Alabama Football Trainer Nick Saban beendet nach legendärer Karriere

(SeaPRwire) –   Nick Sabans Trainerlaufbahn ist zu Ende gekommen. Seine Dominanz über den College-Football wird jedoch für immer in der Legende des Sports verankert bleiben.

Saban, der sieben nationale Meisterschaften gewann – mehr als jeder andere Trainer im College-Football – und Alabama mit sechs dieser Titel in 17 Saisons wieder zu einer nationalen Macht machte, kündigte seinen Rücktritt am Mittwoch an.

“Die University of Alabama war für Terry und mich ein sehr besonderer Ort. Wir haben jeden Moment unserer 17 Jahre als Cheftrainer in Alabama sowie das Teil der Gemeinschaft in Tuscaloosa genossen”, sagte Saban. “Es ging nicht nur darum, wie viele Spiele wir gewonnen oder verloren haben, sondern um das Vermächtnis und wie wir es taten.”

“Unser Ziel war es immer, den Spielern dabei zu helfen, mehr Wert für ihre Zukunft zu schaffen, der beste Spieler zu sein, der sie sein konnten, und weil sie Teil des Programms waren, im Leben erfolgreicher zu sein. Hoffentlich haben wir das geschafft, und Alabama wird immer unser Zuhause bleiben.”

Der 72-jährige Saban brachte das Crimson Tide Programm, das einmal von Paul “Bear” Bryant beherrscht wurde, wieder an die Spitze des College Footballs, nachdem er 2007 übernommen hatte. Während er seine Siege stapelte, erreichte Sabans Prominenz royale Ausmaße im Bundesstaat Alabama.

Für eine Zeit war er der Überwacher des Sports und es gab wenig, was ihn stoppen konnte.

Sabans Frau Terry postete über ihren “unglaublichen Lauf” in Alabama auf der Facebook-Seite der Nick’s Kids Foundation.

“Wir hoffen, dass das Saban-Vermächtnis darin besteht, anderen zu helfen und einen positiven Unterschied im Leben der Menschen zu machen, sowie die siegreiche Tradition auf dem Platz”, schrieb Terry Saban.

Sabans Rücktritt beendet eine Karriere, die die Cheftrainerlaufbahnen von Georgias Kirby Smart, Texas’ Steve Sarkisian und Mississippis Lane Kiffin angestoßen oder wiederbelebt hat.

Er beendete gerade knapp hinter dem Ersten in seiner letzten Saison, führte die Tide von einem wackeligen Start zu einer Meisterschaft der Southeastern Conference und zurück in den College Football Playoff, bevor sie im Rose Bowl-Halbfinale in der Overtime gegen Michigan verloren.

Der Athletic Director der University of Alabama, Greg Byrne, nannte ihn “einen der größten Trainer aller Zeiten in jedem Sport”.

“Er ist der Inbegriff eines Coaches, Mentors und Anführers, und seine Auswirkungen gehen weit über das Football-Feld hinaus”, sagte Byrne in einer Erklärung.

Saban führte Alabama zu neun Meisterschaften der SEC und gewann seine erste nationale Meisterschaft mit Alabama mit einer 14:0-Saison 2009. Weitere Titel folgten 2011, 2012, 2015, 2017 und 2020. Er gewann auch die SEC mit LSU 2001 und 2003, dem Jahr, in dem er die nationale Meisterschaft mit den Tigers gewann.

Nach einer Debütsaison 2007 mit 7:6 Siegen gewann Saban in seinen letzten 16 Saisons mindestens 10 Spiele.

Erst mit dem Aufstieg der Clemson Tigers von Dabo Swinney in den späten 2010er Jahren und später den Georgia Bulldogs von Smart konnte eine Schule als ernsthafte Bedrohung für die Tide angesehen werden.

Saban hat sich zurückgezogen, während sich die Struktur des College Footballs tiefgreifenden Veränderungen unterzieht. Deion Sanders von Colorado, ein Coach, der versucht hat, von den Spielern zu profitieren, die finanziell von ihrem Spiel auf dem Platz profitieren, schrieb in den sozialen Medien, dass “College Football gerade den GOAT verloren hat”.

“Wow! Ich wusste, dass es eines Tages bald passieren würde, aber nicht so schnell”, schrieb er. “Das Spiel hat sich so sehr verändert, dass es den GOAT vertrieben hat. College Football, lasst uns in den Spiegel schauen und ehrlich sagen, was wir sehen.”

Saban machte einen zweijährigen Ausflug in die NFL mit den Miami Dolphins, bevor er zum College Football zurückkehrte, um eines der legendärsten Programme des College Football wiederzubeleben, das 15 Jahre keinen nationalen Titel gewonnen hatte. Saban hat eine Bilanz von 297:71-1 als Cheftrainer im College, mit Stationen in Toledo, Michigan State und LSU, wo er auch eine nationale Meisterschaft gewann. Aber Alabama ist der Ort, an dem er seinen Status als einer der größten Trainer des College Footballs zementierte.

Saban trainierte die ersten vier Heisman Trophy Gewinner Alabamas und produzierte zahlreiche NFL-Spieler mit einer Bilanz von 206:29, einer Siegquote von 87,7%. Seine Teams brachten 44 Erstrunden-Draftpicks hervor, darunter der Quarterback des letzten Jahres Bryce Young als Nummer 1.

In dieser Zeit passte er sich auch den sich wandelnden Zeiten von schnellen Offensiven an, indem er hochklassige Teams mit einigen der besten Verteidigungen des Landes produzierte, sowie die neuen NIL- und Transferregeln.

Er führte Toledo 1990 zu einer Meisterschaft der Mid-American Conference, seiner einzigen Saison als Cheftrainer dieses Programms. Saban arbeitete vier Saisons lang als Defensivkoordinator der Cleveland Browns in der NFL unter Bill Belichick und wurde dann der erste Michigan State-Trainer, der seine ersten drei Teams zu Bowl-Spielen führte, bevor er LSU 2003 zur nationalen Meisterschaft führte.

“Ich denke, er ist der größte Trainer in der Geschichte des Fußballs”, sagte der Basketballtrainer von Michigan State und langjährige Saban-Freund Tom Izzo in einem Telefoninterview am Mittwochabend. “Es gibt viele großartige Trainer, aber was er getan und die Konstanz, mit der er es getan hat – in einer Ära, in der so viele Menschen und Dinge auf einen zukommen – ist bemerkenswert.”

Sein jüngstes Team hatte zu Beginn viel Widerstand zu bewältigen, einschließlich einer Niederlage gegen Texas, erholte sich aber mit dem Durchbruch des Quarterbacks Jalen Milroe und überraschte dann das damalige Nr. 1-Team Georgia im SEC-Meisterschaftsspiel.

Saban klang nach dem Spiel nicht wie ein Coach, der den Job bald aufgeben wollte. Aber es war kein schlechter Weg, auch ohne den Titel.

“Diese Saison war eine der unglaublichsten in der Geschichte des Alabama Footballs, wenn man bedenkt, wo dieses Team herkam, was es erreichen und leisten konnte, indem es die SEC-Meisterschaft gewann”, sagte er. “Ich wünschte nur, ich hätte als Trainer mehr tun können, um sie erfolgreich zu machen und sie zum Sieg zu führen, und jetzt können wir nur aus Fehlern lernen.”

—AP-Sportredakteur Larry Lage hat zu diesem Bericht beigetragen.