Vor 5 Jahren verbarg der schlechteste Sci-Fi-Film des Jahrzehnts ein trauriges Geheimnis

(SeaPRwire) –   Der B-Movie, einst die Domäne von Doppelvorstellungen, dampfenden Autokinos und verzweifelten Blockbuster-Kunden, hat sich noch nie so entbehrlich angefühlt. Warum sollten sich Zuschauer bei jedem großen Streaming-Dienst, der einen kolossalen Berg an Inhalten bietet, die Mühe machen, den allerletzten Bodensatz abzukratzen? Es ist schwer vorstellbar, dass sich ein moderner Regisseur im Direct-to-Streaming-Bereich einen Namen macht, wie es Roger Corman mit seinen Billigproduktionen tat, geschweige denn, dass er den Sprung in den Mainstream schafft, wie es viele von Cormans Stars und Schülern taten. Dennoch existiert das Genre weiter, weil es irgendwie immer noch Geld einbringt. Und vor genau fünf Jahren stieß das unglückliche Publikum auf eines seiner zynischsten und umstrittensten Produkte.

Zwischen 2012, als starke Leistungen in Moonrise Kingdom und Looper eine Renaissance andeuteten, die nie eintrat, und 2023, als seine Familie eine Demenzdiagnose bekannt gab, spielte Bruce Willis in 36 Direct-to-Video-Filmen mit. Allein sieben davon erschienen im Jahr 2021, einer davon war Cosmic Sin, ein Sci-Fi-„Action“-Film mit Frank Grillo, der vielleicht am besten dafür bekannt ist, Crossbones und Rick Flag Sr. im MCU und DC gespielt zu haben. Theoretisch war es das ideale B-Movie-Arrangement: Willis erhielt einen stattlichen Gehaltsscheck für ein paar Tage Arbeit, und Regisseur Edward Drake konnte Willis’ markantes Gesicht auf ein Plakat setzen, das ein episches Abenteuer versprach, das der Film absolut nicht liefern konnte. Die Realität erwies sich als komplizierter.

Die Handlung spielt im Jahr 2524: Die Menschheit hat gerade Kontakt mit einer feindseligen, zombieartigen Alien-Spezies aufgenommen, und James Ford (Willis) wird hinzugezogen, um die Bedrohung einzuschätzen. Der Ex-General wurde in Schande entlassen, weil er 70 Millionen Menschen durch den Abwurf einer „Q-Bombe“ auf eine Rebellenkolonie ausgelöscht hatte, aber genau diese Art von rücksichtslosem Pragmatismus ist der Grund, warum General Eron Ryle (Grillo) seinen abgestumpften Vorgänger gerufen hat.

In der Praxis bedeutet das, dass Willis, Grillo und eine Handvoll Unbekannter sich eine Rüstung anlegen müssen, die von Edge of Tomorrow gestohlen wurde, um durch den Weltraum zu fliegen, die parasitären Aliens in verschiedenen Paintball-Arenen zu bekämpfen, den Standort ihrer Heimatwelt zu bestimmen und diese mit Q-Bomben in Schutt und Asche zu legen. Es ist eine akzeptable Prämisse mit für das Budget ordentlichen Spezialeffekten, aber sie wird durch die holprigsten Dialoge diesseits eines Grundschultheaters und die, nun ja, Sünde, Weltraum-Zombies unerträglich langweilig zu machen, ruiniert.

Es ist eine wahnsinnige Prämisse; unsere Helden begeben sich auf eine abtrünnige Mission, um einen Weltraum-Genozid zu begehen, und es gibt keine Wendung, die darauf hindeutet, dass dies jemals etwas anderes als die richtige Entscheidung ist. Bezeichnenderweise scheint das Produktionsdesign eher von Videospielen als von Filmen inspiriert zu sein – die bösen Aliens kleiden sich wie eine Spezies, die bei Destiny abgelehnt wurde, während eine unserer Heldinnen ihre Gears-Rüstung mit dem großen Scharfschützengewehr aus Halo zu kombinieren scheint. Alle drei sind Franchises, in denen es um das schuldfreie Abschlachten böser Aliens geht, aber selbst sie fügten dem Geschehen ein wenig ethische Nuancen hinzu.

Cosmic Sin wäre 30 Sekunden nach dem ersten Kontakt des Publikums mit dem Film vergessen gewesen, wenn nicht Willis dabei gewesen wäre. Im Jahr 2022, nachdem Willis seine Schauspielkarriere beendet hatte und die Öffentlichkeit von seinem Kampf mit Aphasie erfuhr, berichtete die Los Angeles Times, dass er am Set oft verwirrt wirkte und seine Zeilen verkürzt und ihm über einen Ohrhörer eingeflüstert werden mussten. Es ist eine beunruhigende, ethisch fragwürdige Enthüllung. Willis wurde für seine Filme gut bezahlt – bis zu 2 Millionen Dollar für zwei Tage Arbeit –, aber viele Beteiligte äußerten Besorgnis um sein Wohlergehen, und an einem Set soll Willis angeblich eine mit Platzpatronen geladene Schusswaffe zum falschen Zeitpunkt abgefeuert haben, was Schauspieler und Crew alarmierte.

Die Ironie ist, dass Willis, der für seine Leistung in Cosmic Sin stark kritisiert wurde, bevor die Umstände bekannt wurden, immer noch deutlich macht, dass er einer der wenigen Menschen am Set ist, die tatsächlich schauspielern können. Es ist weit entfernt von einem übersehenen Juwel, aber selbst Willis in seiner schlechtesten Form hat immer noch eine „Heilige Scheiße, das ist Bruce Willis!“-Präsenz, die ihn neben Soap-Stars, einem Profi-Wrestler, dem Nepo-Baby von Pamela Anderson und Tommy Lee und dem Co-Autor des Films, der in Doppelfunktion als Fords Trinkkumpan auftritt, hervorhebt. Er wurde gebeten, einen erschöpften, heruntergekommenen Mann zu spielen, und das tut er.

All dies rückt die Faulheit und den Zynismus des modernen B-Movies in den Mittelpunkt. Es ist nicht so, dass Corman jemals dachte, seine Kinoeinnahmen seien nur ein netter Nebeneffekt seiner großen künstlerischen Aussagen, aber wenn sich niemand die Mühe macht, die klaffenden Logiklöcher zu überdecken oder auch nur sicherzustellen, dass ihr Star gesund genug zum Arbeiten ist, warum sollte sich dann irgendjemand die Mühe machen, 90 Minuten seines Lebens für etwas zu opfern, das sich eher wie ein Steuersparmodell als wie eine kreative Vision anfühlt? Wenn dich dein zielloses Scrollen durch eine Streaming-Bibliothek bis zu Bodensätzen wie Cosmic Sin führt, solltest du vielleicht einfach nach draußen gehen.

Dennoch gibt es einen Moment, in dem Willis trotz seiner eingeschränkten Leistungsfähigkeit den Satz trifft: „Je älter ich werde, desto mehr möchte ich einfach nur mit jemandem die Sterne beobachten.“ Es ist ein beiläufiger Moment in einem Film, der absolut kein Interesse daran hat, die Implikationen dieser Aussage für die Figur zu erforschen, aber es ist eine überraschend bewegende Zeile, wenn man den Kontext bedenkt, in dem sie gesprochen wurde. Und jetzt, da Willis sein Geld verdient hat und sich in den Schoß seiner liebevollen Familie zurückgezogen hat, kann er genau das tun.

Cosmic Sin ist auf Prime Video verfügbar.