Vor 15 Jahren hat ‚Game of Thrones‘ das Fernsehen für immer verändert – aber nicht aus dem Grund, den du denkst

(SeaPRwire) –   Wenn Menschen an Game of Thrones denken, denken sie höchstwahrscheinlich an die Drachen. Die späteren Staffeln der HBO-Serie drehten sich ausschließlich um Daenerys Targaryens drei feuerspeienden Drachen, und das laufende Spin-off House of the Dragon bietet ebenfalls reichlich drachenbasierte Action. Selbst wenn Dany nicht gerade „dracarys“ ausrief, drehte sich Game of Thrones der späten Phase oft um Spektakel – die größte Schlacht oder die überraschendste Wendung (ganz zu schweigen vom größten Budget und den meisten CGI-Effekten). So begann Game of Thrones allerdings nicht. Vor 15 Jahren an einem Sonntagabend stellte sich die epischste Fantasy-Serie der Welt mit einem anderen Genre vor: Horror.

Die erste Folge von Game of Thrones, „Winter Is Coming“, wurde am 17. April 2011 erstmals ausgestrahlt und beginnt fast genauso wie das erste Buch aus George R.R. Martins A Song of Ice and Fire-Reihe. Es ist ein kalter Einstieg – wörtlich genommen: Drei Mitglieder der späteren Nachtwache wagen sich jenseits der verhältnismäßig sicheren Mauer vor. Will, der Jüngste der Gruppe, stolpert über eine groteske Anordnung zerschnittener eisiger Körperteile und die gefrorene Leiche eines Kindes, das an einen Baum genagelt ist. Er läuft zurück, um seinem Vorgesetzten davon zu berichten, der seine Angst abtut. Erst als sie zum Ort des Geschehens zurückkehren, tauchen die Weißen Wanderer auf – blauäugige Ghule, die wir nur flüchtig zu sehen bekommen –, erschlagen Wills Gefährten und befehlen den Toten, aufzustehen – einschließlich des kleinen Mädchens. Die Szene endet damit, dass Will umzingelt ist, und blendet langsam und unheilvoll zu Schwarz aus.

Als eigenständiges Horrorwerk ist dieser siebenminütige Einstieg extrem effektiv. Will ist unser naiver Protagonist, und sein Kommandant Waymar Royce ist die arrogante Sorte Horroropfer, bei der die Zuschauer*innen sich wünschen, dass er ein grausiges Ende findet. Das Tempo ist bedächtig, der Dialog spärlich. Stattdessen lässt „Winter Is Coming“ die Bilder und Wills Schrecken über das, was er sieht, weitgehend für sich sprechen. Diese Bilder sind tatsächlich verstörend. Eines der ersten Bilder in HBOs großer neuen Serie ist der gefrorene Körper eines Kindes, das wenige Minuten später mit kalten blauen Augen von den Toten aufersteht. Game of Thrones machte keine Spielchen.

Anstatt diese extrem verzwickte und komplexe Fantasy-Geschichte mit einer Voiceover-Erzählung über die Geschichte von Westeros zu beginnen, wie es Galadriel in The Lord of the Rings tut, wirft Game of Thrones die Zuschauer*innen direkt in einen kurzen Horrorfilm. Wir bekommen nicht einmal viel Erklärung dafür, was gerade passiert, denn Begriffe wie „Wildlinge“ oder „die Mauer“ werden erst später in der Folge definiert. Stattdessen wird uns gezeigt, dass es eine dunkle Kraft gibt, mit der selbstsichere Männer mit ihren Schwertern nicht vertraut sind und auf die sie nicht vorbereitet sind.

Der Rest von „Winter Is Coming“ ist nicht wie diese Eröffnungsszene – tatsächlich ist der Großteil der ersten Staffel nicht so. Nach dem Vorspann trifft die erste Folge auf einen erschütterten Will, der nach seiner überraschenden Überlebung der Begegnung mit den Weißen Wanderern südlich der Mauer geflohen ist. Ned Stark beachtet seine Warnungen über tote Männer im Norden nicht; er lässt ihn für die Desertion aus der Nachtwache hinrichten. Ned hat alltäglichere Dinge, um die er sich sorgen muss, wie eine Verschwörung, nach der eine der königlichen Familien von Westeros hinter dem Tod des Hand des Königs steckt. Mit Ausnahme dieser Eröffnungsszene dreht sich der Großteil der ersten Folge von Game of Thrones darum, die Figuren für das titelgebende Spiel um den Thron aufzustellen. Die Starks, Lannisters, Baratheons und Targaryens konzentrieren sich alle auf denselben metallenen Stuhl.

