(SeaPRwire) – Wenn Sie Ihre Gesundheit verbessern möchten, ist der erste Anlaufpunkt normalerweise die Arztpraxis. Aber Ihr eigener Arbeitsplatz kann ebenfalls großen Einfluss auf das Wohlbefinden haben, laut einer wachsenden Forschung, die nahelegt, dass Ihr Job alles beeinflussen kann, von Stress bis zum Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Depressionen.
“Gesundheit passiert überall”, sagt Dr. Eduardo Sanchez, Chief Medical Officer für Prävention bei der American Heart Association. Da der durchschnittliche berufstätige US-Erwachsene mehr Zeit am Arbeitsplatz verbringt als bei fast jeder anderen Tätigkeit, schließt das auch den Arbeitsplatz ein, sagt er.
Arbeitsbezogener Stress ist einer der Übeltäter für Gesundheitsprobleme, da er Stress, Schlaflosigkeit, Magen-Darm-Beschwerden und andere chronische Erkrankungen verursachen kann. Lange Arbeitszeiten können auch die Zeit verkürzen, die man sonst für Schlaf, Sport, Kochen, Zeit mit Lieben oder andere gesundheitsfördernde Aktivitäten aufwenden würde. Solche Probleme lassen sich am effektivsten beheben, wenn die Arbeitsbedingungen verbessert werden, anstatt sich auf betriebliche Gesundheitsinitiativen als Pflaster zu verlassen, sagt Laura Linnan, Direktorin des Collaborative for Research on Work and Health der University of North Carolina.
“Wir können alle möglichen Strategien zur Bewältigung von Stress und Stressmanagement-Programme anbieten”, sagt sie. “Aber wenn wir die Mitarbeiter in eine Umgebung zurückbringen, in der das Arbeitstempo außer Kontrolle ist, das Personal falsch eingesetzt ist, es einen toxischen Vorgesetzten gibt – dann wird kein Stressmanagement diese Situation retten können.”
Hier erfahren Sie, was die Forschung über den Einfluss der Arbeit auf die Gesundheit sagt und einige Möglichkeiten, wie Chefs und Mitarbeiter den Arbeitsplatz für alle gesünder gestalten können.
Kontrolle und Sinn in der Arbeit finden
Autonomie am Arbeitsplatz ist ein mächtiger Faktor, sagt Linnan. Studien zeigen, dass das Maß an Kontrolle, das jemand über die eigene Arbeit hat, den Einfluss des Jobs auf Stress und psychische Gesundheit manchmal stärker vorhersagt als allein die Arbeitsbelastung. Umgekehrt gibt es den Begriff der “Burnout”, der durch Erschöpfung, Engagementverlust und Zynismus gegenüber der Arbeit charakterisiert wird.
Einige Mitarbeiter werden natürlich mehr Einfluss auf ihre Zeit und Aufgaben haben als andere, sagt Linnan. Aber auch in einem stark reglementierten Umfeld könnten Vorgesetzte fragen: “Was könnte diesen Job für Sie besser machen?” und dieses Feedback nutzen, um beispielsweise Schichten und Pausen flexibler zu gestalten.
Studien zeigen auch, dass Menschen, die ihren Beruf als sinnstiftend empfinden, weniger Stress erfahren können, solange sie nicht überarbeitet sind. Daher könnten Mitarbeiter proaktiv Ideen zu ihren Managern bringen und nach Aufgaben fragen, die besser zu dem passen, was sie gerne tun möchten.
Leider sind nicht alle Unternehmen und Führungskräfte für ein solches Feedback offen. Hier komme der “Fachkräftemangel” in den USA ins Spiel, sagt Linnan. “Es gibt Organisationen, die sich überhaupt nicht weiterentwickelt haben, und die Mitarbeiter werden das nicht länger hinnehmen.”
Gute Arbeit anerkennen und belohnen
Eine faire Bezahlung ist die offensichtlichste und wirkungsvollste Form der Anerkennung am Arbeitsplatz, und sie steht in eindeutigem Zusammenhang mit besserer Gesundheit. Aber Forschung legt nahe, dass auch verbale Anerkennung wie Lob und Dank von Vorgesetzten für die Arbeit der Mitarbeiter deren Wohlbefinden verbessern kann.
