Das nächste TV-Duell der Republikaner ist der Zweikampf, den DeSantis sucht – aber mit dem falschen Gegner

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil des D.C. Brief von TIME, dem Nachrichtenbrief zu Politik. Melden Sie sich hier an, um Geschichten wie diese in Ihrem Postfach zu erhalten.

Trump saß auf der für Mitglieder reservierten Terrasse seines Anwesens Mar-a-Lago im Jahr 2020 und grübelte mit einem kleinen Kreis von Beratern über sein Rennen für die Wiederwahl, sowohl hier in Florida als auch landesweit. Schließlich kam das Gespräch auf Ron DeSantis, den Gouverneur von Florida, der nach Ansicht vieler auf dieser Terrasse seine gesamte Identität Trump verdankte. Schließlich wäre DeSantis ohne Trumps Hilfe 2018 immer noch ein Hinterbänkler im Repräsentantenhaus gewesen, anstatt Kandidat der Republikaner für das Gouverneursamt zu werden. Die Bucher der Weißen Hause hatten viele prominente Auftritte bei Fox News für DeSantis organisiert; er verstand die gesamte MAGA-Ethik zwar nicht ganz, konnte aber die Talking Points gut aufsagen. Und DeSantis’ Popularität zu jener Zeit wäre ohne Trump als Nachbarn in der Region dünn wie Papiertücher gewesen.

Als die Sonne unterging, wurde schnell klar, dass Trump sich ungenügend wertgeschätzt fühlte. “Er ist ein guter Gouverneur und zäh”, sagte Trump über DeSantis, den er immer noch als seine Kreation sah. “Aber manche Menschen sind einfach nicht dankbar genug.”

Obwohl DeSantis bei dieser im Buch eines NBC News-Chefreporters vom Dienstag über Trump und DeSantis beschriebenen Szene nicht anwesend war, kann man sich vorstellen, wie der scharfzüngige Gouverneur von Florida reagiert hätte. Die Unfähigkeit dieser beiden Florida Männer zu erkennen, dass sie gemeinsam mehr erreichen könnten als als verbitterte Rivalen, ist in Dixon’s Swamp Monsters schwer zu übersehen. Während der aktuelle Konflikt zwischen Trump und DeSantis natürlich um viel mehr als nur den Nominierungskampf geht, der nächste Woche in Iowa beginnt, fasst Dixon die Rivalität klug als ein Pendel der modernen Republikanischen Partei auf, bei dem die Nachhaltigkeit der MAGA-Bewegung und ihre Abhängigkeit von Trump als treibende Kraft national auf dem Spiel stehen.

Es steht auch im Zentrum von DeSantis’ holprigem Präsidentschaftswahlkampf. Und bei der fünften republikanischen Debatte am Mittwoch, der letzten vor dem Iowa-Caucus am Montag, wird DeSantis endlich die direkte Debatte bekommen, die er sich schon so lange gewünscht hat – aber mit dem falschen Gegner. Trump plant erneut, fernzubleiben und sein eigenes Special bei Fox News zu machen, so dass nur DeSantis und die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, direkt aufeinander eingehen werden.

Während Umfragen in den frühen Vorwahlstaaten Trump seit fast einem Jahr konsistent vorne gesehen haben, hat sich historisch betrachtet kurz vor Schluss noch viel ändern können. Deshalb hetzen DeSantis, Haley und der Tech-Investor Vivek Ramaswamy (der die Debatte in Iowa nicht erreichte) jetzt alle durch Iowa. Ebenso überschwemmt der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, den Bundesstaat New Hampshire, wo er darauf wettet, dass seine ausdrücklich anti-trumpistische Botschaft Fuß fassen könnte. (Christie schaffte es auch nicht auf die Debattenbühne in Iowa, einem Staat, in dem er sich nie so wohl gefühlt hat.)

Auch wenn sie nicht auf derselben Bühne stehen, misstrauen sich Trump und DeSantis gegenseitig und sind neidisch aufeinander, und das geht zurück Jahre. Während Dixon’s Buch vorgibt, von einem Streit zwischen zwei Floridianern zu handeln, geht es eigentlich mehr um politische Anthropologien spezifischer Bedingungen an einem Ort. Gut vergleichbar ist Michael Grunwalds Buch The Swamp über Washington D.C., und Dixon’s Recherche erinnert mich an eine meiner Lieblingsanalogien zur Beschreibung des fantastischen Potenzials Floridas für Konservative: “Disney World für Republikaner”, wie ein führender unabhängiger Stratege es nennt – hier ist alles möglich. Und während der Covid-19-Lockdowns stand Florida als Ort, an dem sich Gruppen ohne Masken oder Social Distancing treffen konnten, im Mittelpunkt des Mythos vom “Free State of Florida”, der den Kern von DeSantis’ These bildete, die seinen derzeitigen und möglichen zukünftigen Wahlkampf ermöglichte.

