(SeaPRwire) – Es war 100 Tage nach seinem Amtsantritt und Präsident Joe Biden rühmte seine Leistungen bei einer Kundgebung in Georgia, als Demonstranten anfingen, ihn niederzubrüllen und ihm zu sagen, er solle die privat geführten Einwanderungs-Haftzentren des Landes schließen.
“Ich stimme Ihnen zu. Ich arbeite daran, Mann”, sagte der Präsident in seiner Antwort. “Es sollte überhaupt keine privaten Gefängnisse geben. Keine, überhaupt nicht. Darum geht es, um die privat geführten Haftzentren. Sie sollten nicht existieren und wir arbeiten daran, alle zu schließen”, sagte er. Bidens Versprechen, drei Monate nach seinem Amtsantritt, wiederholte ein Wahlversprechen, Unternehmen davon abzuhalten, von dem Leid der Menschen zu profitieren, die vor Gewalt in die USA flüchten.
Und am Ende von Bidens drittem Jahr ist seine Regierung immer noch stark von privaten Unternehmen abhängig, um Einwanderungs-Haftzentren zu betreiben. Etwa 90% der Menschen, die in Einwanderungshaft sind, befinden sich in Einrichtungen, die von privaten Unternehmen betrieben werden, so eine Untersuchung der ACLU.
Seit Bidens Amtsantritt im Januar 2021 hat sich die Zahl der in Einwanderungshaft befindlichen Personen von 14.195 am 22. Januar 2021 auf 36.755 am 3. Dezember 2023 mehr als verdoppelt, so das Transactional Records Access Clearinghouse (), eine Forschungseinrichtung an der Syracuse University, die bundesstaatliche Einwanderungsdaten sammelt und analysiert. Obwohl diese Zahlen geringer sind als der Höchststand von 55.000 unter der Trump-Regierung im Jahr 2019, spiegelt der Anstieg die Zunahme der Migrationsraten in der Biden-Ära wider, nachdem sie während der COVID-19-Pandemie zurückgegangen waren, sowie die Tatsache, dass die Regierung mehr Einwanderer in Haft hält, während ihre Asylverfahren laufen.
Biden steht unter Druck von Republikanern im Kongress, rechtliche Asyl- und Freilassungswege in laufenden Verhandlungen über die Finanzierung der Grenzsicherheit zu beenden, was es unwahrscheinlich macht, dass Biden seinen Kurs ändern kann, bevor die nächste Wahl im kommenden Jahr ansteht und seine Abhängigkeit von privaten Unternehmen in der Einwanderungshaft.
“Der Nachweis ist ziemlich eindeutig, dass Präsident Biden sein Wahlversprechen nicht erfüllt hat und sich in der Tat von der Nutzung der Einwanderungshaft zurückgezogen hat”, sagt Eunice Cho, leitende Rechtsberaterin beim National Prison Project der ACLU. “Die Zahl der in der ICE-Haft befindlichen Menschen ist unter der Biden-Regierung rapide angestiegen.”
Bidens Wahlversprechen, die Verwendung privater Einrichtungen für jegliche Haft, einschließlich der Einwanderungshaft, zu beenden, sei “nicht erfüllt”, stimmt auch Lauren-Brooke Eisen zu, leitende Direktorin des Justice Program am Brennan Center for Justice und Autorin des 2017 erschienenen Buches “Inside Private Prisons”. Biden sei auf ein großes Hindernis gestoßen, nämlich wie sehr die private Gefängnisindustrie mit der Unterbringung von Menschen während ihrer Einwanderungsverfahren verflochten sei. “Die Herausforderung besteht darin, dass die meisten ICE-Haftzentren von gewinnorientierten Unternehmen gebaut und betrieben werden”, sagt Eisen.
In Bidens erster Woche im Amt erließ er eine Exekutivanordnung, die das Justizministerium anwies, Verträge mit privat geführten Strafvollzugseinrichtungen nicht zu verlängern. Dena Iverson, Sprecherin des Justizministeriums, sagte, die Behörde arbeite weiter daran, die Anordnung umzusetzen, und verwies darauf, dass das Federal Bureau of Prisons und der US Marshals Service Verträge mit über einem Dutzend privat geführter Anbieter gekündigt hätten.
Dennoch galt diese Anordnung nicht für die Einwanderungshaft, wodurch das Immigrations- und Zollvollzugsamt (ICE) weiterhin stark von privaten Unternehmen abhängig blieb.
