Vor 30 Jahren überarbeitete eine Kult-Sci-Fi-Serie der 90er-Jahre ihre gesamte Ästhetik vollständig

(SeaPRwire) –   Wenn man sich das Musikvideo zum Song „Fashion is Danger“ von Flight of the Conchords aus Staffel 2 dieser Serie ansieht, wird man feststellen, dass Bret McKenzie und Jemaine Clement tatsächlich Uniformen tragen, wie sie von Mitgliedern der Earthforce im Babylon 5-Universum getragen werden. Technisch gesehen trägt McKenzie eine Earthforce-Uniform aus dem B5-Ableger Crusade, aber Clement trägt ganz klar die reguläre Earthforce-Uniform, die von den meisten menschlichen Hauptcharakteren in Babylon 5 bis zur Mitte der dritten Staffel getragen wurde. Doch in einer entscheidenden Episode, die in der Woche vom 8. April 1996 ausgestrahlt wurde, ließ Babylon 5 die Besetzung ihre vertrauten Earthforce-Uniformen ablegen und neue, stromlinienförmigere Uniformen anziehen, die die neue Unabhängigkeit der titelgebenden Raumstation repräsentierten. Im Grunde zog Captain Sheridan (Bruce Boxleitner) 1996 seine Earthforce-Uniform aus, damit Clement sie 2009 anziehen konnte. Aber so oder so bewies „Ceremonies of Light and Dark“, dass bei Babylon 5 ein Kleiderwechsel nicht nur gefährlich war; er war entscheidend dafür, dass die Serie vorankam.

Einer der am wenigsten diskutierten Aspekte von Babylon 5 war, wie gut die Serie gleichzeitig Space-Opera-Tropes verkörperte und diese unterlief. Wie bei Star Trek bekommen wir eine Gruppe von Weltraumhelden in vertrauten Rollen: Arzt, Captain, Erster Offizier, Sicherheitschef usw. Aber nichts in der Serie verläuft wirklich so, wie man es hätte erwarten können, und die Episode direkt vor „Ceremonies of Light and Dark“, „Severed Dreams“, brachte die Serie von einem allgemeinen Star-Trek-Vibe zu einem Star-Wars-Vibe. Zugegeben, das ist eine ziemlich reduktionistische Art, zweieinhalb Staffeln serielles Storytelling und komplexe interplanetare Entwicklungen zu beschreiben, aber es lohnt sich trotzdem, die Frage zu stellen: Wenn eine Star-Trek-Serie Charaktere gezeigt hätte, die sich entschieden, von der Sternenflotte zu trennen und diese Charaktere die Hauptcharaktere wären, was würden sie in den folgenden Episoden tragen? Oder noch konkreter: Gibt es andere Sci-Fi-Serien, in denen uniformierte Charaktere aus einem wirklich symbolischen, thematischen und plotgetriebenen Grund radikal andere Uniformen erhalten?

Ästhetik ist in der Space Opera wichtig. Selbst in Star Wars gehören passende Outfits an einem bestimmten Punkt der Handlung einfach zu den Dingen, die die Geschichte auf einer unterschwelligen Ebene erzählen helfen. Als B5 also die offen militaristischen Earthforce-Uniformen der beiden vorherigen Staffeln über Bord warf und die Besatzung glatte, schwarze Uniformen anlegen ließ, die ihre Loyalität speziell zur Raumstation repräsentierten, war das einer der klügsten Schritte, die die Serie je gemacht hat. Wenn man damals ein Fan der Serie war, war dies ein Moment, in dem sich B5 als mutige, durchtrittbereite Sci-Fi-Serie neu erfand, die keine Risiken scheute und sich auch nicht scheute, ihre Hauptcharaktere cooler aussehen zu lassen. Nach der Ausstrahlung von „Ceremonies of Light and Dark“ wurde das AOL-B5-Portal 1996 plötzlich mit neuen hochauflösenden Bildern der Besetzung in ihren neuen Uniformen, bereit zum Handeln, überschwemmt. Während die Earthforce-Uniformen einen sackartigen und, ja, fast ästhetik der 1980er Jahre hatten (daher die Flight of the Conchords-80er-Jahre-Witze im Jahr 2009), sahen die neuen schwarzen Uniformen einfach leichter aus und standen allen Besetzungsmitgliedern besser. Der Stil hatte Anklänge an frühere Uniformdesigns, schien aber auch leicht die beliebten weinroten Uniformen aus dem Trek-Franchise zu huldigen, die erstmals in The Wrath of Khan debütierten. (Und es ist erwähnenswert, dass diese Uniformen teilweise von dem Film The Prisoner of Zenda aus dem Jahr 1952 inspiriert waren.)

All das gesagt, niemand hätte die neuen Uniformen aus der Mitte der dritten B5-Staffel mit Trek-Uniformen verwechselt. Wenn überhaupt, fühlte es sich – ob beabsichtigt oder nicht – fast wie eine Hommage an Star Wars an, die Guten plötzlich ganz in Schwarz gekleidet zu sehen, komplett mit einem kleinen grauen Aufnäher; plötzlich waren Sheridan, Ivanova und ihre Gefährten wie Luke Skywalker aus der Return of the Jedi-Ära, bereit, zur Sache zu kommen.

Obwohl der große Kostümwechsel in den letzten Momenten stattfindet, beschäftigt sich der Großteil der Episode mit Veränderungen, die weniger oberflächlich sind, darunter Londo (Peter Jurasik), der versucht, die Shadows zu manipulieren, während die Crew während einer Wiedergeburtzeremonie Geheimnisse preisgeben muss, die sie noch nie jemandem erzählt hat. 1997 beschrieb B5-Schöpfer J. Michael Straczynski dies als einen Moment des Gangwechsels, in dem die Serie für einen Augenblick verlangsamt wurde. „…wir brauchten einige Momente, in denen man die Kupplung kommen lässt und in den nächsten Gang schaltet, und Episoden wie diese helfen dabei.“

„Ceremonies of Light and Dark“ war die 11. Episode in Babylon 5 Staffel 3 und ist in gewissem Sinne der Beginn einer Reihe von Episoden, die eine gute, langsam brennende Sci-Fi-Serie in eine der mutigsten und coolsten Sci-Fi-Serien aller Zeiten verwandelten. Dies war der Zeitpunkt, als Babylon 5 seinen großen Schritt in eine viel größere und epischere Welt machte, und das Bonus war, dass die Besetzung dabei gut aussah.

Babylon 5 ist auf Blu-ray oder zum Ausleihen und Kaufen bei Apple TV, Prime Video und anderswo erhältlich.