(SeaPRwire) – Es war eine wilde Fahrt, um es milde auszudrücken, für Luke Littler, den 16-jährigen Darts-Wunderkind, der in den letzten Wochen in die Popularität explodierte, als er seinen Weg in die Reihen der weltbesten Spieler bahnte. Littler hat Rekorde gebrochen, als er Rivalen, die doppelt so alt waren wie er, besiegte und der jüngste Teilnehmer der Weltmeisterschaft wurde.
In den vergangenen Wochen hat er sogar die erfahrensten Darts-Spieler besiegt, darunter ehemalige Weltmeister. Littler wird am Mittwoch im Finale auf die Nummer 1 der Welt, Luke Humphries, treffen.
Neben Littlers neuem Ruhm genießt der relativ nischige professionelle Sport – vielleicht besser bekannt als beliebte Kneipenunterhaltung – einen frischen Popularitätsschub. Hier ist, was Sie über Luke Littler und die Darts-Weltmeisterschaft wissen müssen.
Wer ist Luke Littler?
“The Nuke” genannt, stellte Littler bereits letzte Woche mit dem jüngsten Spieler, der je das Halbfinale der Darts-Weltmeisterschaft erreichte, einen Rekord auf – bevor er diese Bestmarke diese Woche mit dem Erreichen des Finals übertraf.
Bis Littler kam, gehörte der Titel des jüngsten Weltmeisterschaftsfinalisten Kirk Shepherd, der 21 Jahre alt war, als er…
Littler überraschte die Beobachter, als er den ehemaligen Weltmeister Rob Cross am Dienstag im Halbfinale mit 6:2 besiegte. “Er hat die Darts-Welt zu Füßen”, kommentierte Sky Sports Kommentator Wayne Mardle Littlers Sieg. Mardle sagte, dass der Teenager “wahrscheinlich der natürlich begabteste Spieler ist, den ich in meinem Leben gesehen habe.”
“Ich habe keine Worte, es ist unglaublich zu denken, dass ich in meinem Debüt im Finale der Weltmeisterschaft stehe”, sagte Littler. “Ich war glücklich, ein Spiel zu gewinnen, aber ich könnte den ganzen Weg gehen.”
“Rob sagte zu mir ‘Gott segne dich, du bist einen Schritt weg, schaff es’,” sagte er. Cross hatte die Weltmeisterschaft bei seinem Debüt vor sechs Jahren gewonnen.
Am Samstag besiegte Littler den fünfmaligen Weltmeister Raymond Van Barneveld, um ins Viertelfinale einzuziehen. Der 56-jährige Van Barneveld, der seit 1984 professionell spielt, war einer von Littlers Idolen.
Littler, der in der englischen Stadt Warrington lebt, war gerade mal 18 Monate alt, als er anfing, an einer magnetischen Pinnwand Darts zu werfen. Er spielt seitdem “non-stop”, wie er sagt.
Wer ist Luke Humphries?
Der 28-Jährige, der “Cool Hand Luke” genannt wird, ist seit Oktober auf dem Vormarsch, nachdem er bei großen Titeln wie der World Grand Prix, Grand Slam of Darts und Players Championship Finals dominierte. Er stand – zum ersten Mal in seiner Karriere – nach einem 6:0-Sieg über Scott Williams im Halbfinale am Dienstag.
Und trotz Littlers vergleichsweise geringer Erfahrung plant Humphries nicht, gegen seinen jungen Rivalen im Finale nachzulassen.
“Nichts wird ihn aus der Fassung bringen. Wenn er so spielt wie heute Abend, wird ihn das Finale überhaupt nicht aus der Fassung bringen, also werde ich wahrscheinlich das Spiel meines Lebens spielen müssen”, sagte Humphries.
Was ist die Darts-Weltmeisterschaft
Eines der größten Turniere im Darts-Kalender, die Professional Darts Corporation (PDC) Darts-Weltmeisterschaft, findet üblicherweise seit 1994 im Dezember statt und erstreckt sich bis ins neue Jahr.
Während die Menschenmengen in die Alexandra Palace strömen – die historische Unterhaltungsstätte, in der die Darts-Weltmeisterschaft seit 2008 stattfindet -, herrscht dort in der Regel weniger Nervenkitzel als vielmehr Gläserklingen.
Die Zuschauer haben sich bei den Wettkämpfen traditionell in Kostümen von Elfen bis Dinosauriern bis König Charles gezeigt – die meisten mit Pint in der Hand den ganzen Abend über.
“Man unterstützt niemanden; man jubelt nur, wenn etwas Gutes passiert”, sagte ein Fan. “Der Sport steht an zweiter Stelle.”
Für professionelle Spieler ist ein Darts-Spiel dennoch ein ernsthafter Wettkampf, der nahezu perfekte Präzision erfordert. Die Spieler beginnen jeweils mit 501 Punkten und versuchen als Erster, die Punkte durch Werfen von drei Pfeilen pro Wurf abzuziehen. Abhängig davon, wo die Pfeile auf der Scheibe landen, werden die Summen der drei Ergebnisse von der Gesamtpunktzahl abgezogen. Um das Spiel zu gewinnen, müssen die Spieler mit einem Doppel – also dem gleichen Ergebnis zweimal hintereinander – beenden.
Der Gewinner der PDC Darts-Weltmeisterschaft erhält ein Preisgeld von £500.000 ($631.000), während der Zweitplatzierte £200.000 ($253.000) bekommt. Die Halbfinalisten gehen mit £100.000 ($126.000) nach Hause.
Die Sieger der PDC Darts-Weltmeisterschaft erhalten außerdem den Sid Waddell Trophy, benannt nach dem verstorbenen Kommentator, der als “Stimme des Darts” bekannt war.
Und für Littler geht im Finale auch ein lebenslanger Vorrat an kostenlosen Döner von dem Londoner Imbiss Kebhouze, der Littler nach dessen Liebe für Döner, die während seines Aufstiegs in der Meisterschaft bekannt wurde, ein solches Versprechen gemacht hatte.
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