Vor 30 Jahren spielte der Mann hinter Robocop in einer noch dystopischeren Sci-Fi

(SeaPRwire) –   Drei Jahre nachdem er den Stab an Robert John Burke für einen dritten Einsatz im Cyborg-Verbrechenskampf weitergereicht hatte, spielte Peter Weller die Hauptrolle in einem Sci-Fi-Film, der eine noch dystopischere Vision entwarf. Tatsächlich lässt der Film, der diesen Monat seinen 30. Jahrestag feiert, die sündenbeladenen Straßen des nahegelegenen Zukunfts-Detroit im Vergleich geradezu idyllisch aussehen.

Angesiedelt auf dem öden Planeten Sirius 6B im Jahr 2078, ist die weitgehend vergessene Geschichte erbarmungslos in ihrem Elend, von der Eröffnungsszene, in der ein Soldat brutal Glied für Glied zerfetzt wird, bis zur Twist-Schlusseinstellung (von dem der Nachfolger bestätigte, dass er den einzigen Überlebenden in den Selbstmord trieb). Es sieht auch höllisch trostlos aus, die Farbpalette entfernt sich selten von trüben Grau- und Brauntönen, und das meiste Geschehen spielt sich in rostigen unterirdischen Bunkern ab, die von Ratten verseucht sind. Dies ist nicht die Art von Film, die man an einem verregneten Wochenende zur Aufheiterung schaut.

Interessanterweise steckte der Film selbst mehr als ein Jahrzehnt lang in seinem eigenen persönlichen Höllenloch fest. Der Drehbuchautor Dan O’Bannon hatte seine Adaption von Philip K. Dicks Kurzgeschichte Second Variety bereits 1981 fertiggestellt. Doch es dauerte bis 1995, bis Allegro Films aus Montreal die Produktion endlich anschieben konnte. Letztendlich kam er ohne O’Bannons Wissen, 14 Jahre nach seinen Bemühungen – mit etwas Überarbeitung und Glanz von Miguel Tejada-Flores – auf die Leinwand.

Die Beteiligung von Allegro erklärt zweifellos die starke kanadische Präsenz. Regisseur Christian Duguay ist ein zweifacher Gemini Award-Gewinner, der zuvor die beiden Direct-to-Video-Fortsetzungen von David Cronenbergs Kult-Horrorfilm Scanners inszeniert hatte. Der Hauptschurke Becker wird von Roy Dupuis gespielt, einem äußerst populären Star des franko-kanadischen Kinos, und Montreals Olympiastadion sowie ein Steinbruch in Quebec wurden genutzt, um seine toxische Ödnis zu erschaffen.

Vielleicht der beeindruckendste Aspekt eines Films, der an anderer Stelle deutlich sein knappes Budget zeigte, waren diese weiten, gefährlichen Gelände. Im Film sind sie das Ergebnis eines langwierigen Krieges zwischen den üblen Konzernherrschern New Economic Block (N.E.B.) und der tapferen Bergarbeitergewerkschaft The Alliance. Während Erstere ihre Angestellten auf der Suche nach Beryllium, einer seltenen Substanz, die den Kalten Krieg auf der Erde antrieb, Strahlung aussetzte, entwickelte Letztere ihre eigene rachsüchtige Bewaffnung in Form von Autonomous Mobile Swords.

Wie die erste Szene in blutigen Details zeigt, sind diese im Sand grabenden Roboter darauf ausgelegt, alles mit Herzschlag in Stücke zu reißen, was erklärt, warum Alliance-Mitglieder ein spezielles Abzeichen tragen, das sie im Wesentlichen unempfindlich gegenüber den schlanken, mörderischen Maschinen macht. Sie können jedoch immer noch die ohrenbetäubenden, hochfrequenten Geräusche hören, die diese bei jedem Angriff von sich geben: daher ihr Spitzname und der Titel des Films. Und dank einer Reihe widersprüchlicher Nachrichten, die die Gruppe zwingt, die feindlichen Linien auf der Suche nach der Wahrheit zu überqueren, entdecken sie bald, dass ihre Kreationen sich über ihre schlimmsten Albträume hinaus entwickelt haben.

