Als die Biden-Administration am Mittwoch ein neues Hilfspaket in Höhe von bis zu 1 Milliarde Dollar für die Ukraine ankündigte, warnen einige Analysten, dass Berichte über anhaltende Vetternwirtschaft und Missmanagement von Geldern die westliche Unterstützung für den Kriegseinsatz des Landes gefährden könnten.
“Diese Art von Berichterstattung wird bei den Steuerzahlern, die diese Hilfe in einer Zeit finanzieren, in der wir erhebliche Anforderungen an unsere Ressourcen im Inland stellen, Bedenken hervorrufen”, sagte Victoria Coates, Vizepräsidentin für Außenpolitik bei der Heritage Foundation, gegenüber Digital.
Coates’ Kommentare kommen, nachdem der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy am Sonntag angekündigt hatte, dass Verteidigungsminister Oleksii Reznikov durch Rustem Umerov ersetzt werden soll. Er argumentierte, dass nach mehr als 550 Tagen eines umfassenden Krieges ein Führungswechsel notwendig sei.
Während der nächtlichen Ansprache des ukrainischen Staatschefs am Sonntag wies Zelenskyy auf den Bedarf des Verteidigungsministeriums an “neuen Ansätzen” hin und forderte “unterschiedliche Interaktionsformate sowohl mit dem Militär als auch mit der Gesellschaft”.
“Das ukrainische Parlament kennt diese Person gut und Umerov bedarf keiner weiteren Vorstellung. Ich erwarte Unterstützung für diese Kandidatur seitens des Parlaments”, sagte Zelenskyy.
Der Schritt kommt jedoch auch vor dem Hintergrund erneuter Berichte über Korruption in der Ukraine. Reznikov wurde in den ukrainischen Medien dafür kritisiert, dass er im vergangenen Monat für Militärjacken 57 Dollar mehr als den üblichen Preis gezahlt hatte.
Regierungszahlen von Anfang dieses Jahres zeigten, dass etwa 980 Millionen Dollar an Waffenverträgen ihre Liefertermine verpasst hatten, während einige Vorauszahlungen für Waffen auf Auslandskonten von Waffenhändlern überwiesen worden waren, so der Bericht der New York Times. Inzwischen haben ukrainische Medienberichte begonnen, Überzahlungen für einfache Armeevorräte wie Lebensmittel in Frage zu stellen.
Reznikov war nicht direkt in die Fehlverwendung der Gelder verwickelt, reichte jedoch am Montag seinen Rücktritt ein, im Zuge der Bemühungen, die Korruption auszumerzen, die das ukrainische Kriegsanstrengungen gefährden könnte.
“Korruption kann töten”, sagte Daria Kaleniuk, Geschäftsführerin des Anti-Corruption Action Center in der Ukraine, der New York Times. “Je nachdem, wie effektiv wir öffentliche Gelder schützen, wird der Soldat entweder eine Waffe haben oder keine Waffe haben.”
Die Bemühungen der ukrainischen Führung, die Korruption zu bekämpfen, setzten sich am Dienstag fort. Wie die Washington Post berichtete, beschlossen die Abgeordneten des Landes, eine Antikorruptionsregel wieder einzuführen, die sie zwingt, Vermögenswerte offen zu legen. Dieser Schritt war vom Internationalen Währungsfonds vorgeschrieben worden, der die Regel als Voraussetzung für die Auszahlung eines Teils eines Wirtschaftshilfepakets in Höhe von 15,6 Milliarden Dollar an die Ukraine gesetzt hatte.
Es bleiben jedoch Fragen offen, wie entschlossen die Führung des Landes ist, die Korruption auszumerzen. Die Abgeordneten fügten eine Verzögerung in die neue Regel ein, so dass die Offenlegungspflicht erst in einem Jahr in Kraft treten wird.
Der erneute Anti-Korruptions-Vorstoß kommt, während der US-Außenminister Antony Blinken am Mittwoch einen unangekündigten Besuch in Kiew machte, eine Demonstration der anhaltenden US-Unterstützung angesichts einer seit drei Monaten andauernden zähen Gegenoffensive gegen russische Streitkräfte in besetzten Gebieten der Ukraine.
Während des Besuchs kündigte Blinken eine neue Runde finanzieller Hilfe für die Ukraine an, darunter 175 Millionen Dollar aus Beständen des Verteidigungsministeriums, 100 Millionen Dollar an Militärhilfe, 90,5 Millionen Dollar an humanitärer Minenräumhilfe, 300 Millionen Dollar zur Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden des Landes, 206 Millionen Dollar an humanitärer Hilfe und 5,4 Millionen Dollar an beschlagnahmten Oligarchenvermögen zur Unterstützung der Reintegration und Rehabilitation von Veteranen.
