(SeaPRwire) – Genndy Tartakovsky dachte, er sei mit fertig. Und eigentlich war er das auch. Die zweite Staffel seiner hochgelobten Animationsserie bei Adult Swim – die für ihre waghalsig phantastische (und auch ziemlich blutige) Geschichte über einen Neandertaler namens Spear, der eine unwahrscheinliche Freundschaft mit einem Tyrannosaurus rex namens Fang schließt, allgemeine Anerkennung gefunden hatte – endete mit einem ziemlich eindeutigen Abschied: Spear war gefallen, nachdem er sich in einer entscheidenden Schlacht gegen einen rachsüchtigen Wikingergeist geopfert hatte. Doch seine Geschichte lebte weiter in Gestalt seiner Tochter mit Mira fort, die wir auf Abenteuer auf dem Rücken eines von Fangs Nachkommen loszieht.
„Ich dachte, es sei vorbei.“
Es schien der perfekte Zeitpunkt, um Primal zu beenden, eine kühne und blutige Horror-Fantasy-Serie, die sich wie die Krönung von Tartakovskys bahnbrechendem Werk in der 2D-Animation anfühlte. Nachdem er sich mit ikonischen Werken wie Dexter’s Laboratory, Samurai Jack und , einen Namen in der Branche gemacht hatte, bekam Tartakovsky von Adult Swim praktisch ein blankes Scheckbuch, um Primal zu machen, eine reichhaltig animierte, fast dialogenfreie Animationsserie, die die Grenzen der Animation – und auch die eigene Ausdauer von Tartakovsky – auf die Probe stellte.
„Es dauert fast zwei Jahre, um eine Staffel zu produzieren. Also lebe ich zwei Jahre lang mit der Serie, dann veröffentlichen wir sie und dann lebe ich noch eine Woche, vielleicht zwei Wochen, damit“, sagt Tartakovsky gegenüber Inverse. „In der Zwischenzeit denke ich: Oh mein Gott, das war so viel Arbeit. Ich brauche eine Pause. Also dachte ich, es sei vorbei.“
Und Tartakovsky nahm sich seine Pause, wechselte dann, um für Netflix etwas zu machen, bevor er sich wieder Primal widmete. Er wollte die Serie nicht komplett streichen; er plante nur, sie in eine Anthologienserie zu verwandeln. Doch dann kam ihm eine Idee: Was, wenn er Spear wieder zum Leben erweckte?
„Es kam von einem Witz“, sagt Tartakovsky. „So wie: Oh ja, vielleicht könnte Spear ein Zombie werden, haha. Und dann dachte ich: Warte mal. Das klingt gut.“
Spear in einen Zombie zu verwandeln, lag ja nicht außerhalb der Möglichkeiten der Serie. In einer frühen Episode der ersten Staffel sahen wir Spear und Fang einem Zombie-Dinosaurier gegenüberstehen; eines der ersten Beispiele, wie die Serie – die schon immer mit dem Pulp-Genre spielte – vollends in den Horror wechselte. „Die Idee eines nackten Zombie-Höhlenmenschen, der im Dschungel herumirrt und nach sich selbst sucht, hat es entschieden“, sagt Tartakovsky.
„Die Idee eines nackten Zombie-Höhlenmenschen, der im Dschungel herumirrt und nach sich selbst sucht, hat es entschieden.“
Tartakovsky schrieb sofort zehn Episoden und präsentierte die Idee seinem Team. Bald hatten sie die Genehmigung und begannen mit der Produktion. Jetzt, vier Jahre nachdem die zweite Staffel ausgestrahlt wurde, kehrt Primal mit einem zombifizierten Spear im Mittelpunkt der Geschichte zurück. Doch Spear ist nicht mehr der gleiche Neandertaler wie früher. Von einem rachsüchtigen Schamanen wiederbelebt, ist Spear nur noch ein Schatten seiner ehemaligen selbst, ohne Erinnerungen an sein Leben oder die Menschen, für die er so hart gekämpft hat, außer ein paar verschwommenen Bildern. Er schleicht leise durch gefährliche Länder, trifft wieder auf Monster und Bestien, die er gewaltsam auseinanderreist. In vielerlei Hinsicht ist es eine Rückkehr zur eigenständigen Abenteuer-Struktur der ersten Staffel, nur dass diesmal ein bisschen Gehirn aus Spears Schädel heraushängt.