Die Abhängigkeit des Einwanderungssystems von gewinnorientierten Haftzentren geht Jahrzehnte zurück. Als ICE sein Netzwerk an Haftzentren für die Unterbringung von Menschen aufbaute, die möglicherweise abgeschoben werden, entschied sich die Bundesregierung dagegen, große Zahlen eigener Einrichtungen zu bauen, sagt Eisen vom Brennan Center. “Die Regierung hat nie wirklich in den Bau eigener Haftzentren investiert. Sie hat diese Aufgabe an diese gewinnorientierten Unternehmen ausgelagert”, so Eisen.
Die Logistik der Unterbringung von Migranten ist kompliziert, da die verfügbaren Mittel und benötigten Betten von Jahr zu Jahr schwanken, sagt Corey A. Price, geschäftsführender Direktor für Durchsetzung und Abschiebung bei ICE. Die Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen ermögliche es ICE, neue Haftplätze schnell zu schaffen, wenn der Kongress mehr Mittel bereitstelle, sagt er.
Ryan Gustin, Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei CoreCivic, einem gewinnorientierten Haftunternehmen, das mit ICE zusammenarbeitet, sagt, das Unternehmen “spiele eine wertvolle aber begrenzte Rolle im amerikanischen Einwanderungssystem, was wir seit fast 40 Jahren für jede Regierung – Demokraten und Republikaner – tun würden.” Bundesbehörden “arbeiten häufig mit uns zusammen, weil wir die Flexibilität bieten können, die besonders wichtig ist, wenn sich ihre Bedürfnisse und Prioritäten von Jahr zu Jahr erheblich ändern können”, sagt Gustin.
Aber der Betrieb von Gefängnissen als gewinnorientiertes Geschäft könne private Unternehmen dazu verleiten, an Qualität zu sparen, sagt Jennifer Ibañez Whitlock, leitende Beraterin für Richtlinien und Praktiken beim American Immigration Lawyers Association. “Der Gewinnzwang drückt wirklich die Sicherheit und den Schutz in diesen Einrichtungen”, sagt Whitlock und fügt hinzu, dass gewinnorientierte Haftzentren ein Muster der Unterbesetzung aufweisen. “Das gesamte System funktioniert zum billigstmöglichen Satz”, sagt sie.
Ein Sprecher einer Gruppe, die die private Gefängnisindustrie vertritt, widersprach der Vorstellung, dass ihre Einrichtungen unsicher seien. “Auftragnehmer unterliegen strengen bundesstaatlichen Standards, die unter Präsident Obama aktualisiert und verschärft wurden”, sagt Alexandra Wilkes von der Day 1 Alliance. “Von Gesundheitsdienstleistungen bis hin zum Zugang zu Anwälten und Einwandererrechtsberatern wird alles bereitgestellt. Ohne diese kritische Infrastruktur würden Migranten wahrscheinlich in überfüllten lokalen Gefängnissen zusammen mit potenziell gefährlichen Menschen untergebracht.”
Price fügt hinzu, dass ICE Einrichtungen überprüfe, um sicherzustellen, dass sie den bundesstaatlichen Richtlinien entsprechen. “Wir mögen die Betten benötigen, aber es lohnt sich nicht, mit ihnen weiter zusammenzuarbeiten, wenn sie unseren Standards nicht entsprechen”, sagte er.
ICE kündigte im März 2022 an, dass die Biden-Regierung das Etowah County Detention Center in Gadsden, Alabama, ein Landkreisgefängnis, das von einem privaten Unternehmen betrieben wird, nicht mehr nutzen und die Nutzung von drei weiteren Einrichtungen in Florida, Louisiana und North Carolina reduzieren werde. ICE gab damals bekannt, dass das Etowah County Detention Center eine “lange Geschichte ernster Mängel” habe und für die Einwanderungsbeamten von “begrenzter operativer Bedeutung” sei.
Mehr als ein Jahr nach Bidens Exekutivanordnung von 2021 schloss ein privat geführtes Gefängnis in Philipsburg, Pennsylvania mit dem Namen Moshannon Valley Correctional Center, nachdem das Federal Bureau of Prisons den Vertrag nicht verlängert hatte. Innerhalb eines Jahres wurde das Gefängnis jedoch unter einem neuen Namen wiedereröffnet, dem Moshannon Valley Processing Center, und unter einem neuen Vertrag für die Einwanderungshaft mit ICE. Am 6. Dezember starb ein Kameruner namens Frankline Okpu im Moshannon Valley Detention Center, so ICE.
“Diese Regierung hat in bester Absicht zuviel versprochen, was sie in Bezug auf das Problem der privaten Haft tun würde oder könnte, oder sie hat diese Bemühungen in schlechtestem Licht völlig aufgegeben”, sagt Whitlock.
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