Vor 45 Jahren hatte eine vergessene Sci-Fi-Serie ein heimlich brillantes Finale

(SeaPRwire) –   Woher kommt die Zukunft? Seit etwa hundert Jahren kommt die Zukunft aus der Science-Fiction. U-Boote, Handys, Taser und Kernkraft tauchten alle in der Science-Fiction auf, bevor sie Realität wurden. Sogar das Genre selbst ist voller Tropen, die kaum noch als kreative Entscheidungen erkennbar sind, weil sie so tief in unseren Erwartungen verankert sind. Finden Sie Aliens und Laserpistolen cool? Danken Sie Buck Rogers! Er war Han Solo, bevor Han zuerst schoss.

Technisch gesehen sollten Sie sich bei Philip Francis Nowlan, dem Schöpfer von Buck Rogers, und den Künstlern und Schriftstellern bedanken, die Bucks Weltraumabenteuer über eine fast 60-jährige Comic-Reihe hinweg betreuten. Dieses jahrzehntelange Erbe gipfelte in der Fernsehserie Buck Rogers in the 25th Century von 1979. Leider hatte die Serie nicht den gleichen Einfluss wie ihr gedrucktes Gegenstück und endete 1981. Die letzte Folge, „The Dorian Secret“, wurde vor 45 Jahren diese Woche ausgestrahlt, aber im typischen Buck Rogers-Stil ging sie mit einem Knall zu Ende.

Als Buck Rogers in the 25th Century „The Dorian Secret“ erreichte, kämpfte die Serie bereits mit einer turbulenten zweiten Staffel. Staffel 1 spielte auf der Erde, genauer gesagt in New Chicago, und hatte den sogenannten „Disco-Sci-Fi“-Vibe. Viele glitzernde Outfits und alberne Handlungsstränge, die von campigem Humor angetrieben wurden, machten die Serie zu einer unbeschwerten Unterhaltung.

Aber Druck vonseiten des Studios und kreative Konflikte führten zu einer monumentalen Überarbeitung der zweiten Staffel. Vorbei war der Glanz und Glamour der frivolen Abenteuer in New Chicago. Stattdessen verbrachten Buck und seine Crew die gesamte Staffel an Bord seines Schiffes, The Searcher. Ihre Abenteuer nahmen einen viel dunkleren, ernsteren Ton an, der im Vergleich zur zuvor etablierten Verspieltheit wie ein Schleudertrauma wirkte.

Obwohl zu dieser Zeit unbeliebt, war die Tonverschiebung vorausschauend. Staffel 2 war nur wenige Jahre vom Debüt von Star Trek: The Next Generation entfernt, einem (meistens) ernsten Drama über einen Weltraumkapitän und seine Crew. Tatsächlich hätte viel von der populären Science-Fiction-Fernsehen der späten 80er und 90er Jahre gut auf The Searcher gepasst, weshalb „The Dorian Secret“ als seiner Zeit voraus heraussticht.

Der Konflikt der Folge ist ein bekannter. Die Crew von The Searcher trifft auf Asteria, eine entlaufene Dorianerin, auf einer Raumstation, während sie eine Ladung Flüchtlinge aufnimmt, die vor einem Vulkanausbruch auf einem anderen Planeten fliehen. Wie alle Dorianer ist sie eine selbsternannte, maskentragende Mutantin. Sie überzeugt Buck, ihr sicheren Geleit an Bord seines Schiffes zu gewähren, und natürlich muss Buck die maskierten Dorianer abwehren, die sie verfolgen. Asterias Maske fällt während des Gerangels ab und enthüllt ein ziemlich attraktives menschliches Gesicht darunter. Buck versteht nicht, warum sie überhaupt eine Maske trägt, aber er lässt sie mit den anderen Flüchtlingen an Bord.

Leider geben die Dorianer nicht so leicht auf. Ihr Anführer Koldan sagt, sie werde wegen Mordes an seinem Sohn Chosan gesucht. Sein überlebender Sohn Demeter fordert ebenfalls Gerechtigkeit. Die Dorianer haben Überwachungsvideos, die angeblich zeigen, wie sie Chosan von einer Klippe stößt. Sie greifen The Searcher an, indem sie die Bordtemperatur manipulieren, und drohen, es zu zerstören, es sei denn, Asteria wird ausgeliefert. Während die Hitze buchstäblich steigt, steigen auch die Spannungen. Es ist eine klassische paranoide Hexenjagd, bei der sich die Leute streiten und die Flüchtlinge versuchen, die Dorianerin in ihrer Mitte zu finden, damit sie sie rausschmeißen können.

Die Passagiere stimmen dafür, Asteria vom Schiff zu werfen. Buck spricht mit Koldar, nur um festzustellen, dass er auf seiner Suche nach Gerechtigkeit beharrt und ihre Hinrichtung fordert. Demeter scheint von Asterias Schuld überzeugt zu sein, aber der Gedanke, sie hinzurichten, macht ihn nervös. Also trifft Buck eine riskante Entscheidung. Anstatt Asteria den Dorianern auszuliefern, schlägt er vor, es sei einfacher, sie sofort zu töten. Plötzlich verschiebt sich der Ton. Die Flüchtlinge bekommen kalte Füße, aber Koldar bleibt unbewegt. Demeter bricht jedoch endgültig zusammen und enthüllt das große Geheimnis.

Es stellt sich heraus, dass er eine gewalttätige Auseinandersetzung mit seinem Bruder hatte und für Chosans Verletzung verantwortlich war. Der Grund? Chosan und Asteria führten eine maskenlose Liebesaffäre! Dies ist in der dorianischen Gesellschaft verboten, wo Masken zentral für ihre Identität sind. Aber warum? Demeter hält eine kurze Soliloquie und erklärt: „Ein Volk, das blind einem Brauch unterworfen ist, ist kein Volk, sondern eine Rasse von Sklaven!“ Trauernd über den sinnlosen Tod seines Bruders reißt er zum Zeichen des Widerstands seine Maske ab. Sein Vater, bewegt von dieser Geste, befiehlt den übrigen Soldaten, ebenfalls ihre Masken abzunehmen.

Plot-Twist! Unter den Masken sehen alle gleich aus. Die Dorianer sind im Grunde eine Rasse von Klonen, und die Masken sollten ihre Scham verbergen. Asterias Leben wird verschont, und Buck kehrt zu The Searcher zurück, wo er die Flüchtlinge vor den Gefahren der Mob-Mentalität belehrt, bevor die Serie endgültig endet.

„The Dorian Secret“ dient sowohl als Finale als auch als Momentaufnahme einer Serie, die zwischen Visionen gefangen war. Sein zentraler Twist deutet auf die dunklere, seltsamere, introspektivere Show hin, die Buck Rogers hätte sein können, aber die ungleichmäßige Ausführung der letzten Staffel macht sie zu einem unvollkommenen, aber faszinierenden Abschlusskapitel. Am Ende, da ein Großteil der modernen Science-Fiction heute solche Introspektion verfolgt, erwies sich Buck Rogers einmal mehr als die Zukunft des Genres.

Buck Rogers in the 25th Century ist im Internet Archive verfügbar.