(SeaPRwire) – Die Fire Emblem-Serie ist sicherlich viel weitergekommen: Von einer nischen-Serie, die an den Rand kam, zu einem weltweit bekannten Phänomen und zu einem der Heavy-Hitter von Nintendo. Aber inmitten des Aufstiegs der Serie gibt es einen Schlüsseltitel, der bedauerlicherweise nie die Würde bekam, die es verdiente. Unrechtmäßig übersehen während der -Tage ist Fire Emblem: Path of Radiance nicht nur das beste Spiel in der Serie, sondern wahrhaftig eines der besten Strategie-RPGs je gemacht. Aber vielleicht ist das am wichtigsten die unglaublich ambitionierte Geschichte – es ist eines der wenigen Titel, die Themen von Vorurteil und Rassismus auf überraschend nachdenkliche Weise angehen. Selbst unter einer langen Liste von Nintendo-Meisterwerken verdient Path of Radiance eine besondere Erwähnung. Und obwohl es über ein Jahrzehnt nicht möglich war, ein Exemplar des Spiels zu finden, ist es schließlich für jedermann auf verfügbar.
Vor Awakening und dann Three Houses war Path of Radiance die drastischste Veränderung, die die Fire Emblem-Serie je an ihrem Format durchgemacht hat. Das liegt hauptsächlich an drei verschiedenen Gründen: Die Serie in die 3D-Ära zu bringen, die absolute Ambition ihrer Erzählung und mehr Kontrolle über die Art und Weise, wie man seine Armee aufbaut.
Die Erzählung von Fire Emblem war je nicht wirklich „schlecht“, aber sie war manchmal äußerst einfach. Das sind umfassende Geschichten von Kriegen und Bürokratie, die zu einer Art Bühnenstück vereinfacht werden, in dem man die Dramatik und die Charakterdynamik wahrnimmt. Aber Path of Radiance ist anders – es ist ein sorgfältig geplantes Spiel, das von topicalen Themen durchdrungen ist und nicht fürchtet, man zu wissen, dass es das ist. Und das beginnt damit, wie anders sein Hauptcharakter ist.
Jedes Fire Emblem-Spiel bis Path of Radiance hatte einen Protagonisten, der Adel war, typischerweise ein Prinz oder eine Prinzessin, der/sie für ihr invadiertes Königreich kämpfte. Aber Ike aus Path of Radiance ist anders. Er ist kein Lord, sondern der Sohn eines Kopfes der Merkener-Compagnie, der in den abgelegenen Wäldern des Landes Crimea lebt.
Nachdem Crimea von seinem militärisch getriebenen Nachbarn Daien invadiert wurde, finden Ike und die Greil-Merkener sich mitten in einem Überleben-Kampf wieder – gezwungen, dem Land zu helfen, das sie zu Hause nennen. Aber was wirklich interessant an Ike als Held ist, ist, wie „rein“ er ist, so zu sagen. Ike hat ein geschütztes Leben gelebt, und obwohl er der Sohn eines Merkners ist, ist er völlig unwissend von den Gegebenheiten der Welt, insbesondere von der Natur des Vorurteils.
Sie sehen, Path of Radiance spielt auf dem Kontinent Tellius, auf dem zwei verschiedene Rassen leben – die menschlichenähnlichen Beorc und die tierartigen Formenverwandler, die Laguz genannt werden. Diese beiden Rassen leben seit Jahrhunderten im Gegensatz zueinander, und die Laguz haben unter dem überwältigenden Anteil der Beorc schwere Vorurteile und Konflikte erleidet. Es ist eine ziemlich offene Allegorie für Diskriminierung, aber Ike gibt eine faszinierende Wende daran – weil die Umgebung, in der er aufgewachsen ist, einfach bedeutet, dass er nie Vorurteile erlebt hat. Und wenn er in die größere Welt tritt, ist er schockiert über die Art und Weise, wie andere Laguz denken und behandeln, von denen einige er bald als Verbündete sieht.
Das Erkennen der Welt für was sie ist, während man sich bemüht, seine Moral und Gerechtigkeit zu erhalten, ist genau das, was Ike zu einem so faszinierenden und komplexen Helden macht. Und was bei Path of Radiance absolute Bedeutung hat, ist, dass es nicht nur das Vorurteilsthema als Hintergrund für seine Geschichte verwendet, sondern es ein Spiel ist, das etwas sagen will. Es ist schwierig, die Komplexität der Erzählung von Path of Radiance zu überbewerten, die weit über das von nahezu jedem anderen Fire Emblem-Spiel, sogar Three Houses, hinausgeht. Es ist eine der reichsten Geschichten, die man in irgendeinem Nintendo-Spiel finden kann, und Ike einer der komplexesten RPG-Helden dort draußen.
Aber Path of Radiance war gleichermaßen revolutionär für das Gameplay von Fire Emblem und hat einige neue Ideen eingeführt, die zu Serienstapeln werden würden. Obwohl es dasselbe rasternbasierte Taktik- und Waffen-Dreieck wie jedes andere Spiel ist, hat Path of Radiance eine Fülle neuer Optionen vor dem Kampf eingeführt, bei denen man seine Armeen vorbereiten und mit Verbündeten sprechen kann.
Der Vorbereitungs-Kampf-Camp hilft, die strategischen Elemente des Spiels zu erweitern, indem er Ihnen Bonus-Erfahrung gibt, um verspätete Truppen aufzuholen, und bereichert die Charaktere wie nie zuvor. Gleichzeitig bietet ein umfassendes Fähigkeitssystem mehr Raum, die Nutzbarkeit Ihrer Armee zu individualisieren und die Art und Weise, wie jedes Charakter arbeitet, zu justieren. Darüber hinaus bringen die formverwandelnden Laguz-Einheiten eine völlig neue Dimension in den Kampf – nutzlos in ihrer menschlichen Form, aber einmal in der Lage, einige der stärksten Charaktere auf dem Schlachtfeld zu verwandeln.
Die Kämpfe von Path of Radiance können im Vergleich zu modernen Einträgen ein bisschen langsam und träge wirken, was nur eine bedauerliche Nebeneffekt des Alters des Spiels und seiner Entstehungszeit ist. Aber die Switch 2-Version läuft jetzt schärfer als je zuvor und gibt Ihnen die Möglichkeit, Speichersituationen zu verwenden und sofort auszubrechen – das hilft.
Sogar für seine elemente, die älter aussehen, fühlt sich Path of Radiance immer noch wie ein ungebrochenes Meisterwerk an. Die Erzählung des Spiels steht auf dem gleichen Niveau wie solche von , und webt eine völlig fesselnde Geschichte, die die Serie nie wieder erreichen konnte. Aber vielleicht ist die einfachste Art zu sagen, dass Path of Radiance einfach ein Spiel mit Herzen ist – ein unbestreitbarer Optimismus, wie wir unsere Unterschiede überwinden und uns bemühen, die Welt zu einem besseren Ort für alle zu machen. Und das ist eine Botschaft, die bemerkenswert wichtig ist, sowohl vor 20 Jahren als auch heute.
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