Wir haben möglicherweise bereits den besten Horrorfilm von 2026 gefunden

(SeaPRwire) –   Es gibt nichts Wirkungsvolleres als einen guten, altmodischen Jump-Scare. Oft werden sie als Krücke für weniger talentierte Regisseure oder als Gimmick eingesetzt, um von einem schwachen Drehbuch abzulenken. Aber wenn sie richtig und gerade sparsam genug eingesetzt werden, können sie einen soliden Horrorfilm in eines der gruseligsten Kinoerlebnisse des Jahres verwandeln. Das ist zweifellos der Fall bei Hokum, Damian McCarthys markerschütterndem Geisterfilm, der zweifellos einer der besten Filme war, die auf dem diesjährigen SXSW-Festival Premiere feierten.

Hokum beginnt, unerwartet, in der Wüste. Ein Konquistador und sein Knappe stapfen durch die unerbittlichen Dünen auf der Suche nach einem vergrabenen Schatz, als die Karte, gerade als sie ihr Ziel erreicht zu haben scheinen, in einer Flasche stecken bleibt. Während der verzweifelte Konquistador darüber nachdenkt, seinen Begleiter zu ermorden, um diesen begehrten Schatz endlich zu finden, schneiden wir plötzlich zu dem Autor Ohm Bauman (Adam Scott) in seinem dunklen, leeren Haus, der in die Tasten haut. Er schreibt an den letzten Kapiteln seiner geliebten „Conquistador-Trilogie“, den Romanen, die ihn bekannt gemacht haben. Doch als er die letzten Absätze beendet und zur Feier des Tages einen Schluck aus seinem fast leeren Whiskeyglas nimmt, entdeckt er eine Gestalt auf der Treppe. Er richtet seine Lampe langsam auf die Stufen, nur um … nichts zu sehen.

Genauso plötzlich, wie die Gestalt verschwindet, wechselt Hokum den Schauplatz. Bauman kommt in einem abgelegenen irischen Hotel an, in dem seine Eltern ihre Flitterwochen verbrachten, in der Hoffnung, ihre Asche in den umliegenden Wäldern zu verstreuen. Doch in diesem knarrenden alten Hotel fühlt sich einiges etwas seltsam an. Ein exzentrischer Landstreicher lauert in den Wäldern herum. Ein unzufriedener Hotelangestellter schlachtet regelmäßig die streunenden Ziegen ab, die sich auf das Hotelgelände verirren. Überall im Hotel sind gruselige kleine Figuren von Kindern mit großen Augen und Monstern aus der irischen Folklore verstreut. Und dann ist da natürlich noch die Sache mit der abgesperrten Hochzeitssuite, in der es angeblich von einer Hexe spuken soll.

Wenn man es auf das Wesentliche reduziert, ist Hokum ein Haunted-House-Film. Aber das Bemerkenswerteste an Hokum ist, dass er innerhalb der Grenzen des Genres nichts besonders Neues oder Innovatives macht; stattdessen ist er einfach ein Paradebeispiel dafür, wie ein gut gemachter, grundsolider Geisterfilm einen immer noch bis zur Besinnungslosigkeit versteinern kann. Hokum ist McCarthys Nachfolger zu seinem Überraschungshit Oddity, der selbst eine furchteinflößende Übung in Sachen Spannung war und bewies, dass der aufstrebende Horror-Regisseur weiß, wie man mit einem guten, altmodischen Grusel umgeht.

Und Hokum ist gänzlich um klassische Horrortechniken und Gruselmomente herum aufgebaut – allesamt schattige Korridore und knarrende Türen oder ein unheilvoll pfeifender Wind, der durch die unheimlich leeren Hallen weht. Dies trägt dazu bei, ein Gefühl von überwältigendem, allumfassendem Grauen aufzubauen, wenn ein Hoteldiener durch pechschwarze Türen in die Hochzeitssuite späht oder wenn Bauman in einen geheimen, staubigen Keller hinabsteigt. McCarthy und Kameramann Colm Hogan orientieren sich bei der Gestaltung der kühlen, düsteren Atmosphäre des Films direkt an stimmungsvollen Gothic-Horrorfilmen wie Jack Claytons The Innocents und, wie schon bei seinem vorangegangenen Film, an den TV-Werken von Mike Flanagan. Tatsächlich fühlt sich Hokum so an, als hätte er mehr mit dem klassischen Gothic-Thriller gemeinsam als mit dem Folk-Horror oder Trauma-Horror, den er gelegentlich heraufbeschwört. Doch sobald enthüllt wird, wie tief der Film tatsächlich im irischen Folk-Horror verwurzelt ist, erhält Hokum eine neue Ebene wilder Kühnheit, die sich gegen das „Prestige“ wehrt, mit dem Trauma-Horror mittlerweile assoziiert wird.

Dennoch liebäugelt Hokum mit der zeitgenössischen Horror-Besessenheit in Bezug auf Trauer: Während des gesamten Films wird Bauman vom tragischen Tod seiner Mutter verfolgt und verarbeitet dies, indem er seine verehrenden Fans schikaniert oder sich bis zur Besinnungslosigkeit betrinkt. Scott, der in den letzten Staffeln von Severance seine dramatischen Fähigkeiten unter Beweis gestellt hat, liefert eine seiner besten Leistungen als alkoholabhängiger Arschloch-Schriftsteller ab, der von emotionalen wie realen Schrecken geplagt wird. Und selbst wenn der Film mit Baumans Sympathiewerten spielt, scheut er sich nicht davor, ihn durch die kosmische Mangel zu drehen und eine Art höllische Bestrafung für seine „Sünden“ anzudeuten. Das ergibt eine kuriose Kombination aus Gothic-Dread und übernatürlichem Nervenkitzel, die irgendwie hervorragend funktioniert.

Näher auf Details zu Hokum einzugehen, würde das Risiko von Spoilern bergen, aber eine Sequenz in diesem Film macht dem Höhepunkt von Weapons aus dem letzten Jahr in Bezug auf puren Terror und Dynamik Konkurrenz. Nach 90 Minuten, in denen ein Gefühl des Grauens aufgebaut wurde, das jedes Bild des Films durchdringt, rast Hokum auf ein explosives Finale zu, das sich wie ein Schlüsselmoment im diesjährigen Horrorkino anfühlt. Es ist die Art von präzise abgestimmtem Horror-Filmemachen, die man erst dann voll und ganz zu schätzen weiß, wenn das Herz aufgehört hat, wild zu schlagen, und man sich wieder in der eigenen Haut wohlfühlt.

Hokum feierte am 14. März Premiere auf dem SXSW. Er kommt am 1. Mai in die Kinos.