HBO Max hat gerade leise ein wiederentdecktes Sci-Fi-Meisterwerk hinzugefügt.

(SeaPRwire) –   Bis 2025 war Mamoru Oshii – zumindest außerhalb Japans – am besten als Regisseur von Ghost in the Shell bekannt. Doch während der Film, der der Welt Major Motoko Kusanagi vorstellte, zweifellos ein genredefinierender Cyberpunk-Klassiker und ein äußerst einflussreiches Science-Fiction-Werk ist, ist es nicht der Film, der dem Herzen seines Miterschaffers am nächsten liegt. Dieser Film ist Angel’s Egg, ein handgezeichnetes Leidenschaftsprojekt, das Oshii einst als die „arme Tochter“ beschrieb, die nie aus dem Haus ausgezogen ist.

Als Originalwerk einer OVA-Animation (Direct-to-Video) markierte Angel’s Egg einen großen Wendepunkt im Stil der zukünftigen Anime-Legende. Während er einige Episoden des begleitenden Animes schrieb, waren Oshiis erste beiden Filme beide Adaptionen eines Mangas, Urusei Yatsura, geschaffen von Inuyasha– und Ranma ½-Künstlerin Rumiko Takahashi. Angel’s Egg hingegen entsprang Oshiis Unterbewusstsein, scheinbar vollständig ausgereift. Indem es Elemente aus Oshiis unverwirklichtem Traumprojekt – einer Filmadaption von Lupin III – mit seiner lebenslangen Faszination für das Christentum und christliche Bildsprache verband, ist das Ergebnis ein Film, der dicht an Bedeutung ist, auch wenn diese Bedeutung schwer fassbar sein kann.

Falls Sie den Film gesehen haben, mag es schwer zu glauben sein, aber Angel’s Egg sollte ursprünglich eine Komödie sein, angereichert mit der großen Philosophie, die Oshii zu Urusei Yatsura 2: Beautiful Dreamer beigesteuert hatte. Es nahm erst seine endgültige, vage unheilvolle Form an, nachdem Oshii Konzeptkunst von Yoshitaka Amano gesehen hatte. Amanos Designs schöpfen aus Fantasy-Archetypen – passend, da er später maßgeblich am Look der Final Fantasy-Reihe mitwirken sollte – und ihr Einfluss auf die Geschichte war so bedeutend, dass er als Miterschaffer des Films geführt wird.

Amanos Charaktere bewegen sich in einer Welt verlassener Städte und bombardierter Kathedralen, in Räumen, in denen die Schwerkraftgesetze anders funktionieren und die Luft wie Wasser wellt. Es gibt nur zwei Charaktere: Ein namenloses Mädchen, das ein riesiges Ei beschützt, das es unter seinem Kleid trägt, was es schwanger erscheinen lässt, und einen Jungen mit einer kreuzförmigen Waffe, der ihr folgt, während sie ihre fragile Last zu einem unbekannten Ziel trägt. Es gibt ein riesiges, schwebendes mechanisches Auge, das das Auge Gottes sein könnte oder auch nicht, und eine Schar von Steinengeln, die das Geschehen mit gefühlloser Distanziertheit beobachten.

Trotz seines Rufs, kryptisch zu sein, ist Angel’s Egg nicht so schwer zu verstehen – man muss nur die Details loslassen und sich auf das große Ganze konzentrieren. (Abgesehen davon kann man sich aber auch absolut in die Details vertiefen, wie eine kurze Suche nach Angel’s Egg-Erklärungen auf YouTube zeigt.) Viele haben ihn als Allegorie auf den Verlust des Glaubens beschrieben, eine Interpretation, der Oshii nicht widerspricht. (So spezifisch wird er darüber, was der Film tatsächlich „bedeutet“.) Er war völlig anders als alles, was Oshii zuvor getan hatte, und eine totale Anomalie in der Welt der Anime der Mitte der 80er Jahre, die Stille und Subtilität über knallige Farben und kindlichen Humor stellte. Vielleicht ist das der Grund, warum der Film kaum Geld einspielte.

In einem karriererückblickenden Interview auf dem Toronto International Film Festival 2015 behauptete Oshii, dass Angel’s Egg nicht nur gefloppt sei. Es hätte fast seine Karriere zerstört. „Danach hat mir drei Jahre lang niemand Jobs gegeben“, sagte er. Er verglich den Film weiterhin mit dem Kind, das es nie schafft, etwas aus sich zu machen, das immer noch zu Hause lebt, während seine Geschwister Jobs bekommen und eigene Familien gründen. Und das traf eine Weile lang zu. Angel’s Egg wurde 2013 in Japan auf Blu-ray veröffentlicht, war aber im Ausland nicht erhältlich, bis 2024 GKIDS die nordamerikanischen Rechte an Oshiis vergessenem Meisterwerk erwarb.

Eine neue 4K-Restaurierung des Films feierte 2025 auf den Internationalen Filmfestspielen von Cannes Premiere und tourte durch Festivals auf der ganzen Welt, bevor sie im letzten November einen Kinostart erhielt. Beim ersten Mal behaupteten Journalisten im Ausland, sie würden den Film nicht verstehen. Aber als sie ihn 40 Jahre später wieder ansahen, feierten sie ihn als Meisterwerk.

Welchen Unterschied machten diese Jahrzehnte? Der Film ist derselbe geblieben, aber das westliche Verständnis davon, was Anime ist – und, noch wichtiger, sein kann – hat sich seit der Mitte der 80er Jahre weiterentwickelt. Nicht länger ein Nischeninteresse, wird er endlich als Medium anerkannt, das das Potenzial hat, alle möglichen Geschichten auf alle möglichen Arten zu erzählen. Einundvierzig Jahre nach seiner Erstveröffentlichung findet Angel’s Egg endlich ein Publikum, das es versteht.

Angel’s Egg ist jetzt auf HBO Max verfügbar.