(SeaPRwire) – Die Rückkehr der Shenzhou-20-Besatzung zur Erde wurde verzögert, während Kapselschäden bewertet werden
Die Rückkehr dreier chinesischer Astronauten von der Raumstation Tiangong zur Erde wurde verzögert, nachdem ihr Raumschiff Berichten zufolge durch Trümmer beschädigt wurde.
Die Shenzhou-20-Besatzung – angeführt von Kommandant Chen Dong, einem erfahrenen Astronauten und ehemaligen chinesischen Kampfpiloten, Chen Zhongrui und Wang Jie – sollte am Mittwoch die Station verlassen und in der Inneren Mongolei landen. Die China Manned Space Agency (CMSA) gab jedoch in einer kurzen Online-Erklärung die Absage bekannt und wies das Trio an, an Bord zu bleiben. Die Astronauten sind seit dem Start am 24. April im Orbit.
Die Agentur teilte mit, das Raumschiff stehe „im Verdacht, von kleinen Weltraumtrümmern getroffen worden zu sein“, und führe eine Aufprallanalyse durch, lehnte es jedoch ab, einen neuen Zeitplan für die Rückkehr zu nennen.
Die CMSA gab keine Einzelheiten zu den Umständen des mutmaßlichen Einschlags bekannt und erwähnte auch nicht die Anwesenheit des Shenzhou-21-Raumschiffs, das letzte Woche für eine geplante Crew-Übergabe an die Tiangong angedockt hatte. Gemäß den Standardprotokollen der Raumfahrt kann ein Ersatzraumschiff wie Shenzhou-21 verwendet werden, um Astronauten nach Hause zu bringen, wenn ein Rückkehrfahrzeug als unsicher eingestuft wird.
Das Shenzhou-Programm ist damit beauftragt, Besatzungen für sechsmonatige Rotationen zur und von der Tiangong zu befördern, wobei Astronauten wissenschaftliche Experimente durchführen und Wartungsarbeiten an der Station vornehmen.
Die Shenzhou-20-Astronauten führten während ihrer Mission außerhalb der Raumstation Tiangong vier Weltraumspaziergänge durch, um Trümmerschilde und andere externe Ausrüstung zu installieren, wie offizielle Berichte aus China besagen.
Der Vorfall unterstreicht die wachsende Bedrohung, die Weltraumschrott für orbitale Aktivitäten darstellt. Weltraumschrott, bestehend aus ausgedienten Satelliten, verbrauchten Raketenstufen und anderen Fragmenten, umkreist die Erde mit hoher Geschwindigkeit und birgt ein Kollisionsrisiko für wichtige Raumstationsmodule und andere Raumfahrzeuge.
Während eine frühere Shenzhou-Mission durch widriges Wetter verzögert wurde, ist die aktuelle Situation das erste Mal, dass eine bemannte chinesische Rückkehr aufgrund eines mutmaßlichen Trümmeranschlags verschoben wurde.
Der Vorfall erinnert an andere jüngste Missionsverlängerungen. Technische Probleme mit einem Boeing Starliner zwangen letztes Jahr zwei NASA-Astronauten, neun Monate lang auf der International Space Station zu bleiben, bevor sie eine Heimreise mit einem anderen Raumschiff sichern konnten.
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