Trump war noch nie einer, der Großzügigkeit zeigte oder das Rampenlicht teilte, auch wenn er letztendlich einige von DeSantis’ Politiken als seine eigenen übernahm. Daher Trumps wenig hilfreiche Haltung selbst als DeSantis in einen überwältigenden Wahlsieg 2022 steuerte. DeSantis beendete seinen – leichter als es hätte sein sollen – Wahlkampf mit mehr Geld in der Kasse als jeder andere Gouverneur. Seine Verbündeten in Florida standen Schlange, um seine Präsidentschaftskampagne und seinen Ansatz als offensichtliche Alternative zu Trump zu finanzieren, der zu der Zeit mit zahlreichen rechtlichen Problemen konfrontiert war.

Da Trump alle früheren Debatten ausgelassen hat, haben sich beide Männer aus der Ferne umeinander gedreht, wobei Trump Spitznamen und kindische Sticheleien aussandte und DeSantis weiterhin gegen Haley und Ramaswamy austeilte. Zu diesem Zeitpunkt ist es unwahrscheinlich, dass Trump und DeSantis in naher Zukunft auf eine sinnvolle Weise aufeinandertreffen, da der ehemalige Präsident mit hoher Wahrscheinlichkeit innerhalb von acht Jahren seine dritte Nominierung einfahren wird, während der Gouverneur von Florida seine Amtszeit begrenzt ist und an sein nächstes Kapitel denkt.

All dies spielt jedoch keine Rolle außerhalb des dringenden und unbequemen Zeitplans der nächsten paar Wochen. Die Republikaner müssen einen Kandidaten für die mögliche Wiederwahl von Joe Biden aufstellen. Ohne ein spielveränderndes Ereignis wird das mit hoher Wahrscheinlichkeit Trump sein. So sehr DeSantis und Haley auch versuchen, diese Realität zu durchkreuzen, sie haben derzeit nicht die nötigen Zahlen, und niemand hat Trump je vorgeworfen, einen Groll ruhen zu lassen.

Das Lesen von Swamp Monsters ist eine Übung in Fantasie. Wenn man den gegenseitigen Missmut zwischen DeSantis und Trump versteht, kann man sich nur vorstellen, wie bitter der Wettstreit der Eitelkeiten hätte ausfallen können, wenn sie sich jemals in engeren Räumen gegenübergestanden hätten. Wenn nur…

Bereits jetzt gab es Blitze solcher Mischungen aus Unsicherheit und Arroganz von DeSantis, vor allem als er mit seinem kalifornischen Pendant, Gouverneur Gavin Newsom, auf einer Art Fan-Fiktions-Version einer TV-Debatte im Präsidentschaftswahlkampf auftrat. Diese nur bei Fox News ausgetragene Zirkusveranstaltung war womöglich DeSantis’ stärkste Debattenleistung in diesem Zyklus – auf einer Bühne mit minimalen Einsätzen für das Verunglimpfen derer, die er in diesem aktuellen Rennen tatsächlich schlagen muss. Letztendlich nutzt Dixon Trump und DeSantis, um eine Republikanische Partei zu beschreiben, die gleichzeitig zu viele Dinge will: konservative Werte, globale Beteiligung und den Glauben an die Kraft begrenzter Regierung, zusammen mit einem Populismus, der zu einem Stellvertreter für Trumpismus geworden ist. Angesichts der Tatsache, dass Trump sich weigert, die Vor- und Nachteile dieser Dichotomie in einer Debatte auszudiskutieren, da er in den frühen Vorwahlstaaten mit großem Abstand führt, ist es verlockend zu sagen, was sich durchgesetzt hat. Diese frühen Staaten haben jedoch einen Reiz, der es lohnenswert macht, ihnen zuzusehen. Und für den Moment scheinen zwei Gleise derselben Achterbahn von verschiedenen Plattformen aus gestartet zu sein. Vielleicht werden sie sich doch noch kreuzen. Schließlich hat sich Hybris bei denen, die ihre Schicksale als vorgezeichnet ansehen, oft gerächt.

Machen Sie sich mit dem Wichtigen in Washington vertraut. .