Biden geht rigoros gegen tödliche Rußverschmutzung vor

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Die Biden-Regierung legt strengere Standards für die tödliche Rußverschmutzung fest und gibt an, dass die Reduzierung von Feinstaubpartikeln aus Auspuffrohren, Schornsteinen und anderen industriellen Quellen Tausende vorzeitiger Todesfälle pro Jahr verhindern könnte.

Gruppen zum Schutz der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit begrüßten die neue Regel der Environmental Protection Agency, die am Mittwoch verabschiedet wurde, als einen wichtigen Schritt zur Verbesserung der Gesundheit der Amerikaner, einschließlich zukünftiger Generationen. Industriegruppen warnten, dass dies zum Verlust von Arbeitsplätzen in der Fertigung führen oder sogar Kraftwerke oder Raffinerien schließen könnte.

Laut EPA-Administrator Michael Regan würde die Regel bis 2032 einen Netto-Gesundheitsnutzen von 46 Milliarden US-Dollar haben, einschließlich der Verhinderung von bis zu 800.000 Asthmaanfällen und 4.500 vorzeitigen Todesfällen. Er sagte, dass die Regelung insbesondere Kindern, älteren Menschen und Menschen mit Herz- und Lungenerkrankungen sowie Menschen in einkommensschwachen und Minderheitengemeinschaften zugute kommen würde, die seit Jahrzehnten von der industriellen Verschmutzung betroffen sind.

Die Regel „repräsentiert wirklich, worum es in der Biden-Harris-Regierung geht, nämlich zu verstehen, dass gesunde Menschen eine gesunde Wirtschaft gleichsetzen“, sagte er Reportern am Dienstag. „Wir müssen Menschen nicht opfern, um eine florierende und boomende Wirtschaft zu haben.“

Die Regel legt einen Höchstwert von 9 Mikrogramm Feinstaubpartikel pro Kubikmeter Luft fest, verglichen mit 12 Mikrogramm, die vor einem Jahrzehnt unter der Obama-Regierung festgelegt wurden.

Die Regel legt eine Luftqualitätsstufe fest, die Bundesstaaten und Bezirke in den kommenden Jahren erreichen müssen, um die Verschmutzung durch Kraftwerke, Fahrzeuge, Industriestandorte und Waldbrände zu reduzieren. Die Regelung kommt, als der demokratische Präsident Joe Biden die Wiederwahl anstrebt, und einige Demokraten haben gewarnt, dass ein strenger Rußstandard seine Chancen in wichtigen Industriestaten wie Pennsylvania, Michigan und Wisconsin beeinträchtigen könnte.

Beamte der Regierung wischten diese Bedenken beiseite und sagten, die Industrie habe technische Verbesserungen vorgenommen, um die bisherigen Rußstandards zu erfüllen, und werde sich auch an den neuen Standard halten können. Die Rußverschmutzung ist in den letzten zwei Jahrzehnten stark zurückgegangen, obwohl das US-Bruttoinlandsprodukt um mehr als 50 % gestiegen ist, sagte Regan.

„Wir haben dieses Argument also schon einmal gehört, aber die Fakten zeigen klar, dass diese Standards die Lebensqualität vieler Menschen wirklich verbessern werden, insbesondere derer, die unverhältnismäßig stark betroffen sind“, sagte er.

Manish Bapna, Präsident und CEO des Natural Resources Defense Council, einer Umweltgruppe, sagte, die EPA „stelle die öffentliche Gesundheit an erste Stelle, indem sie von Verschmutzen verlangt, Ruß aus der Luft zu entfernen, die wir alle atmen“.

Ben Jealous, Geschäftsführer des Sierra Club, sagte, dass der „Widerstand der Gegner eine deutliche Erinnerung daran ist, dass der Kampf für saubere Luft und eine gesündere Zukunft noch lange nicht vorbei ist“.