Das neue Paket umfasst auch 203 Millionen Dollar zur Unterstützung der Reformbemühungen in den Bereichen Transparenz und Rechenschaftspflicht im Land. Eine Pressemitteilung des Außenministeriums besagt, dass das Paket bei “Korruptionsbekämpfung, Rechtsstaatlichkeit und Justiz sowie beim Kapazitätsaufbau zur Untersuchung und Verfolgung von Russland begangener Kriegsverbrechen” helfen wird, ein Punkt, den Blinken auf einer Pressekonferenz in Kiew bekräftigte.
“Wir sind daran beteiligt, der Regierung der Ukraine bei Korruptionsbekämpfungsbemühungen und Bemühungen zu helfen, die Rechenschaftspflicht und volle Transparenz aller von uns bereitgestellten Hilfe sowie die Sicherheit der von den USA bereitgestellten Verteidigungsgüter und -technologien zu gewährleisten. Präsident Selenskyj und ich haben diese Fragen heute sowie die Bedeutung der Fortsetzung der Reformen und des Kampfes gegen Korruption für die demokratische Zukunft der Ukraine diskutiert”, sagte Blinken.
BERICHT: RUSSLAND VERZICHTET AUF UNTERSUCHUNG DES PRIGOZHIN-ABSTURZES NACH INTERNATIONALEN REGELN
Rebekah Koffler, eine strategische Militärgeheimdienstanalystin, ehemalige leitende Beamtin der Defense Intelligence Agency und Autorin von “Putins Spielbuch”, sagte Digital, dass eine Kürzung der US-Militärhilfe für die Ukraine als Reaktion auf Korruption der Kriegsanstrengung des Landes einen tödlichen Schlag versetzen würde, da dies Selenskyj an den Verhandlungstisch zwingen würde, um mit Russland zu verhandeln.
“Wenn die USA beginnen würden, die Unterstützung für die Ukraine zu verringern, würde dies Russland sicherlich ermutigen, aber es würde einen bereits zum zähen Abnutzungskrieg gewordenen Krieg verkürzen, weil Präsident Selenskyj wahrscheinlich seine Ambitionen auf einen Sieg dämpfen würde”, sagte Koffler.
Koffler argumentierte jedoch auch, dass der weiterhin fließende Strom der US-Hilfe für die Ukraine unwahrscheinlich zu einem vollständigen militärischen Sieg führen würde und bezeichnete Selenskyjs Ziele als “unrealistisch”.
“Seine Ziele in diesem Krieg sind unrealistisch und unerreichbar, ob mit US-Hilfe oder ohne”, sagte Koffler. “Es besteht ein so großes Kräfteungleichgewicht zugunsten Russlands, dass ein Sieg für die Ukraine mathematisch unmöglich ist.”
Coates stellte fest, dass die Ukraine historisch mit endemischer Korruption zu kämpfen hatte und es nicht überraschend sei, dass ein Teil der Hilfe, die in den letzten 18 Monaten ins Land geflossen sei, von zwielichtigen Akteuren abgezweigt worden sei.
Sie verwies auf einen Heritage Foundation Project Oversight-Bericht vom Sommer, der nahelegte, dass eine solche Korruption möglich sei, und argumentierte, dass Selenskyjs jüngste Aktionen diese Bedenken offenbar bestätigten.
Coates argumentierte, dass die US-Führer die Bedenken der Steuerzahler ernst nehmen sollten, eine Anstrengung, die durch die Ernennung eines Generalinspekteurs zur Überwachung der Verwendung von US-Steuergeldern unterstützt werden könnte.
“Angesichts der Komplexität der Hilfe, die aus dem Außenministerium, der USAID und dem Verteidigungsministerium in die Ukraine fließt, sowie des historischen Problems mit Korruption in der Ukraine … würde ein einzelner, speziell gewidmeter Generalinspekteur einen einzigen Punkt schaffen engagierte Aufsicht für all diese Stellen”, sagte Coates und fügte hinzu, dass die Gesetzgeber beider Parteien “zusammenkommen sollten, um den Ukrainern zu helfen, sicherzustellen, dass kein Geld in die falschen Hände gerät”.
“Es wäre für die Biden-Administration viel besser gewesen, diese zusätzliche Aufsicht als eine Einrichtung zu fördern, die den Ukrainern – die sich schließlich in einem Schusswechselkrieg befinden – helfen und das Vertrauen des amerikanischen Volkes stärken könnte”, sagte Coates.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats argumentierte jedoch, dass es bereits einen Aufsichtsrahmen innerhalb des Außenministeriums gebe und teilte Digital mit, dass
