Abtreibungsbeschränkungen schaden der psychischen Gesundheit von Frauen

(SeaPRwire) –   Einschränkungen bei Abtreibungen wirken sich auf die Gesundheit von Frauen in mehr als einer Weise aus. Nach einer neuen in JAMA veröffentlichten Studie geht lediglich in einem Bundesstaat zu leben, der den Zugang zu Abtreibungen einschränkt, mit verschlechterten Symptomen von Angst und Depression bei Frauen im gebärfähigen Alter einher.

Um dieses Muster zu finden, analysierte ein Team der Johns Hopkins University die Antworten von mehr als 700.000 Menschen auf die U.S. Census Household Pulse Survey zwischen Dezember 2021 und Januar 2023. Die Umfrage bat die Menschen, ihre Symptome von Angst und Depression auf einer Skala von 0 bis 4 einzuschätzen, was dem Forschungsteam ermöglichte, Durchschnitte für verschiedene Gruppen in den drei Zeiträumen zuzuordnen, die sie untersuchten.

Sie interessierten sich in erster Linie dafür, was mit der psychischen Gesundheit von Frauen im Alter von 18 bis 45 Jahren geschah – ein Zeitfenster, das sie als gebärfähiges Alter definierten – nachdem der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten im Juni 2022 das bundesstaatliche verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufgehoben hatte. Sie konzentrierten sich auf Frauen, die in 13 Bundesstaaten mit sogenannten “Trigger Laws” lebten, d.h. vorsorglichen Abtreibungsverboten, die so konzipiert waren, dass sie nach der Aufhebung von Roe v. Wade in Kraft treten sollten.

Von Juni 2022 bis Ende des Jahres hatten diese Frauen größere Zunahmen von Depressionen und Angstsymptomen als die in den anderen 37 Bundesstaaten. “Das Muster ist eindeutig”, sagt Jennifer Payne, Professorin und stellvertretende Leiterin der Forschung am Department für Psychiatrie und Neuroverhaltenswissenschaften der University of Virginia, die nicht an der Studie beteiligt war. Der Befund untermauert, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs “ein Schock” war, sagt sie. “Das war nicht etwas, von dem die meisten Frauen ausgingen.”

Mehrere frühere Studien haben bereits Zusammenhänge zwischen restriktiven Abtreibungsgesetzen und schlechterer psychischer Gesundheit hergestellt, eine Studie stellte einen 10-prozentigen Anstieg der psychischen Belastung bei Frauen fest, die die Möglichkeit des Verlusts von Abtreibungsrechten in den Monaten nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs drohte.

Obwohl die in der Studie berücksichtigten Symptome von Angst und Depression auf einem Niveau lagen, das unter der Schwelle für die Diagnose von depressiven oder Angststörungen lag, sagt Payne, sie würde erwarten, dass sich dasselbe Muster auch in diagnostischen Daten zeigen würde. “Wir wissen, dass die Folgen einer abgelehnten Abtreibung das Risiko für eine schwere Depression erhöhen”, sagt sie.

Es gibt viele Gründe, warum sich eine Frau auch ohne die Notwendigkeit eines Eingriffs negativ von Abtreibungseinschränkungen betroffen fühlen könnte, sagt Payne. “Die meisten Frauen, unabhängig davon, ob sie unter 45 Jahre alt sind oder nicht, empfanden dies als einen misogynistischen Angriff auf ihre Rechte”, sagt sie. Die Autoren der Studie weisen auch darauf hin, dass Abtreibungseinschränkungen Ängste vor weiteren Versuchen der Regierung wecken könnten, die Gesundheit von Frauen zu kontrollieren, wie etwa den Zugang zu Verhütungsmitteln einzuschränken.

Auch andere Muster gingen aus den Daten hervor. In einem Ergebnis, das Payne als “furchtbar, aber etwas lustig” bezeichnete, stellten die Autoren der Studie keinen statistisch signifikanten Unterschied zwischen Angst- und Depressionssymptomen bei Männern in den Bundesstaaten oder Zeiträumen fest.

Es bleiben Fragen, was zukünftige Daten zeigen könnten. Die neuesten in die Studie einbezogenen Umfragedaten stammen von vor einem Jahr; hat sich die psychische Gesundheit von Frauen in der Zwischenzeit weiter verschlechtert? “Sicherlich haben die Auslösestaaten furchtbare Ergebnisse – Ärzte verlassen die Bundesstaaten, Menschen werden zu Unrecht für Dinge angeklagt”, sagt Payne. Ausgehend davon könnte man erwarten, dass sich die Kluft vertieft, sagt sie, aber es ist auch möglich, dass die Diskrepanz in der Studie einen initialen Schock widerspiegelt, den Frauen in Auslösegesetz-Bundesstaaten verspürten, der sich inzwischen abgeschwächt hat. Auch andere Bundesstaaten haben seit der Aufhebung von Roe neue Abtreibungsbeschränkungen erlassen und umgesetzt, was sich auf Frauen auf unbekannte Weise ausgewirkt haben könnte.

Was klar ist, sagt Payne, ist dass Abtreibungsbeschränkungen erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben, die über den Bereich der reproduktiven Gesundheit von Frauen hinausgehen.