„Wir waren in der ersten Staffel immer besorgt, dass es sich wie eine ‘Monster der Woche’-Serie anfühlt“, sagt Tartakovsky. „Denn es gibt zwar die Entwicklung der Charaktere, aber sie haben kein Ziel, wohin sie gehen sollen. Und das war es, was die zweite Staffel eingeführt hat: Wir mussten Mira retten. Und jetzt in der dritten Staffel: Kann Spear sich wiederfinden?“
Im Laufe der Staffel gewinnt Spear immer mehr an Erinnerungen, die bei jedem neuen Kampf, den er führt, aktiviert werden. Er beginnt, weniger wie ein Zombie und mehr wie, nun ja, Spear zu wirken. „Wir beginnen mit ihm als einem reinen Zombie. Und sobald er kleine Erinnerungsflaschen bekommt, fühlt er die Dinge stärker“, sagt Tartakovsky.
Aber bevor diese allmähliche Verwandlung geschieht, können Sie davon ausgehen, dass die frühen Episoden der dritten Staffel von Primal noch brutaler sind als die ersten beiden Staffeln. Schließlich haben wir jetzt einen Zombie-Hauptcharakter, mit dem oben genannten auslaufenden Gehirn, der gegen Bestien kämpft. Jetzt kämpft er aus „reinem Instinkt“, sagt Taratakovsky. „Er schwingt einfach wild mit den Armen und es ist einfach brutal.“
„Wir beginnen mit ihm als einem reinen Zombie.“
Tartakovsky freute sich, in der dritten Staffel die Action-Animation zu verändern. Zombie-Spear gab dem Animator die Chance, seine Kampfchoreografie zu variieren. „Meine Formel für einen [Spear]-Kampf… Ich könnte 6.000 davon machen, kein Problem“, sagt Tartakovsky. „Dies ist einfach ein brutales Baby, das wieder zum Leben erwacht und lernt, wie es überlebt. Und deshalb ist die Choreografie noch roher und wilder.“
Die Neugestaltung der Formel hat Tartakovsky für Primal wieder neugierig gemacht. Der Showrunner hofft, so lange wie möglich damit weitermachen zu können. Aber er erklärt, dass er „diese Geschichte“ von Spear und Fang beenden wird. Aber er hat Ideen für eine mögliche vierte Staffel, die sich wieder an seine ursprüngliche Idee einer Anthologienserie halten würde, mit „brandneuen Charakteren, einer brandneuen Atmosphäre, aber es ist immer noch roh, mit wenig Dialog, ohne Dialog, und emotional und visuell“, kündigt Tartakovsky an.
Tartakovsky ist sich sehr bewusst, dass er diese Hoffnungen äußert, während Warner Bros. Discovery kurz davor ist, eine . Aber das ist nicht sein erster Rodeo. „Ich denke, das wird meine sechste oder siebte Fusion sein“, sagt Tartakovsky ironisch und nennt die verschiedenen Unternehmensmarken, unter denen er gearbeitet hat, von Hanna-Barbera über Cartoon Network bis hin zu AT&T und Warner Brothers.
„Am Ende des Tages hoffst du immer, dass die Leute, mit denen ich Beziehungen habe, überleben, das ist das Wichtigste. Und am Ende des Tages mache ich Sachen und jeder wird immer Sachen brauchen. Und ich hoffe nur, dass es die Sachen sind, die ich mache, die sie brauchen werden.“
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