Ava DuVernay über die Dringlichkeit und Kunstfertigkeit historischer Dramen Ursprung

(SeaPRwire) –   Für die Filmemacherin Ava DuVernay, die , , und gemacht hat, war Isabel Wilkersons bahnbrechendes 2020 Buch (das ihr immer wieder empfohlen wurde) voller Samenkörner. Momente, die im ganzen Buch verstreut waren, ließen sie danach dürsten, mehr zu erfahren.

ist ein grundlegendes Werk, das die Verbindungen zwischen dem uralten, fest verwurzelten Kastensystem Indiens, der Sklaverei und den Jim-Crow-Gesetzen in den USA sowie dem Dritten Reich des nationalsozialistischen Deutschlands herstellt. In gründlich recherchierten Berichten vertritt Wilkerson die These, dass die drei Orte durch Kaste verbunden sind, etwas Größeres als Rassismus, das erklärt, warum Menschen das Bedürfnis haben, andere zu unterjochen, und wie sie das bewerkstelligen.

DuVernay fühlte sich zu den Momenten in dem Buch hingezogen, die sich auf bestimmte Menschen konzentrierten – und als sie mehr über sie herausfand, bildeten sie die Geschichte ihres neuesten Films , der am 19. Januar in die Kinos kommt.

In spricht Wilkerson August Landmesser an, den einzigen Mann auf einem 1936 Foto einer Menschenmenge von Deutschen, der den Hitlergruß verweigert. DuVernay erforschte dies tiefer und erfuhr Landmessers Geschichte: Ein Mitglied der Nazi-Partei, wurde er nach der Heirat einer jüdischen Frau namens Irma Eckler ausgeschlossen, inhaftiert und später zum Strafbataillon eingezogen, wo er im Kampf fiel. Eckler wurde in ein Konzentrationslager gezwungen und später ermordet.

Landmesser und Eckler werden in voll ausgearbeitete Charaktere, die ihre durch die Nürnberger Gesetze von 1935 verbotene Liebesgeschichte erzählen. Der Film verwebt auch die Geschichte von Elizabeth und Allison Davis, zwei schwarzen Anthropologinnen, die 1941 das bahnbrechende Buch verfassten. In schreibt Wilkerson über ihre gefährliche verdeckte Arbeit über Rasse in Natchez, Mississippi, und DuVernay erweitert diese Geschichte. Wie sich herausstellte, hatten das Paar zuvor in Berlin am Vorabend des Aufstiegs des Nationalsozialismus studiert.

Indem sie Wilkersons Abhandlung in eine zutiefst menschliche Geschichte verwandelte, die von echten Menschen auf drei Kontinenten voller Leben überquillt, brachte DuVernay die Autorin selbst als Figur ein, gespielt in von Aunjanue Ellis-Taylor, die mit Wellen der Trauer ringt, während sie an ihrem Buch arbeitet.

Sprechend mit TIME aus einem Auto in einem schneereichen Manhattan im Januar diskutierte DuVernay, wie das Umwandeln von in einen Film ihr erlaubte, neue Formen des Storytellings zu erschließen. Das Gespräch wurde zur Kürze und Klarheit redigiert.

TIME: Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie fertig mit dem Lesen von waren?

Nachdem ich das Buch gelesen hatte, war ich von all diesen neuen Ideen angefacht. Ich verstand sie nicht alle. Ich wollte mehr darüber grübeln. Ich wollte tiefer graben, also las ich es ein zweites Mal, und dann ein drittes Mal. Und jedes Mal wurde meine Verbindung zu einigen Dingen – Dingen, denen ich zustimmte, Dingen, denen ich widersprach, Dingen, die ich mehr wissen wollte – alles wirbelte in meinem Kopf auf eine Weise, die mir sehr aufregend vorkam. Zu lernen, herausgefordert zu werden, sich einfach Neuem zuzuwenden.

Gab es Charaktere, die Ihnen aus dem Buch herausstachen? Und was haben Sie selbst hinzugefügt?

Das Buch ist eine anthropologische These, die sich auf die Destillation und Weitergabe eines jahrhundertealten, tief verwurzelten sozialen Phänomens konzentriert. Es gibt Fakten, Zahlen, einige Anekdoten, hier und da einen Charakter oder zwei. Aber es gibt keine durchgehende Geschichte mit Charakteren oder einem Handlungsstrang, dem man folgen kann – Anfang, Mitte und Ende. Das ist die Art von Geschichte, die wir als Drehbuchautoren suchen.

Und dann alles, was mit Isabel Wilkerson selbst zu tun hat: Sie war großzügig genug, mir zwei Jahre lang Interviews während der Pandemie auf Zoom zu geben, stundenlange Gespräche und Texte und E-Mails, in denen sie auf all meine Fragen zu ihrem Privatleben und den Verlusten ihrer Familie einging und die Weisen, auf denen sie durch Trauer zu diesem Buch fand.

