Vor 35 Jahren drehte Star Trek beim Erstkontakt mit Außerirdischen den Spieß um

(SeaPRwire) –   Leben Außerirdische unter uns? Würden wir es überhaupt wissen, wenn sie es täten? Obwohl die Star-Trek-Reihe beansprucht, alles darum zu gehen, neues Leben und neue Zivilisationen zu suchen, gibt es sehr wenige Geschichten, in denen die verschiedenen Starfleet-Crews den ersten Kontakt mit Menschen herstellen, die an uns selbst erinnern. Im Laufe der Jahre wurde dies in Bezug auf die Erscheinungsform verstärkt und es wurde sogar ein großer, übergreifender kanonischer Grund für diese Tatsache geliefert. Außerdem scheinen die meisten Außerirdischen Englisch zu sprechen, was wir uns erklären können, da der Universelle Übersetzer existiert. Aber seit den Tagen von existierte eine offensichtliche Frage: Wenn Menschen aus dem Star-Trek-Universum auf unseren Planeten beamen würden, wie würden wir reagieren?

Vor 35 Jahren drehte The Next Generation mit einer Episode namens „First Contact“ das Skript für die meisten Trek-Geschichten über fremde Kulturen um. Obwohl der Titel „First Contact“ am berühmtesten mit dem Film von 1996 verbunden ist, erzählte die Episode mit diesem Titel aus Staffel 4 eine kleinere, philosophisch komplexere Geschichte. In der Woche vom 19. Februar 1991 strahlte TNG diese einzigartige Episode aus und lieferte uns eine großartige Geschichte in der Tradition des klassischen Science-Fiction.

Die Episode beginnt mit einem Cold Open, in dem Außerirdische, die Malcorianer genannt werden, entdeckt haben, dass Riker (Jonathan Frakes) unter ihnen lebte, chirurgisch als Malcorianer getarnt. Was diese Episode jedoch einzigartig macht, ist die Tatsache, dass wir die Geschichte zunächst aus der Perspektive der „Außerirdischen“ erleben, was bedeutet, dass unsere freundliche Starfleet-Crew als die Außerirdischen wahrgenommen wird, auf eine Weise, die die Entführungen durch Aliens und die Roswell-Obsessionen der späten 1990er Jahre widerspiegelt. Mit anderen Worten, dies war die Akte X-mäßigste Episode von Star Trek, die es bis zu diesem Punkt je gab. TOS hatte bereits 1967 in „Tomorrow Is Yesterday“ mit der Idee gespielt, dass die Enterprise ein UFO ist, während Strange New Worlds Aspekte des Themas dieser TNG-Episode in der Serienpremiere von 2022 duplizierte.

Aber damals war etwas, das im Star-Trek-Universum alltäglich sein sollte, im Kanon eigentlich nicht so sehr dargestellt worden, was diese Episode so bedeutend machte, da sie die heimlichen Methoden etablierte, mit denen Starfleet Leute vor dem ersten Kontakt auf fremde Planeten schickt, sowie uns eine rückwirkende Geschichte darüber gab, wie der erste Kontakt mit den Klingonen in der fernen Vergangenheit schrecklich schiefging.

Das gesagt, Herz und Seele der Episode gelingen, weil sie sich tatsächlich nicht in tiefem Trekkie-Wissen suhlt, sondern stattdessen eine clevere, introspektive Science-Fiction-Geschichte ist. Das eigentliche Drehbuch wurde von mehreren regelmäßigen TNG-Mitwirkenden geschrieben, darunter Dennis Russell Bailey, David Bischoff, Joe Menosky, Ronald D. Moore und Script-Editor Michael Piller. Die grundlegende Story-Idee selbst stammt jedoch von Marc Scott Zicree, einem Autor, der später die Geschichte für die beliebte DS9-Episode „Weit über die Sterne“ (Far Beyond the Stars) schuf. Das bedeutet, dass „First Contact“ ein tief humanistischer, bodenständiger Ton innewohnt, der so wirkt, als könnte er sogar in einem anderen Kontext, außerhalb des Trek-Kanons, funktionieren. Wenn Sie Kurzgeschichten von Ursula K. Le Guin oder Romane von mögen, fühlt sich dies in Linie mit dieser Art von altschuligem SF-Empfinden.

Wenn man über die Idee hinwegkommt, dass alle Englisch sprechen (der Universelle Übersetzer scheint sogar zu funktionieren, wenn die Malcorianer unter sich sind), funktioniert die allegorische Natur von „First Contact“ in fast jeder einzelnen Szene, weil die Episode nicht einmal versucht zu verschleiern, dass die malcorianische Gesellschaft unserer eigenen ähnelt. Eine prominente Weltraumpionierin namens Mirasta (Carolyn Seymour) bemerkt, dass sie leicht entsetzt darüber ist, dass Starfleet Daten sammelt, indem die kollektive Kultur ihres Planeten beobachtet wird. „Ich hasse es zu denken, wie Sie uns aufgrund unserer populären Musik und Unterhaltung beurteilen würden“, sagt sie. Das ist ein netter Insider-Witz, gewissermaßen, da The Next Generation selbst im Jahr 1991, als diese Episode ausgestrahlt wurde, sehr ein Teil der Mainstream-Populärkultur war, auf eine Weise, wie es keine raumfahrtzentrierte Sci-Fi-TV-Serie zuvor gewesen war. (Oder arguably, seitdem.) Dieses metatextuelle Konzept wird widerhallt, als der Kanzler des Planeten, Durken (George Coe), sagt, dass Gerüchte über die echten Außerirdischen (d.h. Riker) von der verschiedenen Unterhaltung – vermutlich Science-Fiction – überschattet werden, die in den „täglichen Sendungen“ existiert.

Im Wesentlichen referenziert „First Contact“ clever die Idee von TV-Shows über Außerirdische unter uns, während es gleichzeitig eine Episode eines TV-Shows über Außerirdische unter uns ist. Diese Schichtung ist clever und hilft dabei, einige der Unwahrscheinlichkeiten der Episode allgemein zu mildern. Am Ende ließ diese Interpretation von „First Contact“ das Publikum mehr über die Hoffnung auf freundliche Außerirdische nachdenken und weniger über die Paranoia bezüglich Körperschnäppern oder versteckten Fliegenden Untertassen. Stattdessen stellte sich die Episode sanft vor, dass wir eines Tages vielleicht als kleine grüne Männchen wahrgenommen werden könnten, und das wäre vielleicht nett.

Star Trek: The Next Generation, Staffel 4 streamt auf Paramount+.