PEKING, 26. Oktober 2023 — Als Cao Fengze einen Anruf von Global Times-Reportern erhielt, befand er sich auf einer staubigen Baustelle am Kafue-Fluss, dem längsten Fluss, der sich vollständig im afrikanischen Land befindet und eine beeindruckende Länge von 1.576 Kilometern aufweist. Etwa 90 Kilometer südlich von Lusaka, der Hauptstadt von Sambia, entlang des Kafue-Flusses ist Cao in der Kafue Gorge Lower (KGL) Wasserkraftanlage stationiert, die als das “Drei-Schluchten-Projekt” Sambias gilt und die erste groß angelegte Wasserkraftanlage ist, die in den letzten 40 Jahren im Land entwickelt wurde.
Mit stählerner Entschlossenheit, einem Schutzhelm und Sicherheitsausrüstung würde man kaum vermuten, dass Cao tatsächlich ein Absolvent der renommierten Tsinghua-Universität in China mit einem Doktortitel ist. Seine Arbeitsumgebung unterscheidet sich deutlich von der, die seine ehemaligen Kommilitonen gewählt haben.
Die Beobachtung und Teilnahme am industriellen Wandel und der Modernisierung eines Landes haben Caos Glauben an die Wahl eines außergewöhnlichen Weges bestätigt. Als Millennial hatte er keine Chance, Chinas Transformation zu einer industrialisierten Großmacht mitzuerleben, dank der Projekte im Rahmen der Belt and Road Initiative in Afrika hat er nun jedoch einen Platz in der ersten Reihe, um den Transformationsprozess auf dem Kontinent zu verfolgen.
BRI-Projekte in ganz Afrika haben weitreichende Auswirkungen auf die einfachen Bürger und ganze Länder. Als stellvertretender Direktor der afrikanischen Niederlassung von Power Chinas Tochtergesellschaft Sinohydro Bureau 11 Co. hat er nicht nur gesehen, wie ein von China finanziertes Wasserkraftwerk einem kleinen Händler, einem Dorf zugutekam, sondern auch, wie China afrikanische Länder mit robusten und nachhaltigen Entwicklungssystemen durch die Bereitstellung von erschwinglichen und zugänglichen öffentlichen Gütern stärkt.
Entkommen der Entwicklungsfalle
Die Geschichte eines kleinen Händlers in der sambischen Hauptstadt Lusaka verdeutlicht Caos eigene Reise zusammen mit der BRI in Afrika. Thompson, der Besitzer eines Lebensmittelgeschäfts in Lusaka, verdient sein Geld mit der Herstellung und dem Verkauf von Getreideprodukten und Zutaten wie Erdnussbutter und Haselnusscreme. Bevor das KGL-Wasserkraftwerk fertiggestellt war, bedeuteten die exorbitant hohen Strompreise und die unstabile Spannung zusammen mit häufigen Stromausfällen, dass kleine Unternehmer wie Thompson stark litten.
Neben den hohen Stromkosten, die an seine Kunden weitergegeben wurden und somit seine Verkäufe begrenzten, wurden kleine Unternehmen wie das von Thompson oft vom Stromnetz getrennt, da man annahm, sie hätten keinen dringenden Strombedarf. Im März dieses Jahres hat sich die Situation jedoch zum Besseren gewendet, nachdem das KGL-Wasserkraftwerk fertiggestellt wurde, das bei voller Kapazität die Gesamtstromproduktion Sambias um 38 Prozent erhöhte. Die Erhöhung bedeutet, dass fast vier von zehn Menschen jetzt Zugang zu Elektrizität haben, dank des KGL-Kraftwerks, und Stromausfälle in der Hauptstadt sind zunehmend selten.
Günstiger und stabiler Strom hat Thompsons Betriebskosten gesenkt, was günstigere Produktpreise, steigende Umsätze und eine prallere Geldbörse bedeutet. Thompson spendet seine Lebensmittel regelmäßig an bedürftige Kinder in Lusaka. Das gespendete Müsli wird vor dem Kochen fein gemahlen, so dass es mit reinem Wasser aufgebrüht und von den bedürftigen Kindern in Sambia konsumiert werden kann, da selbst ein Wasserkocher für sie ein Luxus ist.
Thompson glaubt, dass Lebensmittelspenden das grundlegende Problem in seinem Land nicht lösen können, da die lokale Lebensmittelproduktion wahrscheinlich niemals mit dem Bevölkerungswachstum Schritt halten wird – eine typische Manifestation der Malthus’schen Falle.
Thompsons Geschichte hat Caos Entschlossenheit verstärkt, sich dem Brechen der Malthus’schen Falle in Afrika zu widmen. “Man könnte sagen, der Malthusianismus ist in westlichen Ländern überholt, aber er ist in den meisten afrikanischen Ländern immer noch ein offensichtliches Problem”, sagte Cao der Global Times. “Ihre Bevölkerungswachstumsrate übersteigt die landwirtschaftliche Produktion und wirtschaftliche Entwicklung, was Armut und Entvölkerung verursacht.”
