Vor 40 Jahren startete ein Blockbuster-Sci-Fi-Regisseur seine Karriere mit einem lächerlichen Abklatsch

(SeaPRwire) –   Wie in apokalyptischen Spektakeln wie ,, und 2012 gezeigt, hat Roland Emmerich einen überzogenen, die Sinne angreifenden Stil entwickelt, der ganz sein eigener ist. Doch bevor er in den USA groß herauskam, hatte der deutsche Filmemacher den Ehrgeiz, zwei ganz unterschiedliche Blockbuster-Autoren nachzuahmen.

Emmerich nahm es wahrscheinlich eher als Kompliment denn als Beleidigung auf, als Kritiker in seiner Heimat seinen zweiten Spielfilm, Joey, mit dem Begriff „Spielbergle“ (kleiner Spielberg) kommentierten. Der Regisseur hatte freimütig erklärt, dass es sein Ziel sei, eine neue Welle des deutschen Kinos anzustoßen, indem er den Erfolg von Steven Spielberg und George Lucas‘ Popcorn-Kino repliziere, und sagte: „Die Unterhaltung der Massen ist die Grundlage, und das wurde hier lange vernachlässigt.“

Ein Jahr nach dem politisch aufgeladenen Sci-Fi-Film Das Arche Noah Prinzip versuchte Emmerichs englischsprachiges Debüt seine Einflüsse sicherlich nicht zu verbergen. Aus dem Lucas-Lager gibt es einen empfindungsfähigen R2-D2-ähnlichen Roboter namens Charlie, genug Star Wars-Merchandise, um ein Toys „R“ Us-Regal zu füllen, und eine klimatische Kampfszene mit Darth Vader (vermutlich blieb Joey unter dem Radar der Lizenzanwälte). Von Spielberg borgt sich die telekinetische Kinderhandlung stark von E.T. the Extra-Terrestrial, die Musik war unverhohlen nach John Williams‘ Partitur für Close Encounters of the Third Kind modelliert, während die Abwesenheit einer Vaterfigur Emmerichs Vorliebe für zerbrochene Familien widerspiegelte.

Der in den Vereinigten Staaten unter dem Titel Making Contact veröffentlichte Film Joey verschwendet keine Zeit damit, seinen gleichnamigen neunjährigen Protagonisten (Joshua Morrell) emotional zu strapazieren. Die Eröffnungsszene zeigt ihn bei der Beerdigung seines Vaters, und seine ersten Worte spricht er während eines imaginären (oder ist es das?!) Gesprächs mit seinem Vater über ein leuchtend rotes Telefon. Ist dies einfach ein Bewältigungsmechanismus eines jungen Menschen in den frühen Stadien des Trauerprozesses? Oder reichen seine ESP-Fähigkeiten bis zur Kommunikation mit den Toten?

Der Film wirft eine weitere verrückte Möglichkeit auf, als Joey in einem vernachlässigten Nachbargrundstück, das dem Bates’ home in Psycho unheimlich ähnlich sieht, eine Bauchrednerpuppe entdeckt. Als die scharf gekleidete, bebrillte Figur namens Fletcher zum Leben erwacht, behauptet sie, hinter den Gesprächen aus dem Jenseits zu stecken, obwohl ihr Motiv ein Rätsel bleibt. Selbst eine Ursprungsgeschichte, die praktisch auf einem Schwarz-Weiß-Fernseher abgespielt wird und enthüllt, dass sie von einem Magier aus den 1920er Jahren geschaffen wurde, der sich mit dunklen Künsten beschäftigte, bringt keine Klarheit in die Angelegenheit.

Diese Abneigung gegen Reim und Vernunft zieht sich durch den schlanken 79-minütigen Abklatsch (europäische Zuschauer wurden mit zusätzlichen 19 Minuten „verwöhnt“, die die Dinge irgendwie nur noch unverständlicher machten). Emmerich schien so sehr damit beschäftigt, die Geschichte zu amerikanisieren, dass er vergaß, sie zu vollenden. Handlungspunkte werden eingeführt und sofort wieder verworfen, Gespräche scheinen mitten im Satz zu enden, und es gibt eine ganze Reihe von Non-Sequiturs, die der Logik trotzen. In der vielleicht verrücktesten Szene des Films hält Mutter Laura (Eva Kryll) den Schullehrer Martin (Jan Zierold) davon ab, seine verbrannte Hand unter dem Wasserhahn zu kühlen, und zwingt sie stattdessen in ein nahegelegenes Fischglas.

Dies ist ein Film, in dem die weltweit führenden Wissenschaftler aufgrund eines vagen Telefonanrufs in Joeys Elternhaus einfallen. Dann gibt es noch den Fiebertraum eines Finales, in dem Joey, seine zopftragende beste Freundin Sally (Tammy Shields) und seine Schulpeiniger in einem unterirdischen Labyrinth von allem Möglichen angegriffen werden, von gigantischen Hamburgern bis zu empfindungsfähigen Felsbrocken.

Dennoch muss man Emmerich, wenn auch nur für seinen Einfallsreichtum, bewundern. Entschlossen, einen Amblin-ähnlichen Film für einen Bruchteil des Preises zu drehen, richtete er eine verlassene Fabrik ein, um sein eigenes Effektstudio zu schaffen. Obwohl die schwebenden anthropomorphen Spielzeuge heute urkomisch veraltet aussehen, lieferte Hollywood in den 80ern weitaus Schlimmeres.

Um die Kosten weiter zu senken, rekrutierte Emmerich auch den größten Teil der Besetzung von Joey von einem amerikanischen Militärstützpunkt, was erklärt, warum nur wenige andere IMDb-Credits haben und warum ihre Schauspielerei so entschieden amateurhaft ist. Nur Kryll, die eine lange Karriere hatte, zeigt als Mutter, die beinahe von der bösartigen Puppe erstochen und überfahren wird, echtes Talent, besonders wenn ihre anfängliche Freude über Joeys Trickserei in Verzweiflung umschlägt.

Emmerich macht in seinem Bestreben, Hollywood in seinem eigenen Spiel zu schlagen, ein paar Dinge richtig. Das Mobbing, das Joey erfährt, weil er glaubt, sein Vater spreche noch mit ihm, trifft die Grausamkeit von Kindern genau und verleiht der ansonsten inkohärenten Geschichte kurzzeitig eine emotionale Tiefe, auf die Spielberg stolz wäre. Und Fletcher – gesprochen von einem der wenigen erfahrenen Namen des Films, Hanna-Barbera-Stammgast Jack Angel – ist eine unterhaltsame, manische Präsenz, von seinem eleganten Kleidungsstil bis zu seiner Angewohnheit, das ganze Chaos mit dem Ausruf „Blargh“ zu vertonen.

Der Film spielte sogar Geld ein, was Emmerich ermöglichte, mit den ähnlich kitschigen B-Movies Ghost Chase und Moon 44 weiter die Karriereleiter hinaufzusteigen, bevor er 1992 mit Universal Soldier endlich den Sprung nach Hollywood schaffte. Es gibt hier wenig, das verrät, dass er bald mit seinen Helden um den Titel des Box-Office-Königs konkurrieren würde, aber wir alle müssen irgendwo anfangen.

Joey, auch bekannt als Making Contact, ist .