Der wildeste übernatürliche Thriller des Jahres ist ein kommender Kult-Horror-Hit

(SeaPRwire) –   Es wirkt passend, dass Diablo Codys Name im Abspann von Forbidden Fruits auftaucht. Cody hat den Film nicht geschrieben; er ist adaptiert aus dem köstlich benannten Stück Of the woman came the beginning of sin, and through her we all die von Lily Houghton, lose inspiriert von Houghtons Erfahrung, in einer bohemischen Einzelhandelskette zu arbeiten. Cody hat auch nicht Regie geführt; diese Aufgabe geht an Meredith Alloway, die nach einer Reihe gut aufgenommener Kurzfilme den Sprung zum Spielfilm wagt. Aber Diablo Cody – die als Produzentin bei Forbidden Fruits fungiert – schrieb Jennifer’s Body. Und ohne Jennifer’s Body würde dieser Film und andere wie er nicht existieren.

Forbidden Fruits ist Teil eines aufblühenden Subgenres von Horrorfilmen, die sich speziell mit Weiblichkeit und weiblicher Ästhetik befassen, das in einem kürzlichen Artikel im Rue Morgue Magazin als „Girl Horror“ bezeichnet wurde. „Girl Horror“ gewann in den späten 2010er Jahren an Schwung, was mit der zunehmenden Präsenz von Frauen – sowohl als Fans als auch als Schöpferinnen – im einst fast ausschließlich männlichen Horrorraum korrespondierte. Gleichzeitig begannen Kritiker, Codys und Regisseurin Karyn Kusamas Film aus dem Jahr 2009 neu zu bewerten und machten das Duo zu Schutzheiligen einer neuen Welle unentschuldigt mädchenhafter Horrorfilme wie Raw (2016) und Promising Young Woman (2020).

Alloways Arbeit ist Teil dieser Tradition: Ihr Kurzfilm Deep Tissue aus dem Jahr 2019 nutzt beispielsweise kannibalistische Impulse, um Körperbild und Sexualität vor dem Hintergrund von wallenden rosafarbenen Hotelvorhängen zu erkunden. Optisch ist Forbidden Fruits etwas kantiger, der es sein mädchenhaftes Vibe in die minimalistische Ästhetik des Einzelhandels des 21. Jahrhunderts kleidet. Die Wirkung ist wie ein glitzernder Satz langer Acrylnägel: verspielt und weiblich, aber auch hart und scharf. Und die Krallen sind in diesem Film definitiv ausgefahren, sowohl im Dialog als auch später in einer Reihe blutiger Sequenzen, die die Zickigkeit der Charaktere auf schockierende neue Ebenen heben.

Das Einzige, was an Forbidden Fruits nicht zeitgemäß wirkt, ist, dass es in einem Einkaufszentrum spielt, einer Institution, die in den meisten nordamerikanischen Städten fast verschwunden ist. Konkret spielt es in einem Einkaufszentrum in den Vororten von Dallas, Texas, wo die Alpha-Femme Apple (Lili Reinhart) und ihre Kolleginnen/Handlangerinnen Cherry (Victoria Pedretti) und Fig (Alexandra Shipp) über die Boutique Free Eden mit eiserner Faust in einem Statement-Handschuh aus Vinyl herrschen. Sie haben eine Managerin, Sharon (Gabrielle Union), aber sie ist nur dort, weil die letzte junge Frau, die mit diesem Clique lief – die arme, verspielt benannte Pickle (Emma Chamberlain) – einen „Nervenzusammenbruch“ hatte und nach einem Zerwürfnis mit der Gruppe im Krankenhaus landete.

Das bedeutet, dass Free Eden Personal sucht, und die unternehmungslustige Pumpkin (Lola Tung) bekommt den Job, nachdem sie bewiesen hat, dass sie viel zu heiß und cool ist, um an einem (igitt) Brezelstand zu arbeiten. Die Tatsache, dass sie nach einer Frucht benannt ist, speziell einer, die mit dem Herbst assoziiert wird, hilft ziemlich viel, besonders da Pickles Abgang auch eine Lücke in dem Hexenzirkel gelassen hat, den Apple und die Mädchen nach Feierabend im Umkleideraum von Free Eden betreiben. Die Hexenzauber-Sequenzen des Films verkörpern die Mischung aus Licht und Dunkelheit, die Forbidden Fruits charakterisiert: Sicher, der Trank, den Pumpkin als Teil ihrer Initiationszeremonie trinken muss, wird in einem glitzernden Cowboystiefel gebraut, aber er enthält auch menschliches Blut.

Ein Teil der Schärfe dieses Films wird von den Charakteren vorangetrieben: Die Beziehung zwischen Apple und Cherry ist missbräuchlich, da Apple Cherry gaslightet, bis sie glaubt, sie sei zu instabil, um auch nur die kleinsten Entscheidungen für sich selbst zu treffen. Fig, die ihr College mit einem Physik-Abschluss abschloss, bevor sie ihren Job bei Free Eden bekam, ist misstrauischer und unabhängiger. Aber sie ist immer noch Mittäterin, indem sie ihre Beziehung zu ihrem Freund geheim hält, um Apple und ihren pathologischen Kontrollbedarf über den Zirkel nicht zu provozieren. Diese toxischen Dynamiken zynisch in fröhliche Floskeln über „Mädchen unterstützen Mädchen“ zu hüllen, ist eines der cleversten Elemente des Films und stellt Fragen daran, wie eine gesunde Freundschaft wirklich aussieht, für die Zielgruppe des Films: junge Frauen.

Spät in der Geschichte wechselt Forbidden Fruits von einem campy, charaktergetriebenen Hexenzauber-Spaß zu einem Slasher-Film, mit einem klassischen Slasher-Film-Twist am Ende. Dies ist der größte Fehler des Films, denn bis es beginnt, die Stalking- und Mordszenen hochzufahren, ist es zu spät, um anhaltende Spannung aufzubauen. Wenn dieser Wechsel früher gekommen wäre, hätten der Film – und das Publikum – vielleicht mehr Zeit gehabt, sich in dieses neue Horror-Idiom einzufinden. Wie auch immer, die grotesken Szenenbilder, die diesen Teil des Films verankern, sind so wahnsinnig wie die Outfits, die die Free Eden-Mädchen tragen, um ihre Dominanz auf dem Verkaufsfläche und in der Food Court zu etablieren.

Clever besetzt mit einem Ensemble aufstrebender junger Schauspieler, die die bitchige komödiantische Dialoge so liefern, als hätten sie sie selbst geschrieben, ist Forbidden Fruits sehr unserer aktuellen Zeit verpflichtet. Reinharts Leistung ist besonders stark, beginnt sie einschüchternd und entwickelt sich dann zu erschreckend mit einem Hauch von Pathos, der immer für einen guten Horrorbösewicht notwendig ist. Aber alle Beteiligten, von den Stars bis zu den Kostüm- und Set-Designern, umarmen die sehr spezifische Sensibilität des Films, die nicht für jeden etwas ist. Aber für Teenagermädchen, die in den Horror einsteigen, oder erwachsene Frauen, die wünschen, es hätte Filme wie diesen gegeben, als sie jünger waren, werden sowohl das Konzept als auch seine Ausführung große Anziehungskraft haben. Nein, du kannst nicht mit ihnen sitzen – aber du würdest es auch nicht wollen.

Forbidden Fruits kommt am 27. März in die Kinos von Shudder und Independent Film Company.