Industrieverbände und republikanische Amtsträger sagten vor der Regelsetzung, dass ein Grenzwert von 9 Mikrogramm pro Kubikmeter die Zahl der US-amerikanischen Bezirke, die gegen den Rußstandard verstoßen, stark erhöhen könnte. Unternehmen an diesen Standorten hätten Schwierigkeiten, Genehmigungen für den Bau oder die Erweiterung von Industrieanlagen zu erhalten.

Eine deutliche Absenkung des Standards für Rußemissionen „würde Modernisierungsprojekte und andere wesentliche Verbesserungen von Papierfabriken gefährden oder verhindern“, sagte die American Forest and Paper Association in einer Erklärung.

„Während unsere Industrie Papierfabriken modernisiert, verbessern wir die Luftqualität“, einschließlich der Reduzierung von Feinstaub, sagte die Gruppe.

Die Papierlobby und andere Industrieverbände sagten in einem Brief an das Weiße Haus, dass ein geringerer Rußstandard Unternehmen dazu zwingen könnte, neue Anlagen in Ländern mit schwächeren Luftqualitätsstandards zu errichten, was die wirtschaftlichen und Umweltziele der Biden-Regierung untergraben würde.

„Wir fordern Sie auf, dafür zu sorgen, dass die EPA die bestehenden Feinstaubstandards beibehält, um sowohl den anhaltenden Umweltschutz als auch das Wirtschaftswachstum zu gewährleisten“, sagten 71 Gruppen unter der Leitung der National Association of Manufacturers in einem Brief vom 31. Oktober an den Stabschef des Weißen Hauses, Jeffrey Zients.

Der Standard für Feinstaubverschmutzung, besser bekannt als Ruß, wurde Ende 2012 unter dem demokratischen Präsidenten Barack Obama festgelegt und vom republikanischen Präsidenten Donald Trump unverändert gelassen, der in seinen letzten Amtstagen eine wissenschaftliche Forderung nach einem strengeren Standard außer Kraft setzte.

Wissenschaftler der EPA haben geschätzt, dass die Exposition bei den aktuellen Grenzwerten jährlich zum vorzeitigen Tod Tausender Amerikaner durch Herzkrankheiten und Lungenkrebs sowie andere Gesundheitsprob NTROLLEme führt.

Die neue EPA-Regelung würde erfordern, dass Staaten, Bezirke und Stammesregierungen einen strengeren Luftqualitätsstandard für Feinstaub mit einem Durchmesser von bis zu 2,5 Mikrometern einhalten – weit kleiner als der Durchmesser eines menschlichen Haares.

Der Standard würde die Verschmutzer nicht zur Schließung zwingen, aber die EPA und die staatlichen Regulierungsbehörden könnten ihn als Grundlage für andere Regeln verwenden, die auf die Verschmutzung durch bestimmte Quellen wie Diesel-Lkw, Raffinerien und Kraftwerke abzielen.

Ein Report kam zu dem Schluss, dass fast 64 Millionen Amerikaner in Bezirken leben, in denen es täglich zu ungesunden Rußverschmutzungsspitzen kommt, und fast 19 Millionen leben in Bezirken, die die Jahresgrenzwerte für Rußverschmutzung überschreiten. Die meisten dieser Bezirke befanden sich in 11 westlichen Bundesstaaten, heißt es in dem Bericht. Farbige Menschen lebten mit 61 % höherer Wahrscheinlichkeit als Weiße in einem Landkreis mit ungesunder Luftqualität, heißt es in dem Bericht.

Bakersfield, California, löste Fresno, California, als die Metropolregion mit der worst short-term particle pollution ab, so der Bericht. Bakersfield lag gleichauf mit Visalia im kalifornischen San Joaquin Valley als die am stärksten verschmutzte Stadt für ganzjährige Feinstaubverschmutzung.

Waldbrände im Westen der USA trugen maßgeblich zu einem erhöhten Feinstaubaufkommen bei, so der Bericht. Sechs der zehn Städte mit der stärksten Rußverschmutzung befanden sich in California, zwei weitere im Westen: Medford, Oregon, und Großraum Phoenix.