Ich habe wirklich versucht, die Grenzen dessen zu durchbrechen, wie man mir beigebracht hat, Geschichten zu erzählen: Dass es historische Elemente, zeitgenössische Elemente, surreale Elemente haben könnte; und dass man die Grenze zwischen Erzählung und Dokumentation verwischen kann; und Sie können Schauspieler mit Laiendarstellern und Menschen, die sich selbst spielen, verwenden. Und dass ich keine Untertitel mit Ort und Jahr einfügen muss; dass ich sagen kann: “Das ist alles eins, und es spielt keine Rolle, wo oder wann es passiert. Es ist Kaste, und sie sieht auf all diese verschiedenen Arten aus.” Und dass das Publikum klug und weise genug ist, solche Markierungen nicht zu benötigen.

Es gibt eine Szene, vielleicht 30 Minuten lang, nachdem Isabel ihren Mann und ihre Mutter innerhalb eines Jahres verloren hat. Sie liegt, mit starrem Blick, auf einem Bett aus toten, getrockneten Blättern, während mehr braune Blätter langsam um sie herum fallen. Woher kam diese Personifizierung der Trauer?

Das ist die persönliche visuelle Vorstellung, die ich aus meiner eigenen Erfahrung mit Trauer in das Bild eingebracht habe. Ich denke, als Künstler müssen wir – besonders wenn wir reale Menschen und Ereignisse adaptieren oder chronologisieren – auf verschiedene Weise unsere Fingerabdrücke hinterlassen. Diese Szene zeigt, wie ich mich fühle, wenn ich jemanden verliere.

Ich weiß, dass Sie wollten, dass vor der US-Präsidentschaftswahl 2024 in die Welt kommt. Warum war das so entscheidend?

Ich glaube, wir befinden uns in einem Notstand, dem nicht genug Menschen gewahr sind. Ich bin nur Filmemacherin, alles was ich tue ist Filme machen. Was ich tun kann, ist einen Film über das machen, wie ich mich fühle und worauf ich die Aufmerksamkeit der Menschen lenken möchte. Und die Hoffnung ist, dass immer mehr Künstler, immer mehr Fürsprecher, immer mehr Menschen Aktivisten werden. Aktivist bedeutet einfach, seine Stimme auf die eigene Weise erheben.

Aber dies ist eine Zeit, in der wir wachsam sein müssen. Wir müssen uns bewusst sein von der Abschaffung von Freiheiten und Rechten. Der Absicht bestimmter Menschen, die Geschichte zu verzerren, zu sagen, es sei unwichtig, es habe nie stattgefunden. Und Bücher werden aus Regalen entfernt, Informationen verzerrt. Dies ist die Zeit, in der wir unserer Müdigkeit trotzen und die Augen öffnen und uns engagieren müssen. Hoffentlich trägt dieser Film dazu bei, auf irgendeine Weise.

Sie haben gesagt, Menschen “werden immer Wege finden, zu bifurkieren und zu kategorisieren und Hierarchien zu schaffen”, dass sie immer Kasten entwickeln werden. Wie bekommen wir die Menschen dazu, das aufzuhören?

Ich glaube, wenn genug Menschen an Zivilität interessiert sind, wenn genug Menschen an Menschenwürde interessiert sind, an Würde für Menschen, die nicht wie Sie aussehen, könnte es eine Verschiebung hin zu Gerechtigkeit, hin zu Freiheit für mehr Menschen geben. Ich denke, es ist möglich. Werden es unsere Lebenszeiten sein? Ich bin mir nicht sicher. Aber es gibt ein altes Sprichwort, das sagt: “Wir sitzen im Schatten von Bäumen, die wir nicht gepflanzt haben.” Und wir müssen jetzt diese Samen pflanzen für die Zukunft. Ich hoffe daher, dass dieser Film einige dieser Gespräche und Gedanken anstößt.

Was bedeutet es, diesen Film “frei” sein zu lassen? Welche kreative Freiheit hat Ihnen das gewährt?

Es erlaubte mir, Aunjanue Ellis-Taylor die Hauptrolle zu geben. Dies ist ihr erstes Mal als Hauptdarstellerin in einem großen Film. Eine 50-jährige Frau, unglaublich begabt, faszinierend talentiert, die noch nie ausgewählt wurde, die Hauptrolle zu spielen. Und man sieht, was Studios über die Hauptdarsteller von Filmen sagen, wie diese sein müssen, aussehen, was sie schon getan haben. Die Popularität, den sozialen Medien-Aspekt, all die Mathematik, die betrieben wird, um jemanden für die Hauptrolle in einem Film zu genehmigen. Und oft gibt es eine Diskrepanz zwischen dem und der Qualität und dem Talent, das für die Figur gebraucht wird. Indem es unabhängig war, erlaubte es mir, all meine Traumschauspieler für diese Rollen zu besetzen. Und diese Besetzung würde nicht existieren, wenn es ein Studiofilm wäre.