Game of Thrones beginnt bewusst nicht mit diesem spitzen Thron. Tatsächlich dreht sich die Serie wirklich um diese gefrorenen Untoten, die drohend lauern, während der Rest von Westeros nichts von ihnen weiß oder absichtlich ignorant bleibt. Es gibt große Abschnitte in Game of Thrones, vor allem in den ersten Staffeln, die diese Eröffnungsszene fast komplett vergessen. Die übernatürlichen Eis-Zombies nördlich der Mauer tauchen zwar in der ersten Staffel wieder auf, als ein totes Mitglied der Nachtwache aufersteht und den Lord-Kommandanten in Folge 8 angreift; die Weißen Wanderer selbst tauchen erst in der letzten Folge der zweiten Staffel wieder auf. Die Weißen Wanderer mögen für die Soldaten und Intriganten, die um den Eisernen Thron kämpfen, außer Sicht und außer Sinn sein, aber weil Game of Thrones damit begann, zu zeigen, wie beängstigend sie sind, sind der wahre Einsatz und das Genre im Herzen der Serie gut etabliert.

Game of Thrones kehrte im Laufe seiner acht Staffeln immer wieder offener zum Horror zurück, zum Beispiel mit den zombieähnlichen Steinmenschen in den Ruinen von Valyria oder Ramsay Bolton, der in einem Saw oder Hostel-Film nicht fehl am Platz wäre. Meistens war der wahre Horror allerdings den Weißen Wanderern vorbehalten. Sams Begegnung im Finale der zweiten Staffel oder die Folge „Hardhome“, die hochexplosive Action mit schrecklichem Schrecken durch Untote mischt, fallen einem da ein. Traurigerweise unterstreicht die Eröffnung von Game of Thrones nur, wie enttäuschend das Ende der Serie war. In den letzten paar Staffeln war der Horror der Weißen Wanderer kein Gegner mehr für die Plotrüstung unserer Protagonisten. Obwohl es mehr verwesende Zombies und imposante Weiße Wanderer als je zuvor gab, während der Mission jenseits der Mauer in der vorletzten Staffel oder der Schlacht von Winterfell, war die Wirkung nicht dieselbe. Ein unheimliches kleines Mädchen mit blauen Augen, das einfach da steht, ist viel beängstigender als Legionen von Untoten, die Jon Snow und die anderen Helden umgeben, nur damit sie unversehrt davonkommen. Die Serie beendet die Bedrohung durch die Weißen Wanderer sogar mehrere Folgen vor dem Finale, wobei der Eiserne Thron der ultimative Preis bleibt.

Es ist wahrscheinlich, dass Martins ursprünglicher Plan für A Song of Ice and Fire mit dem Eisernen Thron endet statt mit den Weißen Wanderern (oder den Anderen, wie sie in den Büchern genannt werden). Und doch fühlt sich dieses Ende, das die untoten Eis-Zombies zu einer Nebenquest degradiert, wie ein Verrat an der Eröffnung und dem Kernthema von Game of Thrones an. Vielleicht wäre es einfacher zu akzeptieren gewesen, wenn die Umsetzung der letzten Staffel weniger überhastet gewesen wäre. Oder wenn die Popularität und die schiere Größe der Serie nicht dazu geführt hätten, dass die gruseligen Teile so episch und überdimensioniert wurden, dass ihnen der greifbare Horroreinsatz der früheren Auftritte der Weißen Wanderer fehlte.

Was mit Game of Thrones passieren würde, war allerdings nicht die Sorge eines Erstzuschauers vor 15 Jahren, als er die erste Folge zum ersten Mal sah. Und selbst wenn wir jetzt wissen, was passiert, wirst du keine Probleme haben, wenn du zu HBO Max gehst, um einen Rewatch zu starten, den Horror in dieser Eröffnungsszene wiederzufinden. Will – dieses verängstigte, überforderte junge Mitglied der Nachtwache – wusste auch nicht, was passieren würde. Er war einfach verloren im kühlen Schrecken von Game of Thrones in seiner reinsten Form.

Game of Thrones kann auf HBO Max gestreamt werden.