(SeaPRwire) – (WASHINGTON) — US-Präsident Joe Biden befahl dem US-Militär Vergeltungsluftangriffe gegen iranisch unterstützte Milizengruppen, nachdem drei US-Militärangehörige bei einem Drohnenangriff im Norden des Iraks verletzt wurden.
Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats, Adrienne Watson, sagte, einer der US-Soldaten habe bei dem Angriff am frühen Montag schwere Verletzungen erlitten. Die vom Iran unterstützte Miliz Kataib Hisbollah und verbündete Gruppen, die unter dem Dach iranisch unterstützter Milizen agieren, übernahmen die Verantwortung für den Angriff mit einer Einwegsdrohne.
Irakische Beamte sagten, US-Angriffe, die in der Nacht zum Dienstag Miliz-Standorte ins Visier nahmen, töteten einen Milizionär und verletzten 18 weitere. Sie fanden statt, als die Angst vor einer regionalen Ausweitung der .
Der Iran gab am Montag bekannt, dass ein israelischer Angriff am Stadtrand der syrischen Hauptstadt Damaskus einen seiner Top-Generäle, Razi Mousavi, tötete, der ein enger Gefährte von General Qassem Soleimani, dem ehemaligen Chef der iranischen Al-Quds-Einheit, gewesen war. Soleimani wurde im Januar 2020 bei einem US-Drohnenangriff im Irak getötet.
Iranische Beamte schworen Rache für die Tötung von Mousavi, starteten aber zunächst keine Vergeltungsangriffe. Der Milizenangriff am Montag im Norden des Iraks wurde vor dem Angriff in Syrien gestartet, der Mousavi tötete.
Biden, der Weihnachten im Präsidenten-Ferienhaus Camp David im US-Bundesstaat Maryland verbrachte, wurde kurz nach dem Angriff am Montag von seinem nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan über den Angriff informiert und befahl dem Pentagon und seinen wichtigsten Sicherheitsberatern, Reaktionsoptionen auszuarbeiten.
Sullivan beriet sich mit Verteidigungsminister Lloyd Austin. Bidens stellvertretender nationaler Sicherheitsberater Jon Finer war mit dem Präsidenten in Camp David und berief führende Berater ein, um Optionen zu prüfen, so ein US-Beamter, der nicht öffentlich kommentieren und anonym bleiben wollte.
Noch am selben Tag berief Biden sein Nationales Sicherheitsteam zu einem Anruf ein, in dem Austin und General CQ Brown, Vorsitzender des Vereinigten Generalstabs, Biden die Reaktionsoptionen erläuterten. Biden entschied sich dann, drei von Kataib Hisbollah und verbündeten Gruppen genutzte Standorte ins Visier zu nehmen, so der Beamte.
Die US-Angriffe wurden etwa um 4:45 Uhr am Dienstag im Irak durchgeführt, weniger als 13 Stunden nach dem Angriff auf die US-Kräfte. Nach Angaben des US Central Command zerstörten die Vergeltungsangriffe auf die drei Ziele “die angegriffenen Einrichtungen und töteten vermutlich eine Reihe von Kataib Hisbollah-Milizionären”.
“Der Präsident legt keine höhere Priorität als den Schutz der amerikanischen Kräfte in Gefahr”, sagte Watson. “Die Vereinigten Staaten werden zum Zeitpunkt und in der Weise handeln, die wir für richtig halten, sollten diese Angriffe weitergehen.”
Der jüngste Angriff auf US-Truppen folgt auf monatelang zunehmende Drohungen und Handlungen gegen US-Streitkräfte in der Region seit dem 7. Oktober, als Hamas Israel angriff und den verheerenden Krieg im Gazastreifen auslöste.
Die gefährlichen gegenseitigen Angriffe haben sich seitdem verschärft, da iranisch unterstützte Milizengruppen unter dem Dachverband “Islamischer Widerstand im Irak und Syrien” am 17. Oktober, dem Tag einer Explosion bei einem , mit der Hunderte starben, begannen, US-Einrichtungen anzugreifen. Seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges vor mehr als zwei Monaten haben iranisch unterstützte Milizen im Irak und Syrien mehr als 100 Angriffe auf US-Stützpunkte verübt.
Im November griffen US-Kampfflugzeuge ein Kataib Hisbollah-Operationszentrum und eine Kommandozentrale an, nach einem Kurzstreckenraketenangriff auf die Al-Assad-Luftwaffenbasis in Westirak. Iranisch unterstützte Milizen führten auch einen Drohnenangriff auf dieselbe Luftwaffenbasis im Oktober durch, wobei es einige Leichtverletzte gab.
Die USA machten auch den Iran verantwortlich, der Hamas finanziert und ausgebildet hat, für Angriffe der jemenitischen Huthi-Rebellen auf Handels- und Militärschiffe durch einen wichtigen Schifffahrtspass im Roten Meer.
Die Biden-Regierung versuchte zu verhindern, dass der Israel-Hamas-Krieg zu einem breiteren regionalen Konflikt eskaliert, der entweder neue Fronten des israelischen Kampfes öffnet oder die USA direkt hineinzieht. Die zurückhaltende Reaktion – nicht jeder Angriff auf US-Truppen wurde mit einem Gegenschlag beantwortet – wurde von Republikanern kritisiert.
Die USA haben Tausende Soldaten im Irak zur Ausbildung irakischer Streitkräfte und im Kampf gegen Überreste der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) stationiert sowie Hunderte in Syrien, meist für den Anti-IS-Einsatz. Seit Beginn des Krieges am 7. Oktober wurden ihre Stützpunkte Dutzende Male, wenn auch bisher ohne Todesopfer, angegriffen, wobei die USA iranisch unterstützte Gruppen verantwortlich macht.
“Während wir keine Eskalation des Konflikts in der Region anstreben, sind wir entschlossen und jederzeit in der Lage, weitere notwendige Maßnahmen zum Schutz unserer Kräfte und Einrichtungen zu ergreifen”, erklärte Verteidigungsminister Austin.
Die Zusammenstöße bringen die Regierung des irakischen Premierministers Mohammed Schia al-Sudani in eine delikate Lage. Er kam 2022 mit dem Rückhalt eines Bündnisses iranisch unterstützter Parteien an die Macht, einige davon verbunden mit den Milizen, die die US-Stützpunkte angreifen.
Eine Gruppe iranisch unterstützter Milizen namens “Volksmobilisierungskräfte” waren im Kampf gegen die Terrormiliz Islamischer Staat (IS) nach deren Übernahme großer Teile des Iraks 2014 entscheidend. Offiziell unterstehen die PMK dem irakischen Militär, de facto agieren die Milizen jedoch unabhängig.
In einer Erklärung vom Dienstag verurteilte Sudani sowohl den Milizenangriff in Erbil als auch die US-Reaktion.
Angriffe auf “ausländische diplomatische Vertretungen und Standorte, an denen Militärberater befreundeter Nationen stationiert sind … verletzen die Souveränität des Iraks und sind unter keinen Umständen akzeptabel”, hieß es.
Gleichzeitig bezeichnete er die US-Vergeltungsangriffe auf “irakische Militärstützpunkte” – gemeint waren die Milizen – als “eindeutig feindseligen Akt”. Nach Sudanis Angaben wurden bei den US-Luftschlägen auch Zivilisten verletzt.
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Abdul-Zahra berichtete aus Bagdad.
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