In einer Studie hatten Männer, die das Gefühl hatten, viel Einsatz am Arbeitsplatz gezeigt zu haben, dieser Leistung aber nicht ausreichend gewürdigt zu werden (gemessen an der subjektiven Einschätzung der fairen Entlohnung, Aufstiegschancen und Wertschätzung durch Kollegen und Vorgesetzte), ein um 50 Prozent höheres Risiko für Herzerkrankungen als ihre Kollegen, die sich fair anerkannt fühlten. Bei Frauen war der Zusammenhang nicht so eindeutig, aber der Ko-Autor der Studie merkte in einem Kommentar an, dass die Reduzierung von Stressfaktoren am Arbeitsplatz – einschließlich eines Ungleichgewichts zwischen Einsatz und Anerkennung – auch andere gesundheitliche Vorteile für Menschen aller Geschlechter mit sich bringen könnte, möglicherweise einschließlich einer Verringerung von Depressionen.
Flexible Arbeitsumgebungen schaffen
Anspruchsvolle Arbeitsplätze können Gesundheitsprobleme mit sich bringen. Einige Studien zeigen jedoch, dass sich Arbeit relativ schnell positiv verändern lässt. “Sie können die Arbeit verändern, und tatsächlich in relativ kurzer Zeit”, sagt Lisa Berkman vom Harvard T.H. Chan School of Public Health.
In einer Studie untersuchten Berkman und ihre Kollegen zwei sehr unterschiedliche Arbeitsplätze: Ein IT-Unternehmen und einen Anbieter von Langzeitpflege. In beiden Unternehmen wurden Manager in der Unterstützung eines ausgewogenen Arbeits- und Privatlebens geschult, und Führungskräfte und Mitarbeiter suchten gemeinsam nach Möglichkeiten zur Verschlankung der Arbeit – etwa durch Streichen unnötiger Meetings oder Vereinfachung administrativer Aufgaben. Danach verbesserte sich der Schlaf, die psychische Gesundheit und der Herzzustand der Mitarbeiter messbar, fanden die Forscher heraus.
Weitere Studien zeigten auch positive Auswirkungen flexibler Arbeitszeiten auf Stress, Schlaf und körperliche Aktivität, was die Vorteile flexibler Arbeitszeiten unterstreicht. Pilotprojekte mit Vier-Tage-Wochen haben gezeigt, dass Unternehmen hier Kompromisse finden, etwa indem verschiedene Abteilungen an unterschiedlichen Tagen arbeiten oder Mitarbeiter ein paar halbe Tage pro Woche frei nehmen können.
Sozialen Zusammenhalt am Arbeitsplatz fördern
Soziale Kontakte am Arbeitsplatz mögen unwichtig oder sogar emotional erschöpfend erscheinen, aber sie können überraschend vorteilhaft sein. Einige Forschung legt sogar nahe, dass soziale Unterstützung die körperliche Gesundheit positiv beeinflussen kann, zusätzlich zu besserer psychischer Gesundheit und Arbeitszufriedenheit.
Man muss am Arbeitsplatz nicht unbedingt enge persönliche Freundschaften schließen. Kurze Gespräche mit Kollegen nach Meetings oder der Austausch über einen stressigen Tag können laut Forschung bereits viel bewirken. Führungskräfte sollten auch ein Umfeld schaffen, in dem sich Mitarbeiter frei vernetzen können, und regelmäßig das persönliche Wohlbefinden ihrer Mitarbeiter abfragen – nicht nur deren Arbeitsleistung.
Diese Sichtweise sei laut Linnan der Schlüssel zu mehr Arbeitsplatzgesundheit. Sie verweist auf das National Institute for Occupational Safety and Health Framework for Total Worker Health als gutes Modell. Es zielt darauf ab, alle Bereiche der Mitarbeitergesundheit zu verbessern, von der Unfallvermeidung bis zum psychischen Wohlbefinden – im Gegensatz zu klassischen betrieblichen Gesundheitsinitiativen, die sich oft auf enge Ziele wie mehr Bewegung oder Raucherentwöhnung konzentrieren. “Allgemeines Wohlbefinden umfasst mentale, körperliche, spirituelle, emotionale und finanzielle Gesundheit”, sagt Linnan. “Sie hängen alle miteinander zusammen.”
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