Berühmte Schwestern, die das philippinische Georeservat verwalten, beschuldigen die Regierung der “Gewaltandrohung” “`

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(SeaPRwire) –   Ann und Billie Dumaliang sagen, sie seien “fertig damit, freundlich zu sein” mit Maria Antonia Yulo-Loyzaga. Die , in einem exklusiven neuen Interview mit TIME, beschuldigen die philippinische Umweltministerin “böswilliger” Handlungen, “allergisch gegen Kritik” zu sein und sie mit “starkem Arm” dazu zu bringen, das Masungi Georeserve, das international anerkannte Ökotourismusgebiet, das sie direkt außerhalb von Manila verwalten, “aufzugeben”.

Ihre Wut rührt von einem Schock her. Die Dumaliangs waren überrascht, in den Nachrichten zu sehen, dass das Department of Environment and Natural Resources sie aus einem Teil des Masungi Georeserve vertrieb – ein Schritt, der ihre gesamten Bemühungen zum Schutz des 6.600 Hektar großen Schutzgebiets gefährden könnte.

Am 7. März sagte das Ministerium in einer Pressekonferenz, dass es ein Abkommen aus dem Jahr 2002 mit dem langjährigen Bauträger Blue Star Construction Development Corporation – der Tochtergesellschaft der Masungi Georeserve Foundation Inc., die Ben Dumaliang, dem Vater der Schwestern, gehört – wegen angeblicher Nichterfüllung eines vertraglich vereinbarten staatlichen Wohnungsbauprojekts sowie anderer angeblicher Verstöße gekündigt habe. Das gekündigte Abkommen umfasst etwa 740 Acres, einschließlich des . Das Ministerium hat Blue Star angewiesen, dieses 740 Hektar große Gebiet innerhalb von 15 Tagen zu verlassen.

“Alle waren ziemlich überrascht”, sagt Ann Dumaliang gegenüber TIME. “Nicht nur, weil wir überhaupt nicht daran beteiligt waren, sondern auch, weil dies das erste Mal ist, dass sie all diese Probleme in den letzten 20-plus Jahren ansprechen, in denen wir diesen Ort geschützt haben.”

Masungi Georeserve ist ein beliebtes Ökotourismus-Ziel, bekannt für seinen Regenwald und seine malerischen Kalksteinformationen. Der Ort, seine Verantwortlichen und seine Ranger sind weltweit für und Bemühungen anerkannt – insbesondere in einem Land, das als das gilt.

Der Discovery Trail hat es Besuchern ermöglicht, für mindestens 1.500 philippinische Pesos (26 US-Dollar) durch das Schutzgebiet zu wandern, um Karstkalksteine und andere Flora und Fauna zu sehen. Billie Dumaliang sagt, dass die gesammelten Gelder für die Wiederaufforstung der mehr als 5.900 Acres rundherum verwendet werden – ein Gebiet, das ebenfalls bedroht ist, wenn ein separater gemeinsamer Vertrag aus dem Jahr 2017 gekündigt wird – und helfen, die bis zu 100 Ranger zu bezahlen, die das Reservat schützen.

In der Pressekonferenz am Freitag sagte ein Beamter des Umweltministeriums , “jeder, auch diejenigen, die mit uns im Naturschutz und [Umwelt-]Schutz zusammenarbeiten, wenn sie gegen das Gesetz verstoßen, wird die Regierung Maßnahmen ergreifen.”

Aber die Dumaliang-Schwestern, die Treuhänder der Stiftung sind, weisen die Anschuldigungen zurück, gegen das Gesetz verstoßen zu haben, und prangern die unfaire Behandlung an. “Andere angebliche] Täter bekommen, was, ein bis vier Anordnungen zur Rechtfertigung?”, sagte Ann. “Wir bekommen eine sofortige Kündigung. Es ist schrecklich.” Billie fügte hinzu, dass der Schritt des Ministeriums “in krassem Gegensatz zu all diesen umweltschädlichen Projekten steht …, die seit all den Jahren trotz starken Widerstands erlaubt wurden.” Yulo-Loyzaga wurde zuvor dafür , in Bezug auf die Umweltwahrzeichen des Landes.

Die Schwestern bestritten auch den angeblichen Verstoß von Blue Star gegen vertragliche Verpflichtungen und behaupteten, dass es das Ministerium war, das seinen Teil des Vertrags nicht eingehalten und sich nicht mit den Verantwortlichen des Masungi Georeserve in Verbindung gesetzt habe. Billie Dumaliang sagt, sie glaube, dass Umweltministerin Yulo-Loyzaga besonders “rachsüchtig” gewesen sei, nachdem . “Wir sind sehr offen darüber, wir haben illegale Aktivitäten aufgedeckt, wir lassen sie schlecht aussehen, aber das sind sehr banale Gründe, um einen Kurs einzuschlagen, der nicht mit dem Mandat des Ministeriums übereinstimmt”, sagte Billie.

Billie fügte hinzu, dass Yulo-Loyzagas Anweisung zu Masungi auch “das Engagement der derzeitigen Regierung für ihre internationalen Verpflichtungen zu Klimawandel, Menschenrechten, biologischer Vielfalt, Landdegradation und Frieden in Frage stellt”. Die Philippinen haben sich verpflichtet, zu rehabilitieren.

Einige philippinische Gesetzgeber vermuten auch hinter der Kündigung des Blue Star-Vertrags. In Erklärungen in den sozialen Medien Senatorin Nancy Binay die unüberlegte Entscheidung und fragte, was der Plan und die Vision des Ministeriums für das Georeserve nach der Kündigung sei, während der Abgeordnete Raoul Manuel das Ministerium dafür, dass es vor der Kündigung und der Darstellung der Organisation als “Feind” keinen Dialog mit der Masungi Georeserve Foundation geführt habe.

Das philippinische Umweltministerium und die Ministerin reagierten nicht sofort auf spezifische Anfragen von TIME, sondern verwiesen stattdessen auf eine des Ministeriums, die die Geschichte des Blue Star-Vertrags sowie die angeblichen Verstöße von Blue Star umreißt, darunter: Erhebung von Gebühren und Bau von Einrichtungen auf dem Gelände ohne lokale Genehmigungen, Einzäunung eines Teils des Regierungseigentums und Nichterfüllung vereinbarter Wohneinheiten in dem Gebiet.

Im Moment planen die Dumaliangs, ihre Rechtsmittel auszuschöpfen, auch wenn das Ministerium erwägt, die Polizei zur Durchsetzung der Räumung einzubeziehen. Sie sind sich der Sicherheitsrisiken bewusst – diejenigen, die Interessen an dem Land haben, wie z. B. Resortbesitzer, haben auf die Ranger und Beamten des Geländes verübt, die das Gelände patrouillieren und schützen, und das Georeserve war Gegenstand von . Sie glauben, dass die Kritiker von Masungi durch die Anordnung “ermutigt” werden, die Belästigung fortzusetzen und die Gewalt möglicherweise zu eskalieren. Sie sagen, die Anordnung habe eine “abschreckende Wirkung” auf alle Umweltschützer.

Aber trotzdem haben sie nicht vor, Masungi ohne Kampf zu verlassen. “Wir werden natürlich unser Recht in Anspruch nehmen, unsere Arbeit fortzusetzen”, sagte Billie. “Wenn wir unsere Körper zum Schutz einsetzen müssen, dann werden wir das tun.”