Wellers Kommandant Hendricksson führt die Mission an, begleitet von seinem absoluten Gegenpol Jefferson (Andrew Lauer), einem naiven, sportlich-jockhaften Soldaten, der die Verwirrung gerade noch vergrößert, indem er mit einem Raumschiff, das einen Kernreaktor geladen hat, notlandet. Und es wird noch komplizierter, als sie über einen Teddybär umklammernden Jungen stolpern, der behauptet, durch den Konflikt zum Waisen geworden zu sein. Obwohl sie ihn mitnehmen, wird er bald von den feindlichen Soldaten Becker und Ross (Charles Powell) erschossen.

Ja, das ist ein Horrorfilm, der keine Angst davor hat, seine Kinder zu töten. Nun, irgendwie. Der Junge ist eigentlich kein Kind, sondern das erste Anzeichen dafür, wie die Screamers nun überzeugend als Fleisch und Blut Mensch auftreten können. Schon bald rottet diese neue Allianz – zu der auch Jennifer Rubens Schwarzmarkthändlerin Jessica gehört – die Bots (die auch die Form kleiner Dinosaurier annehmen) en masse in einer Sequenz aus, die an Star Wars erinnert. Darüber hinaus zeigen sie schließlich auch mit dem Finger des Verdachts, und ihren Abzug, aufeinander.

Wie sich die mechanischen Wesen in so kurzer Zeit so dramatisch entwickelt haben, bleibt ein Rätsel. Tatsächlich wirft der Film mehr Fragen auf, als er beantwortet. Warum töten die Screamers ihre eigene Art? Und wer sandte die ursprüngliche Nachricht, die einen Waffenstillstand forderte? Screamers leistet zunächst solide Arbeit beim Aufbau seiner schmutzigen Anderswelt, lässt aber letztendlich zu viele Teile unfertig.

Dennoch ist er überraschend beißend und bedrückend weitsichtig in der Art und Weise, wie er seine dominanten Themen des globalen Kapitalismus, der politischen Paranoia und, ganz besonders, der Gefahren von KI angeht. „Na, ihr macht Fortschritte in der Welt – ihr habt gelernt, euch gegenseitig umzubringen“, bemerkt Hendricksson sarkastisch darüber, wie die Fortschritte in der Technologie auch zu Fortschritten in der Kriminalität geführt haben.

Weller bekommt alle besten Dialogzeilen als mürrischer Kommandant mit einer offensichtlichen Abneigung gegen alles, was innerhalb des letzten Jahrhunderts existiert: Wir lernen ihn zunächst kennen, wie er Mozart dröhnen lässt, während er eine antike römische Münze studiert. „Verdammter Morse-Code war besser als diese Virtual-Reality-Schei***“, bellt er nach einem Gespräch mit einem defekten Hologramm. Er hat auch fast genauso viel Verachtung für seine Kollegen übrig, ob er nun Becker wegen seines begrenzten Wortschatzes verspottet oder Jefferson für sein Over-Sharing („Du musst mich mit jemandem verwechseln, den diese Schei*** interessiert“). Es ist eine erstklassige Leistung in einem Zweitklass-Film, obwohl selbst Weller die hineingezwängte Romanze nicht verkaufen kann, die kurzzeitig droht, das Finale in Seifenopern-Melodramatik versinken zu lassen.

Tatsächlich mangelt es Screamers an der Fähigkeit, viel Gefühl für seine Charaktere zu wecken, wobei die gezeigte Intelligenz sich selten in Richtung Emotionalität neigt. Infolgedessen verfehlen die verschiedenen Opfer sowie die Auflösung, in der Jessica und Hendricksson sich zum Wohle der Menschheit opfern wollen, ihre Wirkung. Dennoch muss man einen Film bewundern, der sich so bereitwillig dem absoluten Elend verschreibt.

Screamers ist auf Tubi verfügbar.