Asteroid Größer als der Dino-Killer hat den größten Mond des Sonnensystems zur Seite gedreht

(SeaPRwire) –   Der Asteroideneinschlag, der vor 65 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschte, war vielleicht ein großes kosmisches Desaster, aber er war nichts im Vergleich zu einem größeren Einschlag, der etwa vier Milliarden Jahre zuvor stattfand, zwischen einem herannahenden Gestein und dem Jupitermond Ganymed. Zu diesem Schluss kommt eine in Scientific Reports, die darauf hindeutet, dass die ferne Welt durch die lange zurückliegende Bombardierung völlig seitwärts geschleudert wurde.

Ganymed ist einer der komplexesten von Jupiters – und tatsächlich eine der faszinierendsten Welten im gesamten Sonnensystem. Er ist der einzige bekannte Mond mit einem eigenen Magnetfeld und es wird vermutet, dass er einen 95 Meilen dicken Ozean unter einer 95 Meilen dicken Kruste hat. Das macht ihn zu einem erstklassigen Ort für die potenzielle Entstehung von Leben. Mit einem Durchmesser von fast 3.300 Meilen ist Ganymed auch der größte Mond des Sonnensystems – größer sogar als der 3.030 Meilen breite Planet Merkur. Aber das bedeutet nicht, dass er unempfänglich für eine Bombardierung ist.

Wie unser Mond ist auch Ganymed gezeitengebunden – das bedeutet, dass er immer die gleiche Seite zu seinem Mutterplaneten zeigt. In den 1980er Jahren entdeckten Astronomen ein strahlendes System von wellenartigen Furchen mit einem Durchmesser von über 1.000 Meilen im Zentrum der Rückseite des Mondes. Eine solche Narbe hätte nur durch einen Einschlag entstehen können – aber wie katastrophal er war, war nie klar. Die Größenordnung der Kollision könnte Auswirkungen auf die innere Struktur und Temperatur des Mondes haben, was wiederum Auswirkungen auf die Entstehung von Leben haben könnte. Jetzt glaubt der Planetologe Hirata Naoyuki von der Kobe University in Japan, mehr über die Kraft des Einschlags und die Größe des Einschlagskörpers zu wissen.

Naoyuki führte eine Computersimulation durch, aus der sich ergab, dass die eintretende Munition, die die Wellen hinterließ, mindestens 185 Meilen im Durchmesser gemessen haben muss – absolut riesig im Vergleich zum dinosauriervernichtenden Gestein – insbesondere angesichts der relativen Größen von Ganymed und der Erde. Der Asteroid, der unseren Planeten traf, maß nicht mehr als 10 Meilen im Durchmesser, oder 0,112% der Größe der 7.917 Meilen großen Erde. Ganymedes Asteroid betrug volle 5% seines Durchmessers.

Diese Art von Schlag hinterließ nicht nur eine Narbe, sondern schlug die Welt auch schief. Nach Naoyukis Berechnungen befand sich die Rückseite von Ganymed, wo sich die Wellen befinden, einst in der nördlichen Polarregion des Mondes. Aber die Wucht des Schlages und das zusätzliche Gewicht des Asteroiden kippten den Mond auf die Seite. Wie im Jahr 2015 entdeckte, führte ein ähnlicher Zusammenstoß zu einem ähnlichen Kippen bei Pluto, einem Zwergplaneten, der effektiv auf seiner Seite rotiert, in einem Winkel von 57 Grad relativ zu seiner Umlaufbahn um die Sonne. Dieser Einschlag zur Entstehung von Plutos fünf Monden –.

Ganymed wird 2034 noch genauer untersucht werden, wenn die der Europäischen Weltraumorganisation, die 2023 gestartet wurde, am Mond ankommt und ihn umkreist. Hirata hofft, dass dies das Wissen der Astronomen über Ganymed und ähnliche Monde weiter ausbauen wird.

„Ich möchte den Ursprung und die Entwicklung von Ganymed und anderen Jupitermonden verstehen“, sagte er in einer Erklärung, die die Veröffentlichung seiner Studie begleitete. „Ich glaube, dass weitere Forschungen, die sich auf die innere Entwicklung von Eismonden beziehen, in Zukunft durchgeführt werden könnten.“