“Die Fruchtbarkeitsrate in einigen größeren afrikanischen Ländern liegt bei über 5, und ein Mangel an weiblicher Emanzipation. Wenn sich die Auswirkungen des Malthusianismus ausweiten, könnten auch entwickelte Länder in der Welt stark von dieser massiven Bevölkerungsveränderung betroffen sein”, warnte Cao.
“Die zugrundeliegende Logik, für die wir hier kämpfen, besteht darin, ihre wirtschaftliche Entwicklung schneller als das Bevölkerungswachstum voranzutreiben, und wir hoffen, diesen Prozess zu beschleunigen. Dies können wir erreichen, indem wir die Grundinfrastrukturentwicklung unterstützen. Wie wir alle wissen, ist Strom die Grundlage für das moderne Leben, da er für die Entwicklung von Industrien und Kommunikationsdiensten unerlässlich ist. Erst dann können Privatunternehmen, lokale Unternehmer und Händler aufblühen und in vollem Umfang zu einer revitalisierten Wirtschaft beitragen. Ansonsten sind die Chancen, den Teufelskreis der Armut zu durchbrechen, sehr gering”, erklärte Cao.
Sambia ist bei weitem nicht das einzige afrikanische Land, das unter einem Stromversorgungsdefizit leidet. Cao erinnerte sich daran, Stromausfälle in Tansania erlebt zu haben, als er an einem anderen Wasserkraftprojekt arbeitete. Komischerweise war Cao gerade unter der Dusche, als der Strom ausfiel und das Wasser abstellte, so dass der Ingenieur verwirrt mit Schaum stand. Obwohl dies eine lustige persönliche Erinnerung ist, verkörpert die Erfahrung die Herausforderungen, mit denen gewöhnliche Menschen auf dem gesamten Kontinent konfrontiert sind.
Derzeit beträgt die installierte Gesamtleistung des KGL-Kraftwerkprojekts 750 Megawatt. Laut einer Bewertung durch ZESCO Limited, das staatliche Stromunternehmen Sambias, das den Bau der Anlage in Auftrag gab, kann das Kraftwerk die industrielle Entwicklung Sambias für die nächsten 70, 80 oder sogar 100 Jahre unterstützen.
Mehr Möglichkeiten bieten
In Sambia herrscht ein akuter Mangel an hochqualifizierten Technikern und Arbeitern. Um qualifizierte Kräfte für die Projekte auszubilden, hat der chinesische Auftragnehmer in Sambia eine von der Regierung genehmigte Berufsschule eingerichtet. Die Studenten erhalten eine kostenlose Ausbildung und Unterkunft inklusive eines Lebensunterhaltszuschusses. Die Schule bietet sechs Sorten beruflicher Ausbildungsgänge wie Bauingenieurwesen, mechanische Instandhaltung, Schweißen und Vermessung an. Mindestens 300 Fachkräfte auf dem Gebiet des Infrastrukturbaus haben das Ausbildungszentrum bereits erfolgreich absolviert, und eine große Zahl von ihnen hat sich für die von China gebauten Wasserkraftwerke entschieden.
“Wenn wir den Menschen vor Ort wirklich greifbare Vorteile bringen und sie in der Entwicklung stärken, warum sollten sie dann Widerstand leisten?”, fragte Cao, als er nach seiner Sicht auf die haltlosen Anschuldigungen einiger ausländischer Medienquellen über lokale Proteste gegen chinesische BRI-Projekte gefragt wurde.
Er merkte an, dass chinesische Auftragnehmer auch Schulen, Krankenhäuser und Ausbildungszentren in der Nähe und rund um die Projekte bauen, um ihre soziale Verantwortung gemäß den vertraglichen Vereinbarungen zu erfüllen.
“Aber es handelt sich nicht um Wohlfahrts- oder Hilfsprojekte, wie viele denken. Im Gegenteil, dies sind standardmäßige gewinnorientierte Projekte auf der Grundlage gegenseitigen Nutzens und gewinnbringender Zusammenarbeit”, betonte Cao.
Er ist der Ansicht, dass die sogenannten Behauptungen über die chinesische Schuldenfalle und den Neokolonialismus “lächerlich” seien, “denn es gibt keine Gläubiger, die ihre Schulden nicht pünktlich zurückgezahlt haben wollen”.
In einem fremden Land engagiert
Caos Leidenschaft und Eifer waren deutlich, als er den Fortschritt erwähnte, den er jeden Tag gemacht hat. Er sagte, er empfinde ein großes Erfüllungsgefühl, wenn er wisse, dass sein Fachwissen zur Entwicklung eines fernen Landes beitrage. Aber “außergewöhnliche Romantik impliziert oft außergewöhnliche Strapazen”, wie er sagte. Während das Arbeiten an abgelegenen Orten besonders herausfordernd für seine Kollegen sei, stelle die strenge Kontrolle der Ingenieurqualität für ihn selbst die größte Herausforderung dar.
Neben den großen arbeitsbezogenen Sorgen kommen für einen leitenden Ingenieur wie Cao auch trivialere Verwaltungsangelegenheiten wie die Beschaffung von Ersatzteilen, die Koordinierung mit Subunternehmern und die Einhaltung von Zeitplänen hinzu.
