Vor 5 Jahren veränderte eine unterschätzte Superhelden-Serie das Fernsehen für immer mit einer schockierenden Wendung

(SeaPRwire) –   Es gibt einen Moment in der ersten Episode von Invincible – nennen wir ihn den Angelpunkt –, in dem die Serie enthüllt, was sie tatsächlich ist. Für etwa 40 Minuten ist es eine fröhliche Ursprungsgeschichte über einen Teenager namens Mark Grayson, der endlich seine Kräfte bekommt, mit seinem Superhelden-Vater trainiert, von einem Schneider mit der Stimme von Mark Hamill ein Kostüm angepasst bekommt und seinen Namen wählt. Es ist farbenfroh, warm untermalt und fast aggressiv vertraut.

Und dann betritt Omni-Man einen Raum voller der größten Helden der Erde und tötet jeden einzelnen von ihnen mit bloßen Händen.

Die Sequenz ist inzwischen berüchtigt, fünf Jahre auf den Tag genau, nachdem Invincible auf Amazon Prime Video Premiere feierte. Was in dem halben Jahrzehnt seitdem jedoch unterschätzt wurde, ist, was diese Sequenz aussagte. Es war mehr als eine Wendung. Es war eine Thesenstellung darüber, wozu Animation als Medium fähig war. Und was ihr bis zu diesem Moment verwehrt geblieben war.

Die Woche der Premiere von Invincible war keine ruhige Zeit für Superhelden-Inhalte. WandaVision hatte gerade seinen Lauf auf Disney+ beendet. The Falcon and the Winter Soldier war die Woche zuvor gestartet. Der Diskurs über Superhelden-Müdigkeit hatte ein Umgebungsrauschen erreicht. Amazon brachte in dieses Umfeld etwas, das nach mehr desselben aussah: eine animierte Superhelden-Serie, gesprochen von gefühlt der halben Hollywood-Prominenz, darunter Steven Yeun, J.K. Simmons und Sandra Oh. Die Trailer waren farbenfroh. Die Prämisse war vertraut genug, um in 30 Sekunden verständlich zu sein.

Die Trailer konnten die wahre Natur der Serie oder das, was sie zu einem dauerhaften Erfolg machen würde, nicht vermitteln. Die Vertrautheit war schließlich der Punkt. Die Konventionen der Samstagmorgen-Cartoons mögen wie Faulheit gewirkt haben, aber in Wirklichkeit waren sie die Infrastruktur. Und die Serie baute etwas auf, das sie zu detonieren beabsichtigte.

Schöpfer Robert Kirkman und Showrunner Simon Racioppa verstanden, dass die Wendung nur funktionierte, wenn das Publikum in die Regeln einer anderen Geschichte eingelullt worden war. Jeder Schlag von Marks Ursprung – die Kräfte, das Kostüm, der Superheldenname – folgt präzise der Grammatik des Genres. Es gibt sogar einen Moment, in dem Nolan seinem Sohn sagt, dass andere Kinder nur denken, sie seien unbesiegbar, er es aber tatsächlich ist. Es kommt so herzlich an, wie es gemeint ist. Die Serie braucht dich, um es zu fühlen.

Denn dann versammeln sich die Guardians of the Globe, und Omni-Man kommt herein und beginnt, sie zu töten. Methodisch. Vollständig. Als er inmitten des Gemetzels zusammenbricht, ist die grundlegende Garantie des Genres – dass der Held sicher ist, dass der Vater der ist, der er vorgibt zu sein – aufgehoben. Und sie wird nicht wiederhergestellt.

Was die Serie verstand, ist, dass dieses Wagnis nicht primär um Schock gehen konnte (obwohl es schockierend war). Die Gewalt ist viszeral, aber der emotionale Mechanismus darunter ist Trauer. Der Pilot etabliert eine Vater-Sohn-Beziehung mit genug Aufrichtigkeit, um Omni-Mans wahre Natur absolut verheerend zu machen. Marks Liebe zu seinem Vater ist real, bevor sie kompliziert wird. Die Sequenz funktioniert, weil der Verrat, den sie darstellt, völlig ungelöst ist und über die gesamte Staffel und darüber hinaus ungelöst bleiben wird.

Invincible war eines der ersten einstündigen animierten Dramen für Erwachsene in der amerikanischen Streaming-Geschichte. Vor seiner Premiere existierte die Mainstream-Animation für Erwachsene in den Vereinigten Staaten fast ausschließlich im Bereich der Komödie, mit Serien wie South Park, Family Guy und Rick and Morty. Sogar BoJack Horseman – die emotional ernsthafteste animierte Serie ihrer Ära – lief im standardmäßigen halbstündigen Format. Die einstündige Laufzeit war das Material von Live-Action-Prestige-Dramen. Die Vorstellung, dass Animation diese Ambitionen aufrechterhalten könnte, war nie eine Selbstverständlichkeit. Aber es war eine Wette.

Kirkman räumte dies damals ein, nannte es einen schwierigen Verkauf und lobte Amazon dafür, dass es eine Chance auf etwas noch nie Dagewesenes einging. Die Wette zahlte sich aus. Staffel 1 erreichte 98 % auf Rotten Tomatoes. Staffel 2 und 3 halten beide 100 %. Die Premiere von Staffel 2 verdreifachte Berichten zufolge die Zuschauerzahlen von Staffel 1, wahrscheinlich durch Mundpropaganda. Es ist das klassische Empfangsmuster von Prestige-Dramen. Die Tatsache, dass es sich um eine animierte Serie handelt, bleibt stillschweigend bemerkenswert.

Mit der gerade erschienenen Staffel 4 hat Invincible die meisten der Landschaften, in die es eintrat, überdauert. Das Disney+-Experiment des MCU hat abnehmende kritische Erträge erzielt. Das Genre der Superhelden-Dekonstruktion ist zu einer eigenen Art von Genre geworden, mit vertrauten Bewegungen und erwarteten Subversionen. Doch Invincible ist weiterhin wichtig, weil seine zentrale Geschichte – ein Sohn, der sich damit auseinandersetzt, was sein Vater tatsächlich ist, und entscheidet, was er selbst sein wird – in etwas verwurzelt ist, das Marktkräfte nicht leicht erschöpfen können.

Die Premiere startete mehr als nur eine Serie. Sie half, das animierte Drama für Erwachsene zu etablieren: einstündig, emotional ernsthaft, formal ambitioniert, eine Kategorie, die seitdem Nachahmer und Nachfolger angezogen hat. Und sie zeigte, dass das Medium Trauer so halten kann, wie es immer Komödie gehalten hat. Das ist es, was ein wirklich wichtiges Debüt tut. Es verändert, was danach kommt, und macht sein eigenes Erbe, nun ja, unbesiegbar.

Invincible ist auf Prime Video verfügbar.