Der Bürgerkriegs-Wahlstrategie, die der Biden-Kampagne helfen könnte

(SeaPRwire) –   Laut , könnte Joe Biden und den Demokraten ein düsteres Ergebnis im November bevorstehen. Nicht nur bevorzugt die Senatskarte die Republikaner, die Zustimmungswerte des Präsidenten sind miserabel. Es gibt einige Anzeichen, dass das Biden-Team das auch weiß. In einem Versuch, den Kurs zu ändern, haben sie “Bidenomics” geprägt und verkauft, mit wenig Erfolg, den Biden-Wahlkampf zurückgesetzt und sollen dabei sein, “Darth Brandon” freizusetzen, indem Sie die Hoffnung ist, dass ein aggressiverer Biden wie der, den die Amerikaner während der Rede zur Lage der Nation gesehen haben, Bedenken hinsichtlich seines Alters ausgleichen kann.

Angesichts der Wahl, jüngster Umfragen und dem offensichtlichen Ausdruck der Verzweiflung des Biden-Lagers hier ist eine neue Idee: Wie wäre es, ihre Koalition neu auszurichten, indem sie abtrünnige Republikaner im Namen der nationalen Einheit ansprechen? Als Zeichen ihres Ernstes sollten sie sogar darüber nachdenken, ihren Namen zu ändern.

So abseitig es auch klingen mag, es wäre nicht das erste Mal, dass eine große Partei ihren Namen vor einer Schicksalswahl ändert. Tatsächlich war es dieser Schritt, der Präsident Abraham Lincoln die Wiederwahl und das Land vor dem Zusammenbruch retten konnte.

Bei der Wahl 1864 war der Bürgerkrieg noch lange nicht vorbei, und Lincolns Wiederwahl war fraglich. Als jenes lange Jahr begann, war er sich nicht sicher, ob er die Nominierung seiner Partei erhalten würde, geschweige denn die Präsidentschaft.

Im Frühjahr 1864 versuchten einige radikalere Republikaner, ihn durch Finanzminister Salmon Chase zu ersetzen. Das Argument war, dass Lincoln sich zu langsam für die Emanzipation eingesetzt und dem Süden gegenüber zu nachgiebig war, was die volle Reichweite der Bundesgewalt betraf. Chase, der Anführer der Radikalen, hatte sich von Anfang an auch für die Präsidentschaft eingesetzt.

Lincoln überstand diesen innerparteilichen Wahlkampf, aber es war nie klar, ob der radikale Flügel seiner Partei ihn unterstützen würde. Einige antilincolnistische Republikaner würden den Putsch sogar im Sommer wiederbeleben, indem sie John C. Fremont unter der Fahne ihrer eigenen abtrünnigen Partei, der Radical Democratic Party, unterstützten.

Die Demokraten waren ebenso tief gespalten über die Richtung der Partei und der Nation: Einige “Kriegsdemokraten” unterstützten die Fortsetzung des Krieges; andere “Friedensdemokraten”, auch als “Kupferköpfe” bezeichnet, nach der Schlange, forderten Frieden mit dem Süden, sogar wenn dies die Auflösung der Union oder die Rücknahme der Emanzipation bedeutete.

Um die demokratische Verwirrung zu vergrößern, wählten sie den ehemaligen General George McClellan zu ihrem Standardträger. McClellan war beruflich kein Politiker. Er war der ehemalige Oberbefehlshaber der US-Armee im Osten, der sich früher im Krieg wiederholt mit Lincoln angelegt hatte. Der Präsident entließ ihn schließlich, nachdem er Robert E. Lees Armee nach der Schlacht von Antietam im November 1862 nicht verfolgt hatte.

Das Problem mit McClellan als Kandidat war, dass er einen Mittelweg zwischen den beiden Flügeln innerhalb der Demokratischen Partei einschlagen wollte. Er unterstützte die Fortsetzung des Krieges und die Wiederherstellung der Union, sprach sich aber auch gegen die Emanzipation aus. Solche Positionen waren nicht nur ausweichend. Sie standen auch im Widerspruch zur Plattform der Demokratischen Partei – die von Clement Valandignham aus Ohio, einem berüchtigten “Kupferkopf”, verfasst worden war und einen Ausgleich mit dem Süden forderte. Daher befürchteten viele Demokraten, die den Krieg unterstützten, dass McClellan womöglich ein Trojanisches Pferd für die “Friedens”-Fraktion sein könnte.

