Eine moderne Scream Queen gibt ihre bisher beste Leistung in diesem Jahrzehnts verrücktesten Serienmörder-Thriller ab.

(SeaPRwire) –   Oft als „Scream Queen“ bezeichnet, hat sich Maika Monroe in den letzten Jahren wirklich als Darstellerin etabliert. Ihre Rolle als hellseherische FBI-Agentin Lee Harker in Longlegs war ein Karrierehöhepunkt, und ihr neuester Film, Victorian Psycho, ist ein weiterer Meilenstein für den Star. Monroe verkörpert die exzentrische Gouvernante Winifred Notty – wenn man Serienmorde als „exzentrisch“ betrachtet – mit einer haarsträubenden Zuckrigkeit, neigt den Hals und zieht eine Seite ihres Mundes hoch, um die wahren Gefühle ihrer Figur anzudeuten, wenn die Etikette verlangt, dass sie schweigt. Und da die Geschichte um 1858 in einem aristokratischen englischen Landhaus spielt, gibt es hier eine Menge Etikette, mit der man fertig werden muss.

Winifred ist in den stattlichen Steinsitz namens Ensor House gekommen, um eine Stelle als Gouvernante anzutreten. Ihre letzten beiden Schützlinge aus der Oberschicht kamen unter mysteriösen Umständen ums Leben, aber der schnaubende Mr. Pounds (Jason Isaacs) und seine beiläufig grausame Frau Mrs. Pounds (Ruth Wilson) müssen das nicht wissen. Solange die Kinder durch Einschüchterung zu Gehorsam gebracht werden können und ihren Eltern nichts von einigen ihrer unkonventionelleren Lehren erzählen – „alle Lebewesen sind ständig in Schmerz“, sagt sie zu dem jungen Andrew (Jacobi Jupe) und Drissila (Evie Templeton), nachdem sie ein Rehkitz vor ihren Augen tödlich erstochen hat –, sollte alles in Ordnung sein und „es“ wird nicht wieder passieren. Nur dass die Dunkelheit in Winifred sehr lebendig ist und so gut wie garantiert, dass „es“ doch passieren wird.

Die Drehbuchautorin Virginia Feito adaptiert ihren eigenen Roman für die Filmversion von Victorian Psycho, und einige der köstlichsten Dialogzeilen des Films stammen direkt aus dem Buch. Auch wenn sie inhaltlich nichts miteinander zu tun haben, teilt Victorian Psycho mit Bret Easton Ellis‘ American Psycho eine Ich-Erzählerin, die nicht nur unzuverlässig, sondern psychotisch ist. Sie ist auch sehr geistreich, und Monroe spricht einen Großteil des Films als Winifred aus dem Off und liefert die mühelos wortreichen bon mots, die das größte Vergnügen des Films sind.

Monroe begleitet diese prägnanten Bemerkungen mit einer schauspielerischen Leistung, die so kontrolliert ist, wie ihre Figur hektisch ist: Sie läuft mit steifen Armen, wenn sie ein Opfer ins Visier nimmt, und strahlt selig, sobald das Blut zu fließen beginnt. Ihre Stimme ist sanft, und ihre Augen sind hart. Sie driftet immer wieder in Dissoziation ab und kehrt in die Realität zurück. Und die Kameraführung, die von Anfang an sehr beweglich ist, wird zunehmend unruhiger, je mehr Winifred abdriftt. Die Nuancen von Monroes Gesichtsausdrücken sind entscheidend: Das Stöhnen gequälter Geister und okkulter Symbole, die in einem Kamin knacken und knistern, teilen Winifreds Wahnsinn zwar deutlich mit, aber es ist Monroes glasiger, abwesender Blick, der ihn wirklich glaubwürdig macht.

Nicht dass ihre Realität etwas wäre, an dem es sich festzuhalten lohnte. „Ich bin die vernünftigste Person, die ich kenne“, scherzt Winifred in einem einleitenden Monolog, und tatsächlich ist die High-Society-Welt, in der sie lebt, objektiv verrückt. Mr. Pounds ist beispielsweise ein begeisterter Phrenologe, und Mrs. Pounds findet nichts dabei, einer Küchenmagd die Haare abzuschneiden und sie als Fliegenklatsche zu benutzen. Eine Szene, in der der Lord und die Lady des Herrenhauses eine Mumienbetrachtungsparty veranstalten, vermittelt effektiv die groteske Gefühlskälte der viktorianischen Oberschicht, und obwohl die beiläufigen Witze über Bildung, die die Fruchtbarkeit von Frauen beeinträchtigt, und die Nutzlosigkeit von Töchtern sich wiederholen können, sind sie historisch akkurat.

Regisseur Zachary Wigon bedient sich in Victorian Psycho vieler der gleichen Tricks wie in seinem Debütfilm Sanctuary. Dort sollten die Aufsichten und präzisen Schwenks die Tatsache verschleiern, dass der Film nur in einem Raum spielt; hier ist ihr Zweck thematischer und vermittelt das überwältigende Chaos in Winifreds Geist. Dennoch ist der Handlungsrahmen des Films eng und entfernt sich nie weiter als bis zur Hundehütte, in der Winifred schläft, wenn sie Mrs. Pounds missfällt, oder zum Schweinestall des Anwesens bei Nacht. (Schweine fressen alles.) Dies verleiht dem Film ein klaustrophobisches Gefühl, eine echte „Ich bin hier nicht mit dir eingesperrt, du bist hier mit mir eingesperrt“-Atmosphäre.

Es gibt nur einen Bereich, in dem Victorian Psycho uns mehr hätte geben können, und das ist ein großer: Der Film redet nur von Gewalt, spritzt Blut aus Halsschlagadern und bespritzt damit teure Tapeten, schwelgt aber nicht wirklich in grausamen Details. (Andererseits ist es vielleicht besser, nicht bei einer durchschnittenen Babykehle zu verweilen.) Auch hier liegt der Schwerpunkt wieder auf immersiver, auffälliger Kameraführung, während Monroe sich mit einer am Körper befestigten Kamera, die an der Taille ihres bodenlangen Kleides angebracht ist, durch den Haushalt der Pounds sticht.

All das kann, zugegebenermaßen, ein bisschen zu viel sein, und Victorian Psycho wird zweifellos sowohl seine Kritiker als auch seine Fans haben. Die Grundstimmung ist eine von pulpiger, delirierender Übertreibung, und der Film ist ein frecher Beitrag zum aufkeimenden „Good for her“-Subgenre, das es genießt, wenn Frauen gewaltsam gegen patriarchale Unterdrückung aufbegehren. Es ist ein guilty pleasure, aber immerhin ein guilty pleasure für Gebildete, mit einer Darstellerin, die gerade erst begonnen hat, alles zu zeigen, was sie zu geben hat.

Victorian Psycho feierte seine Premiere in der Sektion Un Certain Regard der Filmfestspiele von Cannes 2026 und startet am 25. September in den Kinos.