Vor 30 Jahren schrieb ein berüchtigter Thriller mit seiner schockierenden Wendung Geschichte

(SeaPRwire) –   Unschuldig oder schuldig? Gerichtsdramen sammeln ihre Spannung, während sie auf eine dieser beiden unvermeidlichen Ergebnisse zustürzen – die Entdeckung überraschender neuer Beweise, die methodische Zerstörung von Zeugenaussagen oder die Vorstellung eines unerwarteten Zeugen bedrohen alle, das Urteil zu beeinflussen. Gregory Hoblits Thriller von 1996 Primal Fear fehlt es nicht an verschlungenen rechtlichen Manövern, aber seine größte Überraschung reserviert er für nach der Verkündung des Urteils.

„Es gibt nur eine Wahrheit. Meine Version davon. Die, die ich in den Köpfen der 12 Geschworenen schaffe“, sagt der berühmte Chicagoer Verteidigungsanwalt Martin Vail (Richard Gere) früh im Film, einer Adaption des Romans von William Diehl aus 1993. Am Ende jedoch wird sich herausstellen, dass Vail das unbewusste Ziel dieser Strategie war.

Vails jüngster Klient ist der 19-jährige Aaron Stampler (Edward Norton), ein Altarjunge, der beim Fluchtversuch von der Tatstelle des Mordes und der Verstümmelung eines geliebten Erzbischofs gefasst wurde. Aaron behauptet, er sei einfach auf die Tat gestoßen, habe einen seiner üblichen Blackouts gehabt und sei aufgewacht, um sich in Blut zu befinden. Erschrocken von dem Geräusch näherkommender Sirenen rannte er weg.

Unser erster Eindruck von diesem jugendlichen Gesicht mit Babygesicht ist einer von Unschuld und Verletzlichkeit. Er ist in der fötalen Position zusammengekauert, als die Behörden ihn finden. Er ist sanftmütig. Sein leiser südlicher Akzent malt das Bild eines jungen Jungen aus einem kleinen Ort in Kentucky, der in einer grausamen Stadtlandschaft schwebt. Der Film baut auf diese Charakterisierung auf, indem Martin auf dem Weg zu seinem Klienten bärtige, bedrohliche Kriminelle passiert – was Aaron im Gegensatz noch kindlicher wirken lässt. Und wenn die zynische Staatsanwältin Janet Venable (Laura Linney) Aarons Stottern verspottet, schließt sich das Publikum seiner Seite an.

Eine Videobandaufnahme, auf der der Erzbischof Aaron, seine Freundin und einen anderen Jungen zu sexuellen Handlungen nötigt, wird schließlich aufgedeckt – dies liefert ein Motiv, aber auch mehr Mitgefühl für den Jungen, der mit Obdachlosigkeit bedroht wurde, wenn er nicht zusammenarbeitete. Und er tat es, bis er schließlich durchbrach und seinen Peiniger ermordete. Oder zumindest seine andere Persönlichkeit.

Die erste der großen Wendungen in Primal Fear ist das Auftauchen des verbal und physisch missbräuchlichen Roy, der erscheint, wenn Aaron unter Druck einen Blackout hat. Er steht in schockierendem Gegensatz zu dem schüchternen Teenager, den wir kennengelernt haben: Er richtet seine Haltung auf, um imposanter zu wirken, dringt in Martins Raum ein, indem er ihn an die Wand drückt, und spricht ihn als „Junge“ an, als ob er seine Autorität verachtete. Der Grund, warum Aaron den Mord nicht erinnert, so die Neuropsychologin, die ihn untersucht (Frances McDormand), ist, dass Roy ihn begangen hat. Aaron habe eine Multiple Persönlichkeitsstörung, die aus Jahren von Kindesmissbrauch resultiert, schließt sie. Er ist kein kaltherziger Mörder, sondern nur ein traumatisiertes Kind, das Hilfe braucht.

In einem Hail Mary-Versuch, seinen Fall zu beweisen, lässt Martin Aaron auf den Zeugenstand treten, weil er weiß, dass Janets konfrontationsstilelle Kreuzverhörsstil Roy dazu veranlassen wird, aufzutauchen. Er tut es: Er schreit Obszönitäten, greift Janet und droht, ihr den Hals zu brechen. Der Richter fordert einen Neuverhandlung und spricht Aaron wegen Unzurechnungsfähigkeit freiw. Von der Möglichkeit der Hinrichtung bedroht, wird Aaron nun in ein psychiatrisches Krankenhaus geschickt, um dort evaluiert, behandelt und schließlich entlassen zu werden.

Martin teilt dies mit einem dankbaren Aaron, und die beiden teilen einen zärtlichen Moment. Die albtraumhafte Prüfung des Teenagers ist endlich vorbei … und dann macht er einen Fehler. Er entschuldigt sich für die Verletzung von Janets Hals – etwas, das er nicht wissen konnte, da Aaron behauptet, Gedächtnislücken zu haben, wenn Roy die Kontrolle übernimmt. Wer hat Martin wirklich die ganze Zeit mitgesprochen?

Gerichtsdramen hängen von der Präsentation eines Falls ab; die Fakten mögen unveränderlich sein, aber die Wahrnehmung wird letztendlich von den formbaren Erzählungen beeinflusst, die um sie herum konstruiert werden. Für den schlauen Aaron bedeutete dies die aufwändige Inszenierung einer Performance (eine, die Norton den Golden Globe Award für Bester Nebendarsteller in seinem Debüt einbrachte). Es gab nie eine andere Persönlichkeit.

Es ist ein vernichtender Schlag für Martin, der sich lange vor dem Wissen darüber verschlossen hat, ob seine Klienten tatsächlich schuldig waren, und sich mit einziger Konzentration auf seine Arbeit konzentriert hat Jetzt hat diese willkürliche Blindheit ihn davon abgehalten, die Wahrheit zu erkennen. Es ist nicht so, dass Roy nicht existierte; es ist so, dass Aaron nie existierte. Die ungeschickte, sanfte Persönlichkeit war einfach eine Tarnung für einen grausamen und sadistischen Teenager, der nun gesteht, auch seine Freundin ermordet zu haben. Das Anwalt-Klienten-Privileg bedeutet, dass sein Verbrechen nie öffentlich bekannt wird, trotz seiner unbeabsichtigten Enthüllung.

„Kein Mensch kann über einen längeren Zeitraum hinweg ein Gesicht für sich selbst und ein anderes für die Menge tragen, ohne schließlich verwirrt zu werden, welches das wahre sein könnte“, heißt es in einem Zitat aus The Scarlet Letter, das im Film erwähnt wird. Aaron hatte jedoch keine Schwierigkeiten, zwischen ihnen zu unterscheiden. Es war Martin, den er die ganze Zeit getäuscht hat. Und wenn der anhaltende Status des Films auf Listen wie The 10 Craziest Movie Plot Twists of All Time etwas zu sagen hat, hat er uns alle auch getäuscht.

Primal Fear ist auf Fubo streambar.