Um abtrünnige “Kriegsdemokraten” einzufangen, gaben die nationalen Republikanischen Führer daher ihren Namen auf.

Sie nannten ihren nationalen Konvent, der 1864 in Baltimore tagte, den “National Union Convention” und positionierten sich als “National Union Party”. Der Namenswechsel ergab sich zum Teil aus einer geteilten Loyalität nicht zur Partei, sondern zur Heiligkeit der US-Regierung; aber er ergab sich auch daraus, dass Unionsdelegierte aus Grenzstaaten oder besetzten Staaten wie Arkansas und Tennessee anwesend waren und Reden halten durften. Viele dieser Delegierten waren nie Republikaner gewesen und fühlten sich nie in der Lage, eine republikanische oder “Abolition”-Partei zu unterstützen, konnten aber die Unterstützung einer neuen von Lincoln geführten Partei rechtfertigen, die der Idee der “Union” gewidmet war.

Im Herbst trat Lincoln nicht als Republikaner an, sondern als Leiter der “National Union Party”. Die Geste war hauptsächlich symbolisch, aber sie spiegelte den strategischen Versuch wider, eine neue Wahlkoalition zu schmieden, indem die nationale Einheit angesprochen wurde. Tatsächlich blieb die Partei von Republikanern dominiert, aber der Namenswechsel gab kriegsunterstützenden Demokraten und südlichen Unionisten die politische Deckung, die sie brauchten, um sich ihnen anzuschließen.

Um ihre Sache besser zu verkaufen, wählte die neue Partei sogar Andrew Johnson, einen südlichen Unionisten aus Tennessee und ehemaligen Demokraten, als Lincolns neuen Running Mate.

Nach Kriegsende und Lincolns Ermordung kamen die Republikaner darauf zurück, Johnson als Präsidenten gewählt zu haben, da er ihre Bemühungen der Reconstruction untergrub.

Doch als Wahlschachzug funktionierte es. Durch die Annahme der “National Union”-Bezeichnung nahmen sie alte Zugehörigkeiten von den Stimmzetteln und machten die Wahl zu einem Referendum über die Heiligkeit der amerikanischen Union.

Lincoln und andere nationale Republikaner gewannen haushoch. Der Präsident erhielt 221 Wahlmännerstimmen gegenüber 21 für McClellan und gewann die popular vote mit einem Vorsprung von etwa 10 Prozent. Während viele Landesparteien den republikanischen Namen beibehielten, schnitten sie ebenso gut ab. Die Republikaner behielten die Mehrheit im Senat und bauten ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus aus. Die Konföderation ergab sich, und Sklaverei starb – alles innerhalb weniger Monate. Die Union siegte, aber hätte Lincoln verloren oder nicht das Mandat erhalten, das er tat, ist unklar, wie die letzten Monate des Krieges verlaufen wären.

Ein so überwältigender Erfolg ist für Biden und die Demokraten wahrscheinlich außer Reichweite. Die amerikanische Politik ist tief polarisiert und verhärtet, so dass nationale Wahlen an extrem schmalen Margen hängen. Dennoch lässt sich aus der Republikanischen Vorwahl eine Lektion ziehen: Dass es immer noch anti-Trump oder “Never-Trump”-Wähler in der GOP gibt. Nikki Haley mag verloren haben, sogar deutlich, aber Umfragen zeigen, dass es in der Partei nach wie vor eine Trump-große Lücke gibt, wo früher Reagan-Republikaner standen. Trotz Versuchen, den Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 zu beschönigen, hat der Angriff auf die amerikanische Demokratie für einige Republikaner, darunter Trumps ehemaliger Vizepräsident Mike Pence, zu viel ausgemacht.

Abtrünnige Republikaner gibt es also, wenn es den Demokraten gelingen könnte, sie zu erreichen. Das wirft die Frage auf: Ist es an der Zeit, die National Union Party wiederzubeleben?

Wie bei Lincoln und den Republikanern 1864 könnte das Schicksal Amerikas davon abhängen.

Bennett Parten ist Assistant Professor für Geschichte an der Georgia Southern University. Seine Texte sind unter anderem in The Los Angeles Review of Books, The Conversation, Civil War Monitor, Zocalo Public Square und The Washington Post erschienen.

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