die Star Wars-Vorläuferfilme mag, ist „Es ist camp!“ ein gängiger Ausdruck, um diese Vorliebe zu rechtfertigen. May December? Vox Lux? Jackie? Hochgradig camp. Und sicherlich, dieser Balancierakt funktioniert nicht immer, aber im Fall von The Gallerist ist es ein wesentlicher Bestandteil eines größeren, verrückteren Puzzles. Ohne es funktioniert es fast nicht; diejenigen, die die Premiere von The Gallerist auf der Sundance-Filmfestival sahen, würden argumentieren, dass es überhaupt nicht funktioniert. Für diejenigen, die auf die richtige Wellenlänge abgestimmt sind, sollte es aber sehr Spaß machen.

The Gallerist ist das neueste Werk von Regisseurin Cathy Yan, die zuletzt hinter der Kamera des extravaganten Harley-Quinn-Films stand. Obwohl der neue Film entschieden glänzender und formaler ist als Yans Einstieg in die Comic-Buch-Welt, teilt er ihren verrückten Geist – es dauert nur etwas länger, bis er sich entfaltet.

Portman spielt Polina Polinski, eine nervige Diva mit einem hellweißen Kurzhaarschnitt und einem inneren Drang, sich in der Kunstwelt einen Namen zu machen. Nach einer schmutzigen Scheidung von ihrem Ex-Ehemann (Sterling K. Brown) nutzt Polina das Ausgleichsgeld, um eine alte Jiffy Lube-Station in eine makellose Galerie umzuwandeln. Ihre erste Ausstellung, die auf die Art Basel in Miami zugeschnitten ist, dreht sich um die „unverifizierte“ Stella Burgess (Da’Vine Joy Randolph) und ihre ranch-thematische Sammlung. Es gibt etwas zu sagen über den Trend, dass weiße Frauen schwarze Künstler für kulturellen Ruhm ins Rampenlicht rücken, und Dalton Hardberry (Zach Galifianakis), ein Kunst-Influencer, scheint der einzige zu sein, der mutig genug ist, es zu sagen. Das liegt teilweise daran, dass Dalton Polina gut kennt: Er kannte sie, bevor sie sich zu einem Verkäufer guten Geschmacks machte, und er behauptet, ihre Fassade durchschauen zu können. Polina mag Integrität haben, eine Tugend, die sie hofft, durch die Förderung einer „echten Außenseiterin“ wie Stella zu vermitteln, aber sie hat keine Nerven, sagt Dalton. Kein echtes Auge für Kunst.

Dann rutscht Dalton auf einem Pfützenwasser und ersticht sich an „Daddy’s Shears“, einer komisch großen, gefährlich scharfen Nachbildung der „Eingeschleunigten“ zur Kastration von Kühen. Mit nur wenigen Minuten bis zur Eröffnung der Galerie hat Polina keine Zeit, die Leiche zu verstecken oder sogar die Polizei zu rufen. Stattdessen flitzen ihr die Bilder unzähliger kunstvoll dargestellter Leichen in klassischen Gemälden durch den Kopf: Dante und Virgil. The Nightmare von Henry Fuseli. Pietá. Sie drapiert Daltons Leiche so barock wie möglich und nennt es Kunst, was ihrer nervösen Assistentin Kiki (Jenna Ortega) sehr leid tut. Innerhalb einer Stunde wird die Galerie viraler Hit – aber mit Daltons schnell verrottender Leiche wird Polinas plötzliche Berühmtheit bald ebenfalls eintrüben.

The Gallerist verlangt von Anfang an eine enorme Bereitschaft, den Zweifel zu überbrücken. Mit nur 88 Minuten wirkt The Gallerist viel länger als er tatsächlich ist; ironischerweise fließen die Dinge jedoch reibungsloser, je mehr Komplikationen auftreten. Yan, die das Drehbuch zusammen mit James Pedersen schrieb, hält uns mit ständigem Plattenwirbel in Atem. Während Polina bemüht ist, ihre Künstlerin zufrieden zu stellen (sie hat im Grunde die Bedeutung ihres größten Werks verändert), die jetzt die Galerie bevölkernde Menge zu managen und diskret eine Leiche zu entsorgen, schweift Yans Kamera in schiefen Winkeln durch den Raum. Wiederholte Gags tragen sowohl zur zunehmenden Spannung als auch zur farsenshaften Natur der Handlung bei: Wenn Polina und Kiki das Gefühl haben, zum hundertsten Mal ins Badezimmer zu verschwinden, um die Details ihres Plans nochmal durchzugehen, ist es unmöglich, nicht zumindest ein wenig amüsiert zu sein.

Es hilft, dass Portman und Ortega nicht die einzigen Darsteller sind, die auf Yans Level der Absurdität abgestimmt sind. Catherine Zeta-Jones droht, die Show komplett zu stehlen, indem sie Marianne spielt, eine gruselige Kunsthändlerin, die Polina versichert, dass „Daddy’s Shears“ bei einer Auktion ein Vermögen einbringen könnten. Dann ist da noch Daniel Bruhl, ein Nepo-Baby, das verzweifelt bemüht ist, seinen Wert als ernster Kunstsammler zu beweisen und sich als perfekter (und unglaublich komischer) Diener herausstellt. Charli xcx hat ebenfalls eine Nebenrolle als eine der wenigen, die Polinas Coup für das, was es ist, erkennt. Randolph und Brown hingegen verankern The Gallerist, indem sie Polinas angebliche Integrität in Frage stellen.

Eine so „ernste“ Untersuchung der Kunstwelt stimmt nicht ganz mit all der Satire und Slapstick ab. Es ist nicht ganz klar, ob The Gallerist ein absurder Raubüberfall oder eine große Branchenprüfung werden will. Es behandelt die meisten Fragen, denen es begegnet, als rhetorisch, selbst diejenigen, die ein oder zwei Handlungsfehler beheben würden. Dennoch ist es schwer, sich nicht von ihm zu verzaubern lassen, auch trotz seiner Mängel. The Gallerist ist vieles: eine campige, enge Show, eine auf Stimmung basierte Backstage-Dramedy… Sein Wert liegt im Auge des Betrachters, aber es lohnt sich nicht, ihn einfach abzutun.

The Gallerist hatte am 24. Januar auf dem Sundance-Filmfestival 2026 seine Premiere. Der Film sucht derzeit nach einer Distribution.