Biden sagte Rafah war eine “rote Linie”. Und jetzt?

(SeaPRwire) –   Als israelische Panzer diese Woche in die südlichste Stadt Gazas, Rafah, rollten und die Kontrolle über ihren lebenswichtigen Grenzübergang nach Ägypten übernahmen, schienen sie gefährlich nahe an Joe Bidens “rote Linie” heranzurücken. Monate lang äußerte sich der amerikanische Präsident ablehnend gegenüber einer israelischen Invasion der dicht besiedelten Stadt ohne einen klaren und glaubwürdigen Plan zum Schutz der mehr als 1 Million Menschen, die dort Schutz suchten. Aber er artikulierte nie genau, welchen Preis die israelische Regierung zahlen müsste, wenn sie den Angriff trotzdem durchführen würde, wie sie es .

Das änderte sich diese Woche. Am Mittwoch bestätigte Präsident Biden, dass Washington eine Lieferung von Bomben an Israel ausgesetzt habe, da man befürchtete, die Waffen könnten in Rafah eingesetzt werden – und drohte, weitere Waffenlieferungen einzustellen, sollte eine großangelegte Bodeninvasion der Stadt voranschreiten. “Ich habe deutlich gemacht, dass wenn sie nach Rafah gehen – sie sind noch nicht nach Rafah gegangen -, ich die Waffen, die historisch verwendet wurden, um Rafah und die Städte anzugreifen, nicht liefern werde”, sagte Biden und merkte an, dass dies nicht für defensive Waffen wie Munition für Israels Iron Dome gelte. “Wir werden die Waffen und Artilleriegeschosse nicht liefern.”

Dies markiert einen bedeutenden Wendepunkt für Biden, der bis zu diesem Zeitpunkt jegliche Bedingungen für die US-Militärhilfe angesichts zunehmender Bedenken über Israels Vorgehen in Gaza abgelehnt hatte, wo fast 35.000 Menschen getötet wurden. Obwohl die Biden-Regierung noch keine Stellungnahme dazu abgegeben hat, ob sie der Ansicht ist, dass Israel das US-amerikanische oder internationale Recht in Gaza verletzt hat, räumte Biden in einer offensichtlichen Premiere ein, dass US-Waffen bei der Tötung von Zivilisten eingesetzt wurden.

“Die Tatsache, dass er dies jetzt offen und ausdrücklich als Konsequenz androht, nach Monaten ohne Konsequenzen abgesehen von der möglicherweise UN-Waffenstillstandsresolution-Enthaltung, ist ein großer Schritt”, sagt Matt Duss, Executive Vice President des Center for International Policy und ehemaliger Chefberater für Außenpolitik von Senator Bernie Sanders gegenüber TIME. “Es ist ein Bruch mit der langjährigen Sichtweise des Präsidenten darüber, wie die US-Israel-Beziehung funktionieren sollte, und auch ein Zeichen dafür, wie prekär die Situation in Rafah ist.”

Während die Biden-Regierung darauf besteht, dass Israel seine “rote Linie” in Rafah noch nicht überschritten habe und darauf verweist, dass Israels Übernahme des Rafah-Grenzübergangs eine “Operation begrenzten Umfangs und begrenzter Dauer” gewesen sei, sagen die vor Ort, dass an dem, was derzeit in der Stadt geschieht, nichts begrenzt sei. Am Montag ordnete das israelische Militär die Evakuierung von etwa 100.000 Menschen aus neun Stadtvierteln im Südosten der Stadt an und forderte sie auf, sich in vermeintlich sichere Zonen im Norden umzusiedeln, von denen viele aufgefordert wurden zu fliehen. Noch am selben Tag begann Israel mit Luftangriffen auf die Stadt. Bis Dienstagmorgen waren nach Angaben mindestens 23 Menschen getötet worden, darunter mindestens sechs Kinder.

“Die Medien und Analysten bezeichnen diese erneute Offensive auf Rafah zwar als eine begrenzte, aber ich kann nicht sagen, dass dies ein Wort ist, das bei den Menschen in Rafah wiederhallt”, sagt Suze van Meegen, Leiterin der Operationen des Norwegischen Flüchtlingsrats in Palästina, die derzeit in Rafah stationiert ist. Zwischen denen, die aus Angst die Stadt verlassen, und Treibstoffengpässen, die die verbleibenden Krankenhäuser, Bäckereien und Wasserpumpen der Enklave stilllegen könnten, “ist es das düsterste Szenario, das ich mir vorstellen kann”, sagt van Meegen. “Aber das Schlimmste ist die Angst, die wir sehen.”

Während israelische Beamte Bidens Entscheidung schnell verurteilten, mit dem rechtsnationalen Sicherheitsminister sogar so weit gehend zu erklären, dass “Israel allein stehen wird”, blieb Premierminister Benjamin Netanjahu auffällig still. Er strich jedoch am Donnerstag aus einer Rede, die er Tage zuvor am Holocaust-Gedenktag gehalten hatte, heraus, dass “wenn Israel gezwungen wird, allein zu stehen, wird Israel allein stehen”. (Das Büro des israelischen Premierministers lehnte weitere Kommentare ab.)

Der Ball liegt nun bei Netanjahu. Sollte sich der israelische Premierminister jedoch dazu entscheiden, Bidens Drohung mit einer großangelegten Invasion herauszufordern oder Rafah stattdessen schrittweise einzunehmen, wird der Druck auf Biden zunehmen, seine Worte mit Taten zu untermauern.

“Er muss einige harte Entscheidungen treffen”, sagte Senator Peter Welch, der Bidens Entscheidung begrüßte, die Militärhilfe zurückzuhalten, gegenüber TIME. “Ich möchte ihn weiterhin sehen, wie er diesen Druck ausübt, um unschuldige Leben zu schützen.”