Das Plädoyer für das Wiederentdecken der eigenen Heimatstadt

(SeaPRwire) –   Uns wird oft beigebracht, dass Ehrgeiz bedeutet zu gehen. Für diejenigen von uns, die aus kleinen Städten stammen, ist das Ziel meist, wegzukommen, zu etwas Größerem, Schnellerem und Glänzenderem. Für mich begann diese Geschichte in Ramsgate, der Hafenstadt, in der ich auf der Isle of Thanet aufwuchs – der östlichen Spitze der britischen Südküste, die auch die Badeorte Margate und Broadstairs umfasst.

Als ich jünger war, konnte ich es kaum erwarten, zu entkommen. Ramsgate konnte sich klein anfühlen: die gleichen Gesichter an den gleichen Orten, und wo ein neues Café oder eine Galerie oft mit Misstrauen aufgenommen wurde, oder manchmal schlimmer, als unnötig oder prätentiös kritisiert wurde. Es gab diese offensichtliche Beharrlichkeit, dass das Leben so, wie es war, in Ordnung sei. Aber für einen Teenager, der begierig darauf war, mehr von Großbritannien – und schließlich der Welt – zu sehen, war dieser Mangel an Neugier entmutigend.

Also ging ich. Ich zog vier Jahre lang nach Norden und tauschte Strände und Promenaden gegen Burgen und Kopfsteinpflasterstraßen ein – zuerst in York für meinen Bachelor-Abschluss, dann in Durham für meinen Master. Nach der Universität, nachdem ich bei Zeitungen „gespielt“ hatte, zog ich nach London, um es richtig zu machen. Ich arbeitete freiberuflich bei verschiedenen Tageszeitungen, bevor ich fest bei Magazinen und Zeitungen angestellt war.

In meinen Zwanzigern war ich nicht so sehr von Verantwortlichkeiten gefesselt. Ich war einfach in der Stadt: probierte mediterrane Restaurants aus, ging zu Konzerten, schnappte mir Last-Minute-Theaterkarten, sauste mit der U-Bahn herum und blieb lange mit Freunden draußen, auch wenn am nächsten Tag Arbeit anstand.

Eine Weile lang war es genug. Dann wurde es zu viel. Zwischen all den Sharing Plates befand ich mich auf einem unerbittlichen Laufband, schneller zu werden und mehr verdienen zu müssen – nur um mithalten zu können. Die Mieten in London , Wohnungen waren winzig, doch der Traum, eine zu besitzen . Das Leben in der Stadt war aufregend, aber auch erschöpfend.

Als ich älter wurde, öffneten mir Reisen zurück nach Thanet – zu Weihnachten, Geburtstagen oder anderen Familienanlässen – die Augen für das, was ich zurückgelassen hatte. Hauptsächlich war es das Meer. Weite gelbe Sandstrände, endlose Himmel und der Geruch von Salz in der Luft, der in der Kindheit gewöhnlich erschienen war, fühlte sich plötzlich magnetisch an.

Aber ich begann auch den Puls des Kleinstadtlebens zu vermissen: Menschen auf der Straße zuzuwinken, zu bemerken, wessen Hecke überwuchert war oder wessen Mülltonnen zu lange am Straßenrand standen. Mir wurde klar, dass selbst die Kneipen, die ich einst abgetan hatte, mit hässlichen Teppichen und keuchenden Jukeboxen, ihren Charme hatten.

Was noch wichtiger ist: Wo ich einst eilig weggegangen bin, eilen jetzt andere an. Künstler, Kreative und Technologen – die Menschen, von denen ich überzeugt war, dass ich weggehen musste, um sie zu treffen – wurden aus London verdrängt und sind . Sie bringen neue Ideen, Unternehmen und Impulse mit. Margate insbesondere ist aufgeblüht, mit neu entwickelten Straßen und Kulturräumen, die ihm ein lebendiges, weltoffenes Flair verleihen. Wenn ich jetzt nach Hause zurückkehre, empfinde ich eine Mischung aus Stolz und leichtem Erstaunen: Der Ort, von dem ich einst dachte, ich sei ihm entwachsen, hat ein „Glow-up“ erlebt, das ich nicht erwartet hatte.

Dennoch ist Thanet, auch mit diesem Zustrom, keine liberale Utopie. Die älteren Generationen sorgen dafür, dass es in vielerlei Hinsicht ein Testfeld für Nigel Farages Reform Party bleibt. Der rechtspopulistische Politiker, der durchaus Großbritanniens sein könnte, kandidierte zuvor zweimal, um Abgeordneter für South Thanet zu werden. Aber, ehrlich gesagt, die meiste Zeit sind die Leute einfach nur Leute – sie reden über ihre Kinder, ihre , oder ob ihre Fußballmannschaft am Wochenende gewonnen hat.

In London und anderen globalen Megastädten gibt es leise Zwänge: irgendwo gewesen zu sein, etwas gesehen zu haben oder ständig beweisen zu müssen, dass man eine unsichtbare Leiter erklimmt. Zuhause schimpfen die Leute vielleicht über ihren Chef oder den Verkehr, aber die Dinge sind einfacher und viel weniger performativ.

Bei meinem letzten Besuch zu Hause fand ich mich wieder auf einem der Promenaden von Thanet, die Beine über dem Wasser baumelnd, und teilte ein Bier mit meinem Freund Ravi, genau wie damals, als wir noch nicht alt genug dafür waren. Ich kann jetzt erkennen, dass der Ort, den ich einst beklagte, mir eine Erdung gab, die ich fälschlicherweise für eine Einschränkung hielt.

Einen vollständigen Umzug zurück kann ich im Moment nicht zusagen. Die Art meiner Arbeit bindet mich an London. Aber ich bin froh, gelernt zu haben, dass die Hauptstadt nicht die ganze Welt ist, auch wenn unsere Medien und Politiker manchmal so tun, als sei es anders.

Ich werde immer wieder nach Thanet zurückkehren, nicht widerwillig, sondern gerne: um Steine übers Wasser springen zu lassen, den Horizont die Sonne verschlucken zu sehen und Geld an der Greifmaschine in Broadstairs Amusements zu verschwenden – 303. Mal Glück, oder? Jeder Besuch erinnert mich daran, dass Orte, wie Menschen, wachsen können, ohne ihr Wesen zu verlieren. Ich habe gelernt, Thanet nicht nur als das Zuhause zu lieben, das ich verlassen habe, sondern als den Ort, der es weiterhin wird.