Boxerin Claressa Shields darüber, wie “The Fire Inside” ihre wahre Lebensgeschichte einfängt “`

(SeaPRwire) –   Als die Boxerin zum ersten Mal The Fire Inside sah, eine filmische Darstellung ihrer Lebensgeschichte, die am 25. Dezember in den Kinos erscheint, versuchte sie, sich selbst aus der Gleichung herauszunehmen. Sie tat so, als handele die Geschichte von einer anderen Sportlerin, die in Armut aufwuchs und einen olympischen Traum verfolgte. Shields plante, den Film mit neutralem Blick zu sehen und ihm eine Note zu geben, wie sie es normalerweise bei Sportfilmen tut.

Dieses Unterfangen dauerte ganze 10 Minuten. „Ich habe mich definitiv hineingegeben“, sagt Shields. Wer würde das nicht tun, wenn er sich selbst auf der Leinwand dargestellt sieht? Die Leistung der Schauspielerin, die Shields darstellte, beeindruckte die zweifache Goldmedaillengewinnerin: Sie konnte Shields’ Manierismen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rings, einfangen. Shields überwand sowohl in The Fire Inside als auch im wirklichen Leben eine schwierige Kindheit – und Zweifel an der Angemessenheit von weiblichen Kämpferinnen im Ring – um Amerikas erste weibliche Box-Goldmedaillengewinnerin bei der Premiere des olympischen Frauenboxens bei den Olympischen Spielen 2012 in London zu werden. Vier Jahre später in Rio wurde sie auch Amerikas erste und einzige zweifache Olympiasiegerin im Boxen. Derzeit gilt Shields als die beste Profiboxerin der Welt im Pound-for-Pound-Ranking.

„Ich dachte nur: ‚Wow, schau, wo wir angefangen haben und wo wir jetzt sind‘“, erzählt Shields (29) TIME. „So verwandelt man seinen Schmerz in Kraft.“

The Fire Inside packt effektiv zwei Filme in einen. Während viele Filme mit Shields’ Gewinn der Goldmedaille in London geendet hätten, um die traditionelle Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär ordentlich abzurunden, führt The Fire Inside – der von dem Regisseur und Co-Autor des Oscar-Gewinners 2016 für den besten Film geschrieben wurde – die Zuschauer an einen oft unerforschten Ort: die Monate nach einem Olympiasieg, die für viel zu viele Athleten außerhalb von Sportarten mit hoher Sichtbarkeit wie Gymnastik und Schwimmen von Enttäuschung und manchmal Verzweiflung geprägt sind. Die erwarteten finanziellen Gewinne bleiben oft aus. Sie hinterfragen den Sinn ihres Strebens.

Filme über Sportmarketing klingen oberflächlich betrachtet nicht besonders spannend. Aber The Fire Inside trifft einen starken Ton. Nach ihrem Triumph in London vor zwölf Jahren passte Shields nicht in das Bild des „Mädchens von nebenan“, das Marken bei Sport-Werbepartnern suchten. Damals waren Frauensportarten nicht so populär wie heute, und Frauenboxen war noch eine Kuriosität. Der Film zeigt Shields’ Kampf, ihre sportlichen Erfolge zu vermarkten.

Obwohl die Geschichte mit einem Triumph endet. Frauenboxen hat in den letzten zehn Jahren stark zugenommen. Amanda Serrano und Katie Taylor beispielsweise, zu dem stark kritisierten J auf Netflix letzten Monat; der Rückkampf ihres Klassikers von 2022 im Madison Square Garden wurde laut Netflix von fast 50 Millionen Haushalten weltweit verfolgt. Und Shields verdient jetzt regelmäßig 1 Million Dollar für ihre Kämpfe. „Alle Frauen sind anders, und es ist in Ordnung, man selbst zu sein“, sagt Shields. „Sie haben mich damals vielleicht nicht akzeptiert. Aber jetzt müssen sie mich definitiv akzeptieren.“

Ein so glückliches Ende schien für Shields nach diesen Zeiten weit hergeholt. The Fire Inside zeigt einen Tiefpunkt, der sich laut Shields tatsächlich ereignet hat: Sie ist zurück in Flint und kauft nachts Windeln für ihren kleinen Neffen, als sie im Supermarkt andere Olympioniken auf den Packungen von Müsli entdeckt. Sie erinnert sich auch an den Herzschmerz, als vier amerikanische Olympiasiegerinnen – die Leichtathletinnen Carmelita Jeter, Allyson Felix, Sonia Richards-Ross und die Turnerin Gabby Douglas – in der Ausgabe „Frauen des Jahres 2012“ des Magazins Essence zu sehen waren. „Das war sehr verletzend“, sagt Shields. „Es war kein Ärger, sondern nur eine Traurigkeit, die ich empfand, und der Gedanke, dass meine Goldmedaille nicht so viel wog wie ihre. Zu wissen, dass meine Sportart die schwerste der Welt ist, aber nicht von allen respektiert wird. Ich habe mich trotzdem für die anderen Mädchen gefreut. Aber ich wünschte, ich hätte auf dem Bild mit ihnen sein können.“

Shields ging nicht in ein Pfandhaus, um ihre Goldmedaille zu verkaufen, wie im Film dargestellt, sondern wurde nur von einem wohlwollenden Verkäufer aufgehalten, der Shields’ Mutter anrief, als sie ihr Angebot machte. „Ich würde meine Goldmedaille niemals in ein Pfandhaus bringen“, sagt sie. Sie hat ihre Auszeichnung jedoch für eine Zeit in einem Safe aufbewahrt. „Man gewinnt mit 17 Jahren eine Goldmedaille und bekommt nicht, was man verdient“, sagt Shields. „Ich wollte das irgendwie hinter mir lassen und weitermachen.“ Sie ging auch an den Flint River mit der Absicht, ihn ins Wasser zu werfen, bevor Familie und Freunde eingriffen.

„Ich denke, das Pfandhaus hat das Gehen zum Flint River irgendwie ersetzt“, sagt sie.

Und ja, Shields hat tatsächlich als Teenager mit ihrem Freund gespart. Im Film entwickelt sich eine Romanze zwischen Shields und ihrem Box-Trainingspartner namens Zay: Im wirklichen Leben heißt Zay Ardreal Holmes Jr. Sie wuchsen zusammen auf und er war Shields’ erster Freund. Sie waren zusammen, sagt sie, zwischen ihrem 16. und 21. Lebensjahr. Er ist auch ein Holmes Jr., ein Linksausleger, gewann seinen letzten Kampf, eine Entscheidung über zehn Runden, am 12. Dezember in Flint.

Shields’ nächster Kampf findet am 2. Februar ebenfalls in Flint statt: Die amtierende Weltmeisterin des World Boxing Council (WBC) und der World Boxing Organization (WBO) wird gegen die ungeschlagene Kämpferin um den vakanten Weltmeistertitel der World Boxing Association (WBA) antreten. „Mit dem Film über mein Leben denken die Leute, dass ich im Ruhestand bin“, sagt Shields. „Ich bin keine zurückgetretene Kämpferin. Ich bin immer noch sehr aktiv, immer noch Weltmeisterin, verteidige immer noch meine Weltmeistertitel. Also bleibt dran.“

Und ihre völlig distanzierte, unvoreingenommene, neutrale und objektive Sportfilm-Note für A Fire Inside?

„A-plus-plus.“